Por Emmanuel Valenzuela Las nubes, esas esculturas naturales que adornan el cielo, no son solamente bellas formaciones de asombro e inspiración. Su papel en nuestro planeta es fundamental, ya que influyen en el clima, el ciclo del agua y la vida en general. Adentrémonos en el fascinante mundo de las nubes, descubriendo como se forman, evolucionan y los misterios que se esconden en la atmósfera. Previo a explorar su formación, es fundamental aclarar la esencia de las nubes. En términos simples, son conjuntos visibles de diminutas gotas de agua o cristales de hielo que flotan en la atmósfera. La aparición de estas gotas o cristales se debe a la condensación del vapor de agua alrededor de partículas como polvo, humo u otros aerosoles presentes en el aire. La formación de las nubes comienza con el calor del sol. Este calor evapora el agua de la superficie terrestre, transformándola en vapor invisible. Este vapor asciende hacia la atmósfera, donde se encuentra con un ambiente frío. Este en este frío abrazo, el vapor se condensa, dando lugar a diminutas gotas de agua o cristales de hielo. Para que ocurra la magia, estas gotas necesitan un lugar donde anidar. Aquí entran en juego los núcleos de condensación, como partículas de polvo, humo, sal marina o incluso bacterias. Las gotas se adhieren a estos núcleos, creando pequeñas comunidades que van creciendo a medida que se agrupan entre sí. Es así como nacen las nubes, con sus formas y colores tan variados. Altitud, temperatura, humedad y presión atmosférica son algunos de los artistas que esculpen estas maravillas del cielo. Pero las nubes no son únicamente hermosas y misteriosas, sino que también conforman un universo con diversos tipos, cada uno con características y roles específicos en el clima, por ejemplo, existen las nubes cirrus, que son delicadas y tenues, como hilos de seda en el cielo. Estas nubes se forman a gran altitud y están compuestas principalmente de cristales de hielo, y su presencia suele indicar buen tiempo; también existen las nubes estratos, capas uniformes y horizontales que extienden su manto por el cielo; se asocian con tiempo estable y, en ocasiones, con lluvia ligera. A su vez, las más identificables de todas son las nubes cumulus, como algodones y voluminosas, estas nubes se desarrollan verticalmente y son un indicio de buen tiempo. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, pueden transformarse en nubes de tormenta. Más allá de estos ejemplos. Existe una amplia variedad de nubes con formas, colores y significados diferentes que nos ayudan a comprender el clima y a predecir las condiciones atmosféricas. Una vez formadas, las nubes pueden evolucionar de varias maneras. Pueden crecer y desarrollarse, aumentando en tamaño y densidad a medida que más vapor de agua se condensa en su interior. También pueden disiparse a medida que las condiciones atmosféricas cambian, dispersando sus gotas de agua o cristales de hielo. Además, las nubes pueden producir diferentes tipos de precipitación, como lluvia, nieve o granizo, dependiendo de la temperatura y la humedad en su entorno. Este ciclo continuo de formación, evolución y disipación de las nubes es fundamental para el clima de la tierra y el equilibrio del sistema climático global.