Por Paige Colley Susan Solomon, profesora de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias (EAPS) y de Química del MIT, desempeñó un papel fundamental en la comprensión de cómo una clase de productos químicos conocidos como clorofluorocarbonos estaban creando un agujero en la capa de ozono. Su investigación fue fundamental para la creación del Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional establecido en la década de 1980 que eliminó gradualmente los productos que liberaban clorofluorocarbonos. Desde entonces, los científicos han documentado signos de que el agujero de ozono se está recuperando gracias a estas medidas. Habiendo sido testigo de primera mano de este proceso histórico, Solomon, Profesor de Estudios Ambientales Lee y Geraldine Martin, es consciente de cómo las personas pueden unirse para hacer realidad una política ambiental exitosa. Usando su historia, así como otros ejemplos de éxito, incluida la lucha contra el smog, la eliminación del DDT y más, Solomon traza paralelismos desde entonces hasta ahora a medida que la crisis climática se enfoca en su nuevo libro, "Solvable: How we Healed the Earth and How we can do it Again". Solomon se tomó un momento para hablar sobre por qué eligió las historias de su libro, los estudiantes que la inspiraron y por qué necesitamos esperanza y optimismo ahora más que nunca. Pregunta: Usted tiene experiencia de primera mano viendo cómo hemos alterado la Tierra, así como el proceso de creación de una política ambiental internacional. ¿Qué te impulsó a escribir un libro sobre tus experiencias? Un: Muchas cosas, pero una de las principales son las cosas que veo en la enseñanza. He enseñado una clase llamada Ciencia, Política y Política Ambiental durante muchos años aquí en el MIT. Debido a que mi énfasis siempre está en cómo hemos solucionado los problemas, los estudiantes salen de esa clase sintiéndose esperanzados, como si realmente quisieran mantenerse comprometidos con el problema. Me llama la atención que los estudiantes de hoy hayan crecido en una época muy polémica y difícil en la que sienten que nunca se hace nada. Pero las cosas se hacen, incluso ahora. Mirar cómo hemos hecho las cosas hasta ahora realmente te ayuda a ver cómo podemos hacer las cosas en el futuro. Pregunta: En el libro, utilizas cinco historias diferentes como ejemplos de políticas ambientales exitosas, y luego terminas hablando sobre cómo podemos aplicar estas lecciones al cambio climático. ¿Por qué elegiste estas cinco historias? Un: Elegí algunos de ellos porque estoy más cerca de esos problemas en mi propia experiencia profesional, como el agotamiento de la capa de ozono y el smog. Hice otros temas en parte porque quería mostrar que, incluso en el siglo XXI, realmente hemos hecho algunas cosas: esa es la historia de la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, que es un acuerdo internacional vinculante sobre algunos gases de efecto invernadero. Otro capítulo es sobre el DDT. Una de las razones por las que incluí esto es porque tuvo un efecto enorme en el nacimiento del movimiento ecologista en los Estados Unidos. Además, esa historia te permite ver lo importantes que pueden ser los grupos ecologistas. El plomo en la gasolina y la pintura es el otro. Me parece una historia muy conmovedora porque la idea de que estábamos envenenando a millones de niños y ni siquiera nos dimos cuenta es muy, muy triste. Pero es muy alentador que nos dimos cuenta del problema, y sucedió en parte gracias al movimiento por los derechos civiles, que nos hizo conscientes de que el problema estaba afectando a las comunidades minoritarias mucho más que a las comunidades no minoritarias. Pregunta: ¿Qué fue lo que más te sorprendió durante tu investigación para el libro? Un: Una de las cosas de las que no me di cuenta y que debería haberlo hecho, fue el papel descomunal desempeñado por un solo senador, Ed Muskie de Maine. Hizo del control de la contaminación su gran problema y le dedicó una energía increíble. Claramente tenía la pasión y quería hacerlo durante muchos años, pero hasta que otros factores lo ayudaron, no pudo. Ahí es donde empecé a entender el papel de la opinión pública y la forma en que la política solo es posible cuando la opinión pública exige un cambio. Otra cosa sobre Muskie era la forma en que su compromiso con estos temas exigía que la ciencia fuera fuerte. Cuando leí lo que puso en su testimonio ante el Congreso, me di cuenta de lo mucho que valoraba la ciencia. La ciencia por sí sola nunca es suficiente, pero