Por Christine Wei-li Lee Tres profesores de la Escuela de Ingeniería Samueli de la UCLA han sido elegidos miembros de la Academia Nacional de Inventores, la más alta distinción profesional otorgada únicamente a inventores. Rafail Ostrovsky, Gaurav Sant y Yang Yang forman parte de la clase de 2024 de 170 becarios de la academia, que representan a 39 estados de EE. UU. y 12 países en 135 universidades de investigación, instituciones de investigación gubernamentales y sin fines de lucro en todo el mundo. El trío de la UCLA se convirtió en el último de los casi 30 becarios en todo el campus, incluidos 26 afiliados a UCLA Samueli, desde que se fundó el Programa de Becarios del NAI en 2012. "Estoy encantada de ver a tres de nuestros profesores elegidos para la Academia Nacional de Inventores este año", dijo Ah-Huyng "Alissa" Park, decana de Ronald y Valerie Sugar de UCLA Samueli. "Es un testimonio de su ingenio, innovación y valiosa contribución a la solución de desafíos del mundo real y a la creación de cambios positivos para la humanidad". Ostrovsky es un distinguido profesor de informática y matemáticas y titular de la cátedra Norman E. Friedmann de Ciencias del Conocimiento en UCLA Samueli. Dirige el Centro multidisciplinario de Seguridad de la Información y la Computación, cuyo objetivo es promover todos los aspectos de la investigación y la educación en criptografía y seguridad informática. La investigación de Ostrovsky se centra en las aplicaciones teóricas y prácticas de la criptografía, los algoritmos de red y la búsqueda y clasificación de datos a gran escala. Entre los numerosos reconocimientos que ha recibido Ostrovsky se encuentran el Premio al Logro Técnico Edward J. McCluskey de 2017 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE); el Premio a la Excelencia en Matemáticas RSA de 2018; y el máximo honor técnico de la IEEE Computer Society, el Premio W. Wallace McDowell, en 2022. Ostrovsky posee 15 patentes estadounidenses y ha publicado más de 350 artículos revisados ​​por pares. Es miembro extranjero de la Academia Europaea y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, la Asociación para Maquinaria Informática, el IEEE y la Asociación Internacional de Investigación Criptológica. Sant es profesor de sustentabilidad con la Cátedra Pritzker y ocupa puestos docentes en los departamentos de ingeniería civil y ambiental y ciencia e ingeniería de materiales. Dirige el Instituto de Gestión del Carbono de la UCLA, que desarrolla y acelera la comercialización de tecnologías de mitigación del cambio climático. Desde 2021, Sant ha cofundado varias empresas emergentes de UCLA, entre ellas CarbonBuilt, ganadora del NRG COSIA Carbon XPRIZE 2021, y Equatic, uno de los mejores inventos de 2023 de la revista Time y finalista del premio EarthShot 2024. Sant es miembro del Instituto de Nanosistemas de California de la UCLA y ha publicado más de 200 artículos revisados ​​por pares. Además, ha obtenido el apoyo de gobiernos, fundaciones filantrópicas y empresas de la lista Fortune 500 por sus investigaciones y esfuerzos en materia de traducción de tecnología. Este año, fue seleccionado como Líder de Sostenibilidad de Forbes y nombrado en la lista TIME100 Climate por su papel en la construcción de la primera instalación de eliminación de carbono oceánica a escala comercial de América del Norte. También ha recibido premios de la Fundación Nacional de Ciencias, el Instituto Americano del Hormigón y el Instituto Americano de Ingenieros Químicos. Yang es profesor de ingeniería de la cátedra Carol and Lawrence E. Tannas, Jr. y profesor distinguido y presidente del departamento de ciencia e ingeniería de materiales. Miembro del CNSI de la UCLA, dirige un laboratorio de investigación que explora materiales y dispositivos electrónicos orgánicos e híbridos. El equipo se centra en células solares de película fina de alta eficiencia y bajo coste, transistores de óxido metálico y dispositivos electrónicos portátiles. Las contribuciones de Yang al campo de la energía fotovoltaica orgánica han dado lugar a muchas tecnologías de vanguardia, como las células solares orgánicas invertidas, las células solares eficientes basadas en polímeros y los polarizadores fotovoltaicos para aplicaciones de LCD. Es titular de 38 patentes y ha publicado más de 400 artículos revisados ​​por pares. Desde 2015, Yang ha sido nombrado constantemente entre los académicos más influyentes del mundo en la lista anual de investigadores altamente citados de Clarivate. Es miembro de la Academia Europea de Ciencias y del Salón de la Fama de Materiales Avanzados. En 2019, recibió el Premio de Energía Sostenible de la Royal Society of Chemistry, de la que es miembro. La Academia Nacional de Inventores es una organización sin fines de lucro con más de 4.600 miembros individuales en todo el mundo. Con la elección de la clase de 2024, la academia ahora tiene 2.068 miembros en todo el mundo. Según la academia, los miembros tienen más de 68.000 patentes estadounidenses y 20.000 tecnologías bajo licencia, y sus innovaciones generan más de 3 billones de dólares en ingresos y 1 millón de empleos. La clase de miembros de 2024 será homenajeada y se les entregarán sus medallas en la 14.ª Reunión Anual de la NAI el 26 de junio de 2025 en Atlanta, Georgia. “La promoción de este año de becarios del NAI representa un calibre verdaderamente impresionante de inventores”, afirmó Paul Sanberg, presidente del NAI. “A través de su trabajo, están haciendo contribuciones significativas a la ciencia, creando un impacto social duradero y haciendo crecer la economía”.