Un análisis publicado en Nature ha revelado la magnitud del mercado global de autoría de investigaciones falsificadas, con miles de anuncios que ofrecen a la venta participaciones en artículos académicos. Investigadores recopilaron un conjunto de datos de más de 18.700 anuncios publicados entre marzo de 2020 y principios de abril de 2026 por siete empresas que se dedican a la producción de artículos científicos fraudulentos o de baja calidad y a la venta de derechos de autoría. Se cree que estas empresas se dirigen a académicos de regiones como Oriente Medio, Asia Central, Europa del Este e India. El estudio reveló que un puesto como primer autor tiene un costo promedio de casi 800 dólares, con precios que oscilan entre 57 y más de 5600 dólares. Los hallazgos se describen en una preimpresión enviada a arXiv . Según los investigadores, este conjunto de datos podría ayudar a las revistas y editoriales a identificar los trabajos de alto riesgo. La coautora Reese Richardson, metacientífica de la Universidad Northwestern , declaró a Nature que los datos podrían utilizarse para analizar las publicaciones y determinar qué revistas y áreas de investigación son las más afectadas. “El preimpreso ofrece una valiosa perspectiva de la importante magnitud financiera de estas operaciones, lo que subraya la presión que se ejerce sobre los investigadores para que publiquen con el fin de avanzar en sus carreras”, declaró un portavoz de Wiley a Nature. El conjunto de datos pone de relieve el alcance internacional de las fábricas de papel. Los investigadores identificaron anuncios en Telegram vinculados a operaciones en India, Irak y Uzbekistán, junto con miles más de sitios web asociados a empresas en Rusia, Letonia, Kazajistán y Ucrania. «Lo que estamos empezando a observar es un patrón de operaciones globales y la instrumentalización de las redes sociales y los sitios web para operar una red global de empresas y corporaciones que existen con el propósito de cometer fraude científico y académico», afirma Sarah Eaton, de la Universidad de Calgary . El conjunto de datos «nos revela muchísimo sobre las empresas, su marketing y algunas de sus operaciones». Las siete fábricas de papel anunciaban espacios para la autoría, mientras que algunas también ofrecían colaboraciones en libros de texto, patentes y otros productos, así como servicios como premios académicos. “Las fábricas de papel operan en una variedad de negocios tan diversa que el término ‘fábrica de papel’ no abarca todo lo que hacen”, afirma Richardson. “Me gusta pensar en ellas como empresas que operan en el mercado de la manipulación de la reputación”. El análisis sugiere que algunos manuscritos de editoriales fraudulentas llegan a publicarse. Los periodistas de Nature revisaron más de 600 anuncios vinculados a unos 400 artículos, identificando 53 trabajos publicados con títulos coincidentes. Solo cinco han sido retractados. Entre los artículos restantes, se encontraron ejemplos en revistas publicadas por Springer Nature y Wiley, así como en actas de congresos del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos . También aparecieron coincidencias adicionales en revistas de Elsevier , Frontiers y Taylor & Francis. Imagen: Nature.