siempre es necesaria. A lo largo de los años, la ciencia se fortaleció mucho y desarrollamos formas de evaluar lo que realmente es la sabiduría científica a través de muchos estudios diferentes y muchos puntos de vista diferentes. De eso se trata la evaluación científica, y es crucial para el progreso ambiental. Pregunta: A lo largo del libro argumentas que para que la acción ambiental tenga éxito, se deben cumplir tres cosas que llamas las tres P: que la amenaza sea personal, perceptible y práctica. ¿De dónde surgió esta idea? Un: Mis observaciones. Hay que percibir la amenaza: En el caso del agujero de la capa de ozono, se podía percibir porque esas imágenes en falso color de la pérdida de ozono eran muy fáciles de entender, y era personal porque pocas cosas son más aterradoras que el cáncer, y una capa de ozono reducida conduce a demasiado sol, aumentando los cánceres de piel. La ciencia desempeña un papel en la comunicación de lo que puede ser fácilmente entendido por el público, y eso es importante para que lo perciban como un problema grave. Hoy en día, ciertamente percibimos la realidad del cambio climático. También vemos que es personal. La gente está muriendo a causa de las olas de calor en un número mucho mayor que antes; hay problemas horribles en el área de Boston, por ejemplo, con inundaciones y aumento del nivel del mar. Las personas perciben la realidad del problema y se sienten personalmente amenazadas. La tercera P es práctica: la gente tiene que creer que hay soluciones prácticas. Es interesante ver cómo ha cambiado la batalla por los corazones y las mentes. Hubo un tiempo en que los escépticos simplemente atacaban la idea de que el clima estaba cambiando. Eventualmente, decidieron que 'es mejor que aceptemos eso porque la gente lo percibe, así que digamos que no es causado por la actividad humana'. Pero ahora está bastante claro que la actividad humana juega un papel. Así que han pasado a atacar esa tercera P, que de alguna manera no es práctico tener ningún tipo de solución. ¡Esto es progreso! ¿Y qué pasa con esa tercera P? Lo que traté de hacer en el libro es señalar algunas de las formas en que el problema también se ha vuelto eminentemente práctico de abordar en los últimos 10 años, y continuará avanzando en esa dirección. Estamos justo en la cúspide del éxito, y solo tenemos que seguir adelante. La gente no debe ceder a la desesperación ecológica; Eso es lo peor que podrías hacer, porque entonces no pasará nada. Si seguimos moviéndonos al ritmo que lo hemos hecho, sin duda llegaremos a donde tenemos que estar. Pregunta: Eso encaja muy bien con mi siguiente pregunta. El libro es muy optimista; ¿Qué te da esperanza? Un: Soy optimista porque he visto muchos ejemplos de cómo hemos tenido éxito, y porque veo muchos signos de movimiento en este momento que nos van a empujar en la misma dirección. Si hubiéramos seguido haciendo las cosas como hasta ahora, como lo hemos hecho en el año 2000, estaríamos viendo 4 grados de calentamiento futuro. En este momento, creo que estamos hablando de 3 grados. Creo que podemos llegar a los 2 grados. Tenemos que trabajar realmente en ello, y tenemos que ponernos en marcha seriamente en la próxima década, pero a nivel mundial en este momento más del 30 por ciento de nuestra energía proviene de energías renovables. ¡Eso es fantástico! Sigamos adelante. Pregunta: A lo largo del libro, usted muestra que los problemas ambientales no se resolverán solo con acciones individuales, sino que requieren políticas y tecnología. ¿Qué acciones individuales pueden tomar las personas para ayudar a impulsar esos cambios más grandes? Un: Una de las más importantes es optar por comer de forma más sostenible; Elija métodos de transporte alternativos como el transporte público o reduzca la cantidad de viajes que realiza. Las personas mayores suelen tener inversiones para la jubilación, puedes cambiarlas a un fondo de elección social y alejarlas de los fondos indexados que terminan financiando empresas que quizás no te interesen. Puedes usar tu dinero para presionar: Amazon ha estado bajo una gran presión para reducir sus envases de plástico, principalmente provenientes de los consumidores. Acaban de anunciar que no van a usar más esas almohadas de plástico. Creo que se pueden ver muchas formas en las que las personas realmente importan, y nosotros podemos importar más. Pregunta: ¿Qué esperas que la gente se lleve del libro? Un: Esperanza en su futuro y la determinación de hacer lo mejor que puedan para comprometerse con él.