La población de millennials y Generación X tiene un mayor riesgo de padecer algún tipo de cáncer en comparación con generaciones anteriores, como los baby boomers. Un nuevo estudio realizado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que 17 de los 34 tipos de cáncer común están registrándose con mayor frecuencia en la población joven de Estados Unidos. De acuerdo con un análisis de bases de datos de dos décadas, diferentes tipos de cáncer se han presentado con mayor frecuencia entre las personas nacidas entre 1970 y 1995. Las principales afecciones celulares se encontraron en el páncreas, los riñones y el intestino delgado, sin distinción entre hombres y mujeres. En cuanto a la mortalidad, los resultados arrojaron tendencias contrastantes. Por un lado, el riesgo de morir por cáncer en general disminuyó o se estabilizó en la población joven. Sin embargo, la tasa de mortalidad aumentó en casos de cáncer de colon, hígado, útero, vesícula biliar y testículo. El estudio contempló la incidencia de cáncer en un rango de personas de 25 a 84 años. La base de datos explorada contenía 23.6 millones de pacientes diagnosticados con 34 tipos de cáncer, y 7.3 millones de fallecimientos asociados a estas enfermedades. ¿Por qué el cáncer aumenta en jóvenes? Los motivos por los que el cáncer ha aumentado en millennials y Generación X son ambiguos. Médicos e investigadores señalan la dieta, el nuevo estilo de vida y la exposición ambiental como factores que han impulsado esta tendencia durante décadas. Considerando que la mayoría de los cánceres en millennials son de naturaleza gastrointestinal, algunos oncólogos piensan que podría deberse a un cambio en el microbioma humano y al estrés al que se somete con alimentos procesados. Los resultados publicados en la revista Lancet Public Health refuerzan otros estudios independientes sobre el cáncer en población joven. En junio de 2023, el Institute for Health Metrics and Evaluation informó que la tasa de enfermedad en la población de hombres y mujeres de hasta 29 años era mayor que en el segmento inmediato de adultos de 30 a 34 años. En 2019, la American Cancer Society encontró la misma tendencia. En febrero de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que para el 2050 los casos de cáncer aumentarán hasta en un 77% en todo el mundo. Esto se traduce en 34 millones de nuevos diagnósticos en menos de 35 años. El informe reveló que los tipos más frecuentes de esta enfermedad son los de pulmón, mama, colorrectal y estómago. Con la incidencia actual, los expertos calculan que una de cada cinco personas corre el riesgo de desarrollar cáncer en su vida. Hasta hace unas décadas, esta enfermedad estaba asociada principalmente a las personas de la tercera edad. Para 2022, la OMS contabilizó 9.7 millones de fallecimientos por cáncer y 73.5 millones de individuos afectados. Actualmente, se están desarrollando técnicas prometedoras para tratar, prevenir y diagnosticar la enfermedad en las primeras etapas. La inteligencia artificial, los virus, las bacterias, los robots microscópicos e incluso la microgravedad representan nuevos aliados en la lucha contra el cáncer. Mientras tanto, organismos internacionales trabajan para identificar alimentos o productos de uso diario con sustancias vinculadas a esta afección.