Por Antonio Hamon Doctor en historia contemporánea, Universidad de Rennes 2 La conferencia de Gabriel Attal, que tuvo lugar el 26 de enero de 2024 en una granja cerca de la presa de la autopista A64, foco de la última protesta agrícola, dejó huella en la mente de la gente debido a la organización que organizó . El Primer Ministro aparece allí en medio de un público de agricultores, con fardos de paja a modo de escritorio, y un granero, una pequeña iglesia y la montaña como telón de fondo. Al declarar que “sin nuestros campesinos y agricultores, ya no es Francia” , Gabriel Attal habla de agricultores para elogiar el poder económico de una agricultura productivista y exportadora. El término campesino tiene una dimensión emocional. El discurso de Gabriel Attal pretende ser tranquilizador, protector e incluso paternalista. Por supuesto, está dirigido a los agricultores, pero también a toda una parte de la sociedad francesa que carece de orientación en materia de globalización. Este tema es particularmente explotado por la extrema derecha. En un mensaje publicado en Twitter/X el 1 de marzo de 2024, Marion Maréchal-Le Pen contrasta “campesinos” y “migrantes”. Si en la actualidad más bien se valora la palabra campesino , no debemos olvidar su carácter polisémico y su significado cambiante a lo largo de las circunstancias y la historia . La etimología del término campesino proviene del latín pagus (país): distrito administrativo y religioso de finales del Imperio Romano. Sus habitantes son llamados “ pagani ”, “gente del país”, en contraposición a “alienus”, es decir extranjeros, a menudo soldados romanos. En los siglos IV y V , los cristianos, que afirmaban ser soldados de Cristo, designaron a los pagani como paganus (paganos), porque continuaban practicando el politeísmo a diferencia de los habitantes de las ciudades. Por tanto, desde el punto de vista cristiano, los paganos se sitúan principalmente en el campo. Durante la Edad Media, la palabra paissant , atestiguada desde el siglo XI, pasó a designar al habitante de su país natal y a la persona que cultiva la tierra. Sin embargo, al trabajador de la tierra se le suele describir como “villano”, “siervo” o incluso “manante”. Del campesino “literario” al campesino “político” La invención literaria y artística del “buen campesino” sólo se produjo realmente en el siglo XVII y durante la primera mitad del siglo XVIII . En 1680, Madame de Sévigné elogió las “almas de los campesinos más rectas que las líneas” . En Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle (1688) de Jean de La Bruyère, es un ser franco, útil, que tiene una buena formación, aunque viva en la pobreza. Marivaux destaca aún más estas cualidades de sencillez y honestidad, que rozan la ingenuidad, en su novela El campesino advenedizo (1735). La exaltación de las virtudes campesinas permite a estos autores denunciar los vicios de la corte del rey de Francia en Versalles. La connotación peyorativa del término campesino pareció surgir al mismo tiempo como reacción. Aparece en la edición de 1718 del Nouveau Dictionnaire de l'Académie française : “Hombre, mujer del pueblo, del campo. […] Dicen que un hombre sucio y descortés es un campesino, un campesino grande, que parece un campesino. » La devaluación de la palabra campesino aumentó durante el siglo XVIII . La aparición del “cultivador” Los filósofos y fisiócratas de la Ilustración prefirieron utilizar el término cultivador para designar a la persona que trabaja la tierra. Enfrentan a los agricultores, que son útiles para la economía, con los aristócratas ociosos y decadentes. La palabra campesino se refiere a un estado intermedio entre el de salvaje y el de cultivador en la escala del progreso humano. La estigmatización del término campesino es inversamente proporcional a la valorización del de cultivador . En el siglo XIX , las élites agrícolas, que querían modernizar el campo, nunca hablaban de campesinos , término considerado infame, sino de cultivadores, agricultores, viticultores, ganaderos, etc. El campesino siguió siendo una figura literaria importante en el siglo XIX , pero su percepción variaba según los autores y las circunstancias políticas. Los republicanos demócratas, como George Sand en La Mare au Diable (1846), o Jules Michelet en Le Peuple (1846), idealizaron al campesino. Este último escribe : “El campesino no es sólo la parte más numerosa de la nación, es la más fuerte, la más sana y, equilibrando los aspectos físicos y morales, la mejor en general”. Por el contrario, Honoré de