Por Jennie Jones “El baile no paga bien. Deberías elegir un trabajo de verdad.” “No hay muchos empleos en el mundo de la danza, y es muy difícil entrar. Deberías tener un plan B.” Y mi favorito personal: después de contarle a mi orientadora de preparatoria que planeaba bailar todo el tiempo que pudiera y luego ir a la escuela de derecho, ella respondió en broma: “Eso es justo lo que el mundo necesita: más abogados bailarines.” Ese fue el consejo bien intencionado que recibí de la mayoría de los adultos en mi vida durante mis últimos años de preparatoria. Recientemente reflexionaba sobre ese consejo, ahora con la retrospectiva de más de 20 años ganándome la vida haciendo cosas que amo, y me di cuenta de en qué me falló. Ahora, ¿quién sabe si mi cerebro adolescente hubiera escuchado o seguido su consejo de todos modos? Sin embargo, como adulta, miro atrás a esa soñadora que aspiraba a ser una bailarina de ballet y quiero decirle esto: “Hay muchas formas de generar ingresos que te permitirán que la danza sea una gran parte de tu vida. Conseguir un «empleo» en una compañía de danza es solo una de ellas. Aprende a enseñar, coreografiar, ser jurado en competencias, dirigir tu propio negocio, vender tu currículo, invertir en bienes raíces y hacer películas de danza.” Probablemente me miraría con cara de pocos amigos, pero también le hablaría de los podcasts, la escritura freelance, el video de formato corto, los cursos en línea y todas las demás formas en que las personas hoy convierten habilidades e ideas en ingresos. Y quizás lo más importante: no tienes que hacerlos ni aprenderlos todos ahora mismo. Construye poco a poco. Verán, mis orientadoras de preparatoria realmente no podían predecir mi trayectoria profesional con 20 años de anticipación, y no solo porque me interesara una industria menos tradicional. Gran parte del trabajo por el que eventualmente me pagaron ni siquiera existía a principios de los 2000. No soy la única. Hay un término para el tipo de vida laboral ecléctica en la que me adentré: una carrera de portafolio. Aunque se acuñó a principios de los 90, el término se usaba principalmente para la transición laboral de profesionales mayores, hasta ahora. En los últimos años, ha habido un reciente aumento en el uso de este término, así como un aumento en el número de jóvenes que siguen este camino para construir medios de vida. De hecho, se proyecta que la Generación Z tendrá 18 empleos a lo largo de 6 carreras en su vida. En una carrera de portafolio, en lugar de depender de un solo empleo, un solo empleador, o incluso una sola profesión, una persona construye un medio de vida a partir de múltiples habilidades, roles, negocios, clientes, inversiones y fuentes de ingresos. En mi propia experiencia, muy pocas de las cosas por las que me han pagado han sido empleos W-2 tradicionales con salario y beneficios. Y sin embargo, he podido pagar las cuentas, ahorrar, invertir y, lo más importante para esa bailarina adolescente, bailar mucho. Nadie me sugirió nada de esto en la preparatoria. El consenso general parecía ser que las pasiones que no podían proporcionar un empleo bien remunerado debían quedarse como pasatiempos, y que el camino más seguro hacia la seguridad financiera era un título universitario seguido de un buen empleo W-2. Me doy cuenta ahora de que cuando los educadores me decían que la danza no era una buena carrera, lo que realmente querían decir era que la danza no era un buen empleo, y esas cosas no son lo mismo. Si alguien me hubiera explicado esa distinción, quizás me habrían alentado a aprender sobre impuestos y estrategia fiscal, contabilidad, licencias y estructuras empresariales, múltiples fuentes de ingresos, inversiones, marketing, ventas y cómo desarrollar otras habilidades que también pudieran generar ingresos. Quizás me habrían enseñado cómo construir un medio de vida en lugar de simplemente ayudarme a elegir un empleo. Y eso es algo en lo que pienso mucho ahora, tanto como educadora como como madre. Porque si no podíamos predecir con precisión los empleos que existirían 20 años en el futuro cuando yo estaba en la preparatoria, tenemos aún menos razones para creer que podemos hacerlo para los niños de hoy. La IA está cambiando el panorama aún más rápido, por lo que estoy cada vez más convencida de que la preparación para la carrera debería centrarse en ayudar a los niños a construir un medio de vida en lugar de simplemente seleccionar una trayectoria profesional. Eso requiere un conjunto diferente de habilidades, así que aquí hay algunas cosas en las que planeo enfocarme. 1. Aprende a crear valor. Todo negocio está, en última instancia, vendiendo una solución a un problema o ayudando a alguien a realizar una tarea. Cuando compramos algo, esencialmente estamos externalizando una tarea a esa cosa o persona. Las personas que pueden reconocer problemas y crear soluciones útiles siempre tendrán oportunidades. Podrías resolver un problema para un empleador, un solo cliente o todo un grupo de clientes, pero aprende a ofrecer tus habilidades a otros. 2. Sé adaptable y desarrolla una variedad de habilidades. Necesitamos enseñarles a los niños que una carrera puede elegirse, pero un medio de vida se construye. Esto significa que tu trabajo podría cambiar a lo largo de tu vida, tus habilidades pueden ser valiosas en una variedad de entornos, y tus fuentes de ingresos pueden (y probablemente deberían) provenir de una variedad de fuentes. En lugar de encontrar “la cosa” que quieres hacer para siempre, conviértete en alguien que pueda aprender, adaptarse, notar oportunidades y encontrar diferentes formas de aplicar tus habilidades y conocimientos. 3. Vuélvete financieramente alfabetizado. Necesitamos cuestionar la noción de que los cheques de pago grandes cada dos semanas equivalen a seguridad financiera. Sin cierta comprensión de los impuestos, las inversiones, las cuentas de retiro, los intereses, las deudas, los préstamos, las estructuras empresariales, los seguros y el flujo de caja, los niños no pueden entender que un salario grande no siempre conduce a la riqueza. Necesitamos ayudarles a ver las compensaciones entre un empleo de $100,000 y un negocio de $100,000, o un empleo de $60,000 sin deudas frente a un empleo de $100,000 con deudas altas y semanas laborales de 60 horas. Consulta algunos de los recursos de currículo de finanzas personales que ofrece aquí la Foundation for Economic Education. 4. Desarrolla autonomía. Quiero que los niños crezcan creyendo que cuando el camino frente a ellos no existe, pueden construir uno. Si no hay un empleo para lo que se te da bien, ¿puedes crear uno? Si el negocio que quieres no existe, ¿puedes iniciarlo? Si no puedes encontrar un cliente, ¿puedes aprender cómo llegar a uno? Si la tecnología cambia tu industria, ¿puedes aprender algo nuevo? Esto no es para argumentar que todos necesitan ser emprendedores. Pero me gustaría que los niños entendieran que el empleo tradicional es solo una forma o una parte de construir un medio de vida. Son los CEOs de sus habilidades, y quiero empoderarlos para que usen una variedad de oportunidades para construir la vida que quieren vivir.