Por Rachel Layne Para los refugiados que huyen de regiones conflictivas tan dispares como Afganistán y Ucrania, encontrar un trabajo significativo en Estados Unidos no sólo es clave para su propio éxito, sino también crucial para las empresas que enfrentan la escasez de mano de obra. Una nueva investigación ofrece lecciones aprendidas de la última ola de migración después de la guerra de Vietnam a finales de los años 1980 y principios de los 1990 para los responsables de las políticas y los empleadores. En virtud de la Ley de Regreso al Hogar Amerasiano (AHA), unos 25.000 niños de madres vietnamitas y padres estadounidenses estacionados allí durante la guerra emigraron a Estados Unidos. Ser adolescentes y adultos jóvenes al llegar (y su edad específica cuando llegaron) fue un factor crítico que determinó su éxito en la escuela, el trabajo y más allá. Los inmigrantes más jóvenes, con el apoyo adecuado y caminos claros hacia la educación y el empleo, superan a sus pares mayores décadas después, según William Kerr, profesor D'Arbeloff de Administración de Empresas en la Escuela de Negocios de Harvard. Aquellos que llegaron entre las edades de 14 y 17 obtuvieron mejores resultados que sus homólogos de 18 a 21 años en educación, fluidez del idioma, carreras y bienestar económico durante las siguientes décadas, y el grupo más joven se graduó de la universidad y obtuvo ingresos. niveles similares a los de personas nacidas en los EE. UU. de la misma edad. Los hallazgos tienen amplias implicaciones que requieren más investigación en varios grupos de refugiados e inmigrantes, dice Kerr, como las poblaciones que vienen a Estados Unidos durante diferentes momentos económicos, como el auge de los años 1990 o la crisis de la Gran Recesión a principios de los años 2010. Y en medio de una persistente escasez de mano de obra que está impulsando a las empresas a intentar ampliar el grupo de solicitantes, el estudio ofrece pistas sobre cómo los inmigrantes pueden contribuir mejor a sus nuevas economías. “A este grupo se le permitió trabajar legalmente en los Estados Unidos a su llegada, lo que difiere de los entornos en los que vemos a los refugiados luchar a nivel mundial cuando se les excluye de oportunidades de empleo”, dice Kerr. Ese tipo de apoyo legal era "bastante importante", afirma. “Del mismo modo, la colocación de los más jóvenes en los sistemas escolares estadounidenses fue muy importante para su educación e integración social”. Kerr escribió el estudio con Sari Pekkala Kerr, investigadora científica senior del Wellesley College, y Kendall E. Smith, estudiante de doctorado de la London Business School. Un congresista toma medidas Las expectativas iniciales sobre las perspectivas del grupo eran bajas. George Esper, corresponsal en Vietnam de Associated Press, hizo una crónica de la difícil situación de los niños nacidos de relaciones entre mujeres vietnamitas y militares estadounidenses, y escribió que, en su mayoría, estaban "sin trabajo, sin hogar, sin educación, no deseados, apenas podían hablar inglés" cuando llegaron. a América. Estimulado en parte por la indignación provocada por una fotografía de 1985 de un niño amerasiático afectado por la polio mendigando en la ciudad de Ho Chi Minh, el representante estadounidense Robert Mrazek encabezó la legislación de la AHA, que fue aprobada en 1987. El congresista especuló que a los recién llegados les resultaría más fácil integrarse cuando Eran más jóvenes, un instinto que resultó correcto, escriben los autores. Siguiendo la pista de la 'tercera ola' de inmigrantes Para estudiar el impacto de la “tercera ola” de inmigración de Vietnam que desencadenó la AHA, los investigadores descubrieron una afortunada coincidencia: este grupo particular de personas emigró justo cuando el Censo de EE. UU. creó su base de datos en profundidad Longitudinal Employer Household Dynamics (LEHD). . Estos datos permitieron a los autores seguir trayectorias profesionales individuales anónimas, implícitas en los puestos de trabajo y los ingresos, con mucha más especificidad que la disponible anteriormente, señala Kerr. Los datos del Departamento de Estado sugieren que entre 1989 y 1995, dos tercios de los inmigrantes de Vietnam eran refugiados o birraciales y tenían un padre estadounidense; el programa también permitió que se unieran los hermanos. Los autores rastrearon a unas 60.000 personas y utilizaron datos del censo para centrarse en aquellos que: Nacieron en Vietnam durante años en los que habrían tenido derecho a inmigrar según la ley. Llegó a Estados Unidos entre 1989 y 1995, cuando tenía entre 14 y 21 años. Los autores dividieron el grupo en dos cohortes: de 14 a 17 años y de 18 a 21 años. "Al vincular estas llegadas al LEHD, podemos observar décadas de historia profesional posterior", escriben los autores. Farmacéuticos, dentistas, ingenieros y profesores. Los investigadores encontraron que los inmigrantes más jóvenes: Empezó siendo pobre : ​​vivía en hogares con ingresos muy bajos, aproximadamente el 45 por ciento del promedio regional de la población en 1990, frente al 54 por ciento de los inmigrantes mayores de la AHA. Pero avanzó rápidamente: finalmente superó a los inmigrantes mayores en 2019, trayendo a casa el 106 por ciento del promedio local frente al 90 por ciento de sus mayores. Los adolescentes más jóvenes también tenían más probabilidades de casarse con un nativo de Estados Unidos o tener un cónyuge con educación universitaria. Los refugiados de mayor edad mostraron brechas en la fluidez del idioma, la educación y los ingresos en relación con sus pares más jóvenes. Hoy en día, es más probable que el grupo más joven de inmigrantes sean farmacéuticos, dentistas, ingenieros y profesores, y con mayor frecuencia ocupan puestos con “supervisor” como parte del título. También es menos probable que estén en el sector del cuidado de las uñas, un camino empresarial único y bien desarrollado entre los inmigrantes vietnamitas en Estados Unidos, pero que puede limitar la integración y la movilidad ascendente, dice el documento. "Cuando se analizan las diferentes experiencias que los países están teniendo con la migración de refugiados y asilo, y los resultados a largo plazo, incluso a la población de mayor edad en este entorno le está yendo razonablemente bien", dice Kerr, añadiendo que nunca hay un solo factor que explicar los resultados en el complejo mundo de la inmigración. El diseño de la política de inmigración importa Los refugiados a menudo se diferencian de otras poblaciones de inmigrantes en que tienen la intención de permanecer en Estados Unidos toda la vida, a diferencia de algunos que vienen a ganar dinero para enviar a casa o a estudiantes universitarios internacionales que pueden regresar a casa cuando expiren sus visas. En los primeros años de la AHA, señalan los investigadores, alrededor del 95 por ciento de los solicitantes fueron aprobados. Otro elemento inusual de la legislación: muchos de los refugiados de la AHA se capacitaron en Filipinas durante seis meses para aprender inglés y familiarizarse con las costumbres estadounidenses. Sin embargo, ese aspecto del programa puede haber retrasado las llegadas en un momento crítico, cuando los adolescentes se habrían beneficiado más de la integración, especulan los autores. Una vez llegados, los refugiados de la AHA se establecieron en una variedad de áreas geográficas en todo el país, convirtiéndose en parte de la población general de Estados Unidos. "Hay muchas cosas que debemos seguir explorando y aprendiendo desde ese punto de vista", dice Kerr. “¿Hubo rasgos particulares de esta ola que fueron ventajosos para este grupo? ¿Aterrizaron en una ciudad en particular que en general era más beneficiosa o tuvieron un tipo particular de experiencia profesional inicial? Imagen: México Cómo Vamos.