Balzac, en Les Paysans (1844), o Émile Zola en La Terre (1887), pintan un retrato muy oscuro del campesino . Para Balzac, un propietario conservador, es un incauto, celoso y un ladrón de los ricos. Para Zola, republicano hostil a Napoleón III apoyado masivamente por el electorado rural , el campesino es orgulloso, testarudo, obsceno, violento. De la “clase objeto” al sentimiento de pertenencia Pierre Bourdieu describe al campesinado como una “clase objeto” , para explicar que “casi nunca pensamos en los campesinos en sí mismos y para sí mismos ”, sino sólo para elogiar o criticar a otro grupo. Por ejemplo, en el discurso político y periodístico dominante bajo la Tercera República , el campesino representaba una garantía de moralidad y estabilidad para la sociedad en oposición a los trabajadores urbanos atraídos por el socialismo. Con el auge de las ciencias médicas y antropológicas, representó la parte sana de la "raza francesa", considerándose la vida rural mejor para la salud humana. Esta valorización biológica del campesino alcanzó su clímax con la ideología racista del Estado francés (1940-1944) . Además, el “soldado-campesino” se convirtió en la encarnación del patriotismo y el heroísmo después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). [ Más de 85.000 lectores confían en los boletines informativos de The Conversation para comprender mejor los principales problemas del mundo . Suscríbete hoy ] En este contexto positivo, los agricultores están comenzando a reivindicar una identidad campesina . Se trata de una ruptura histórica importante: antes de principios del siglo XX , muy pocas personas se sentían o se llamaban “campesinos” en el campo. Los movimientos políticos agrarios de extrema derecha, como los “Comités de Defensa Campesina” de Dorgères , contribuyen a la difusión de un sentimiento de pertenencia campesina. El campesino “egoísta, quejoso, enemigo de la modernidad” El término campesino volvió a ser estigmatizante tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El ciudadano acusa al campesino de haberse enriquecido a sus espaldas gracias al mercado negro (1940-1949). El gobierno le acusa de ser incapaz de alimentar a Francia y de ser demasiado conservador ante la gran consolidación rural (1955-1975). Todavía se le consideraba “egoísta, quejoso, enemigo de la modernidad” en el momento de las primeras manifestaciones de tractores en los años 1960 . La figura del “campesino millonario” se convirtió entonces en un lugar común de los treinta años gloriosos, como lo ilustra el sketch del comediante Fernand Reynaud: “Habría valido la pena” (1965). En 1967, Henri Mendras publicó un libro titulado El fin de los campesinos donde observaba que el "campesino", que cultiva la tierra de forma rutinaria, es progresivamente sustituido por "el agricultor", que explota racionalmente como un empresario capitalista. Es la “revolución silenciosa” y el triunfo del productivismo (1950-1975). Se cree que la civilización campesina está destinada a desaparecer. Una revalorización del marketing Sin embargo, a partir de los años 1960, los manifestantes del productivismo, como Bernard Lambert , propusieron un modelo agrícola alternativo: la agricultura campesina . Son decididamente de izquierdas en una lógica anticapitalista. Fundaron la Confederación Campesina en 1986. Sin embargo, las representaciones de los campesinos siguieron siendo generalmente negativas hasta principios del siglo XXI . Desde entonces, la creciente importancia de la cuestión ambiental en el debate público y las críticas a la globalización neoliberal han tendido a revalorizar la palabra campesino . Este último es ahora sinónimo de alimentos producidos cerca, por una persona de confianza y también con fines comerciales. Muchas marcas utilizan el término campesino y ponen fotografías de agricultores o criadores en los envases. A los ojos de los consumidores, constituye una garantía de una alimentación más saludable y respetuosa con la biodiversidad. Gabriel Attal enumera alternativamente a campesinos y agricultores, porque parece poner la agricultura convencional y la agricultura orgánica en pie de igualdad. Por lo tanto, hoy el campesino parece estar llamado a convertirse en un actor tan importante como el agricultor. Sin embargo, la historia sugiere que el alcance del término campesino seguirá fluctuando en el futuro. Sin embargo, las concepciones del campesino forjadas en cada generación constituyen tantas capas sensibles y semánticas que acentúan la complejidad y ambivalencia del término.