Por Ingrid Marcq Investigador, Grupo de Investigación sobre Alcohol y Farmacodependencia (GRAP) INSERM 1247, Centro Universitario de Investigación en Salud (CURS) y jefe del equipo 70 de la Red de Nutrición, Alimentación y Cáncer (NACRe), Universidad de Picardía Julio Verne (UPJV) y Anoisia Courtois Estudiante de doctorado en biología-salud, Grupo de Investigación sobre Alcohol y Farmacodependencia (GRAP) Inserm 1247, Universidad de Picardía Julio Verne (UPJV) Cada año en Francia, desde 1994, el mes de octubre está dedicado a la sensibilización sobre el cáncer de mama, en el marco de la campaña Octubre Rosa . La oportunidad, en particular, de hacer hincapié en la detección. Recuerda que, si se detecta a tiempo, el cáncer de mama se cura 9 de cada 10 veces . Pero Octubre Rosa es también una oportunidad para recordar la importancia de la prevención y los hábitos de vida saludables. Entre los muchos factores de riesgo del cáncer de mama, hay uno que preocupa especialmente: el consumo de alcohol. ¿Cuáles son los mecanismos biológicos que subyacen a los vínculos entre el alcohol y el cáncer de mama? ¿Cuáles son las recomendaciones para la prevención? ¿Abstinencia de alcohol? Aquí hay algunas respuestas. Primera causa de muerte entre las mujeres en Francia En Francia, el cáncer de mama afecta aproximadamente a una de cada ocho mujeres durante su vida, lo que lo convierte en el cáncer más común entre las mujeres. También es el que provoca mayor número de muertes por cáncer en la población femenina: el 14% de las muertes por cáncer ocurridas en 2018 fueron por cáncer de mama. Este cáncer representa aproximadamente el 30% de los cánceres diagnosticados en mujeres en nuestro país. En 2023, se registraron casi 61.000 nuevos casos, que provocaron 12.000 muertes . Además, un estudio del Instituto Nacional del Cáncer (INCa) indica que para el año 2015, entre las personas de 30 y más años, cerca de 28.000 nuevos casos de cáncer (11.700 entre mujeres y 16.200 entre hombres) fueron atribuibles al consumo de alcohol, es decir, el 8% de nuevos casos de cáncer en todos los lugares combinados (7,5% y 8,5% de nuevos casos de cáncer en mujeres y hombres respectivamente). Estas estadísticas resaltan la necesidad de una mayor concienciación y medidas preventivas. Riesgo de alcohol y cáncer: un vínculo bien establecido Aunque a menudo todavía se subestima o se desconoce, la naturaleza cancerígena del alcohol está ahora claramente demostrada. El alcohol es la segunda causa prevenible de muerte por cáncer, después del tabaco. Desde 1988, esta sustancia está clasificada como cancerígena para los seres humanos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Este efecto nocivo de las bebidas alcohólicas se debe al etanol, su principal constituyente. Una vez ingerida, esta molécula se metaboliza en compuestos que pueden promover el desarrollo del cáncer. Este es, por ejemplo, el caso del acetaldehído, que puede provocar daños en el ADN que, si no se reparan, pueden provocar cáncer . El riesgo de cáncer depende de la cantidad total de alcohol consumido, más que del tipo de bebida (vino, cerveza, aperitivos). Los estudios han demostrado que el aumento del consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama en un 5% en mujeres premenopáusicas y un 9% en mujeres posmenopáusicas por cada unidad de alcohol (aproximadamente 10 g de etanol) consumida por día. Sin embargo, este riesgo se subestima a menudo en Francia: sólo el 58,4% de los franceses reconoce que el consumo moderado de alcohol aumenta el riesgo de cáncer . Por el contrario, reducir el consumo de alcohol, o incluso abstenerse, puede reducir significativamente el riesgo . El alcohol y el cáncer de mama Según el INCa, en Francia, cada año, 8.000 casos de cáncer de mama son atribuibles al consumo de alcohol . Las investigaciones han destacado varios mecanismos por los cuales el alcohol promueve el desarrollo del cáncer de mama . El alcohol tiene la capacidad de elevar los niveles de estrógeno en la sangre. Sin embargo, estas hormonas desempeñan un papel central en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer de mama, en particular los descritos como “hormonodependientes”. El riesgo de cáncer de mama comienza a aumentar tan pronto como una persona consume alcohol, incluso en cantidades inferiores a una bebida por día. En el Reino Unido, el análisis de los datos recopilados durante el Million Women Study , en el que participaron más de 28.000 mujeres con cáncer de mama, sugiere que cada 10 gramos de alcohol (es decir, un vaso) consumidos al día se asocia con un aumento del 12% en el riesgo de padecer cáncer de mama. cáncer de mama . Por el contrario, entre las mujeres que han dejado de beber, observamos una reducción gradual del riesgo de cáncer de mama, con una reducción del 20-30% después de cinco años de abstinencia . Y eso no es todo: el destete también mejora la respuesta a los tratamientos anticancerígenos, reduce los efectos adversos y reduce el riesgo de recurrencia. Y no sólo en el caso del cáncer de mama. Impacto de la abstinencia de alcohol en la supervivencia al cáncer En la práctica clínica, sólo el 0,9% de los pacientes con cáncer fueron informados sobre la posibilidad de recibir ayuda para reducir el consumo excesivo de alcohol. Este bajo nivel de consideración del consumo de alcohol plantea dudas sobre el lugar de la prevención en la terapia del cáncer. Sin embargo, esta cuestión no es baladí. De hecho, los pacientes con cáncer que dejan de consumir alcohol ven mejorar su respuesta a los tratamientos, con un aumento de las tasas de supervivencia del 15-25% en ciertos tipos de cáncer, como el de esófago y el de cabeza y cuello . La abstinencia de alcohol también se asocia con una reducción de los efectos secundarios del tratamiento, así como con una reducción del riesgo de recurrencia del cáncer , con una mejora significativa en la calidad de vida de los pacientes. Destete: ¿qué estrategias? La abstinencia de alcohol es un proceso complejo que requiere atención profesional adecuada. El apoyo de especialistas en adicciones es esencial para superar los desafíos de la abstinencia. La abstinencia de alcohol puede provocar diferentes síntomas como temblores, problemas para dormir, náuseas, ansiedad. Estos síntomas pueden verse exacerbados en pacientes con cáncer de mama , debido al estrés de la enfermedad. Estos desafíos de retiro varían de persona a persona. Las consultas periódicas permiten controlar la evolución, ajustar los tratamientos y prevenir recaídas. Finalmente, el apoyo psicosocial, incluidas terapias y grupos de discusión, fortalece la motivación y mejora el entorno del paciente, aumentando así las posibilidades de éxito. En este objetivo participan diferentes asociaciones, como la Liga contra el Cáncer y la asociación Europa Donna France . Nunca lo repetiremos lo suficiente: el alcohol es un factor de riesgo importante para el cáncer de mama, y ​​muy poco conocido. Promover la abstinencia de alcohol podría desempeñar un papel crucial no sólo en la reducción de la incidencia de este cáncer, sino también en la mejora de la supervivencia. Las recomendaciones para limitar el consumo de alcohol y las estrategias para dejar de fumar deben difundirse ampliamente e integrarse en los programas de prevención y tratamiento del cáncer. Por último, reiteramos las pautas de consumo de alcohol recomendadas en Francia: no consumir más de diez bebidas estándar por semana; no consumir más de dos vasos por día; tener días sin consumo en una semana: “por tu salud, el alcohol es un máximo de dos tragos por día y no todos los días” .