Por Kristie Wilder Tras un crecimiento históricamente bajo en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, la población de Estados Unidos creció sustancialmente en casi un 1% desde 2023, superando el crecimiento anual promedio desde 2000 y señalando un cambio significativo con respecto a los escasos aumentos de población a principios de esta década. La Oficina del Censo de EE. UU. publicó hoy las estimaciones de población del 1 de julio de 2024 para la nación y los estados. La población de EE. UU. alcanzó los 340,1 millones, un 0,98% más que los 336,8 millones del 1 de julio de 2023, el mayor aumento interanual desde un salto del 0,99% entre 2000 y 2001. Tendencias demográficas desde el año 2000 Desde el año 2000, la nación ha crecido en casi 58 millones, con una tasa de crecimiento anual promedio de aproximadamente 0.8%. El crecimiento más robusto se produjo entre 2001 y 2008, impulsado por los cambios en las tendencias migratorias y el aumento de las tasas de natalidad. Sin embargo, las tendencias demográficas han fluctuado en las últimas dos décadas, lo que refleja cómo los principales acontecimientos mundiales y nacionales pueden influir en el crecimiento de la población. Por ejemplo, las preocupaciones de seguridad nacional inmediatamente después del 11 de septiembre dieron lugar a un menor número de migrantes, lo que moderó ligeramente el crecimiento de la población entre 2001 y 2003. De manera similar, la crisis financiera que comenzó en 2008, denominada "La Gran Recesión", afectó tanto la fertilidad como la inmigración en los Estados Unidos. Entre 2008 y 2009, los nacimientos se redujeron en casi un 3% y la migración internacional neta cayó casi un 12%. A principios de la década de 2010, el ritmo de crecimiento de Estados Unidos había comenzado a desacelerarse. Después de un ligero repunte en 2014-2015, el crecimiento de la población volvió a desacelerarse y 2016 marcó el comienzo de un nuevo período de crecimiento lento provocado por la disminución de la migración internacional neta y la disminución de las tasas de natalidad. Eso marcó el inicio de un período prolongado de crecimiento por debajo del promedio. Pandemia de COVID-19 y recuperación A principios de la década de 2020, la pandemia de COVID-19 ralentizó aún más el crecimiento de la población del país. Una declaración de emergencia nacional dio lugar a restricciones de viaje, limitando temporalmente la entrada. También durante este tiempo, el número de muertes aumentó y los nacimientos disminuyeron. Esta combinación dio lugar a que Estados Unidos experimentara el período de crecimiento más lento registrado en 2021, ya que la población aumentó solo un 0,16%, lo que subraya el efecto de la pandemia en la población. Cuando la nación se recuperó de la pandemia, su crecimiento demográfico también lo hizo, duplicándose con creces de 2021 a 2022. A medida que las restricciones de viaje comenzaron a disminuir y la migración aumentó, el ritmo de crecimiento se aceleró. Un ligero aumento en los nacimientos y una disminución en el número de muertes respaldaron el cambio de tendencia. Para 2024, después de tres años consecutivos de crecimiento demográfico superior al 0,5%, Estados Unidos parece haberse recuperado de los mínimos de la era de la pandemia.

¿Qué influye en el cambio poblacional? El crecimiento natural (nacimientos menos defunciones) y la migración internacional neta (inmigración menos emigración) son las principales influencias en el crecimiento de la población, pero sus contribuciones relativas al crecimiento han cambiado con el tiempo. El crecimiento natural ha sido históricamente la piedra angular del crecimiento de la población de los Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años, su contribución ha disminuido debido a un menor número de nacimientos y más muertes. El envejecimiento de la población está alimentado por el gran número de Baby Boomers nacidos entre 1946 y 1964 que entran en edades de alta mortalidad. Hubo un breve repunte de los nacimientos entre 2021 y 2022, pero las tasas volvieron a su tendencia a la baja en 2023. Por el contrario, la influencia de la migración internacional neta en las tendencias demográficas ha aumentado en los últimos años. Desde 2021, representó la mayor parte del crecimiento de la nación, a diferencia de las últimas dos décadas, cuando el aumento natural fue el factor principal. En la publicación más reciente de las estimaciones de población y de los estados de EE. UU. y los componentes demográficos del cambio se encuentran disponibles. ****Kristie Wilder es demógrafa en la División de Estimaciones de Población de la Oficina del Censo de Estados Unidos.