Por Zach Winn Muchos problemas que enfrentan los adultos mayores se cruzan con otras desigualdades sociales, pero los expertos a menudo no tienen en cuenta las experiencias de comunidades históricamente desatendidas cuando analizan el envejecimiento. Desde 2020, la serie de oradores sobre envejecimiento y equidad del MIT AgeLab ha buscado reunir a investigadores, defensores y profesionales que tienen como objetivo comprender cómo los problemas relacionados con el envejecimiento afectan a una amplia gama de comunidades. "Creemos que es importante ofrecer una plataforma en el MIT que amplifique el trabajo de los investigadores que están pensando en cuestiones como la interseccionalidad y la identidad a lo largo de la vida a medida que las personas envejecen", dice el co-coordinador de la serie Taylor Patskanick, investigador del AgeLab. "Destacamos a las personas que han dedicado sus carreras a trabajar con adultos mayores vulnerables". Desde que comenzó la serie en 2020, los oradores han organizado conversaciones sobre temas como la diversidad en la planificación financiera, el clima y la sostenibilidad, y el diseño equitativo de nuevas tecnologías. Otros han presentado trabajos sobre los determinantes sociales de la salud de los latinoamericanos mayores y la medición de la habitabilidad en diferentes comunidades. La serie Envejecimiento y Equidad normalmente organiza eventos cada trimestre. Los oradores provienen de universidades nacionales, organizaciones sin fines de lucro como AARP y organizaciones como la firma de arquitectura DiMella Shaffer. Patskanick dice que uno de los objetivos al reclutar oradores es destacar a los investigadores y profesionales que se encuentran en las primeras etapas de sus carreras. Los asistentes suelen ser miembros de la comunidad del MIT, incluidos estudiantes, profesores y ex alumnos. Algunas sesiones han atraído a cientos de inscritos, incluidos muchos de fuera del MIT. A principios del año pasado, un evento sobre cambio climático y salud en el que participó Latrica Best, profesora asociada del Boston College, atrajo a investigadores y estudiantes del MIT, así como a adultos mayores preocupados por el futuro de sus nietos. Los asistentes mayores dijeron que la charla los animó a explorar cómo podrían participar en el activismo climático a nivel local. Otro evento contó con Philippe Saad, cofundador de LGBTQ Senior Housing Inc. y director de DiMella Shaffer, quien explicó la creación por parte de su organización del primer desarrollo de viviendas amigables para LGBTQ en Boston para adultos mayores, conocido como The Pryde. La serie ha ayudado a AgeLab a considerar nuevos temas para explorar en su investigación. Por ejemplo, Patskanick dice que las sesiones han promovido conversaciones entre los investigadores de AgeLab sobre la representación en sus estudios y cómo toman muestras de diferentes identidades y poblaciones de adultos mayores. "La serie nos ha permitido pensar en cómo surge la equidad en nuestros proyectos", dice Patskanick. “Hemos trabajado un poco sobre los adultos mayores y la vacunación, por ejemplo, y después de una sesión sobre envejecimiento y equidad que organizamos, terminamos ajustando la forma en que recopilamos datos sobre varios subgrupos de adultos mayores que serían lo suficientemente sólidos como para permitirnos analizar a través y dentro de diferentes identidades culturales para comprender su intersección con la forma en que las personas toman decisiones sobre las vacunas”. La serie también ha brindado a los investigadores de AgeLab nuevas ideas para la investigación. "La serie nos ha ayudado a formular preguntas de investigación sobre cómo las personas de una mayor variedad de orígenes planifican su jubilación y toman decisiones financieras", dice Sophia Ashebir, quien dirige la serie con Patskanick. "Hemos adoptado un enfoque más matizado en términos de cómo pensamos y medimos los ingresos, por ejemplo". Con cada evento, la serie de oradores contribuye a una comprensión más inclusiva de los problemas que rodean a los adultos mayores, lo que se remonta a la misión fundadora de AgeLab. "La misión del AgeLab, en términos generales, es mejorar la vida de las personas mayores", dice Ashebir. “Con esta serie de oradores, intentamos amplificar las voces de los grupos marginados y sacar a la luz nuevas investigaciones e iniciativas dentro del campo del envejecimiento. Creo que esos objetivos van de la mano”.