En mi libro, El fin del orden mundial estadounidense ( Polity 2014 ; Oxford India 2015 ) , desarrollé el término «mundo multiplex» para conceptualizar el orden mundial emergente que reemplazaría el declive del momento unipolar y el «orden hegemónico liberal liderado por Estados Unidos» (para usar el término de John Ikenberry). El término ha tenido gran acogida entre los lectores (véase, por ejemplo, http://www.amazon.com/The-End-American-World-Order/product-reviews/0745672477 ) y numerosas personas de todo el mundo me han pedido desde entonces que ofrezca más aclaraciones y elaboraciones del concepto. Originalmente, tenía en mente la idea de un cine multiplex donde el público puede disfrutar de una variedad de espectáculos, actores, directores y productores, en lugar de un solo espectáculo. Esto transmite la sensación de que el orden mundial emergente sería más descentrado y pluralista en cuanto a sus ideas clave y enfoques sobre la estabilidad, la paz y el desarrollo, en comparación con el orden efímero de la dominación estadounidense u occidental. Desde entonces, he profundizado en el significado del término. A continuación, presento algunos hallazgos interesantes, todos ellos relacionados con la diversidad, la pluralidad y la multidimensionalidad, sin dejar de lado la fuerte interdependencia entre los participantes. La palabra multiplex proviene del latín “de multi- + plicāre plegar” ( Collins English Dictionary , edición digital de 2012, citado en http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing ). La palabra se utilizó por primera vez en matemáticas a mediados del siglo XVI. En su sentido original, significaba «que tiene muchos pliegues; muchas veces mayor en número; de muchas partes». ( Diccionario Etimológico en Línea , citado en http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing ) Como adjetivo, el término «multiplex» transmite la idea de «tener muchas partes o aspectos», como en «el problema multifacético del abuso de drogas». También puede significar «múltiple» o «diverso», como en «las múltiples oportunidades en alta tecnología». ( http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing , basado en el Diccionario Random House ). Hoy en día, el término multiplex se utiliza en diversos ámbitos, como el entretenimiento, las telecomunicaciones y la cartografía. Quizás su uso más común sea para referirse a un cine o teatro multiplex. Esto significa «un conjunto de dos o más salas de cine en el mismo lugar o edificio, especialmente un grupo de salas contiguas». ( http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing , según el Diccionario Random House ). Un cine multisala también puede definirse como “un complejo construido específicamente para albergar varias salas de cine y, por lo general, un restaurante o bar”. ( Collins English Dictionary, edición digital de 2012, citado en http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing) Otro uso destacado del término multiplex se encuentra en el campo de las telecomunicaciones. En este ámbito, la multiplexación se refiere a «enviar múltiples señales o flujos de información simultáneamente a través de una portadora en forma de una única señal compleja , para luego recuperar las señales individuales en el receptor» ( http://searchnetworking.techtarget.com/definition/multiplexing ). El sentido clave reside en la transmisión de «dos o más señales o mensajes», o de «varios mensajes o señales simultáneamente». Esto último se denomina «telegrafía multiplexada» ( http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing , según el Diccionario Random House ). Otro significado asociado con multiplex es multidimensional, específicamente la cartografía tridimensional, o la cartografía en un “dispositivo estereoscópico que permite ver pares de fotografías aéreas en tres dimensiones” ( http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing , basado en el Diccionario Random House ). En el campo de las telecomunicaciones, el significado de multiplexación se puede comprender contrastándolo con el término «replicación». La replicación consiste en tomar un archivo de datos y copiarlo en varios dispositivos, mientras que la multiplexación escribe los archivos de datos en varios lugares simultáneamente , sin un único punto de origen. (Diccionario gratuito en línea de informática , citado en http://dictionary.reference.com/browse/multiplexing ) Los significados anteriores del término multiplex lo hacen especialmente apropiado como metáfora para conceptualizar lo que vendrá con el fin del orden mundial estadounidense. En un orden mundial múltiple, las ideas y los enfoques para la paz, el desarrollo y la estabilidad no surgen de una única fuente, por muy poderosa que sea (como ocurriría bajo un orden hegemónico liberal liderado por Estados Unidos), para luego simplemente replicarse en otros lugares. Más bien, tienen múltiples puntos de origen que, sin embargo, se cruzan e interactúan. En otras palabras, un orden mundial múltiple da cabida a «varios mensajes o señales simultáneamente». Este orden mundial posee múltiples facetas y componentes, cada uno con distinta relevancia. Se trata de un mundo descentralizado, diverso y multidimensional en el que los actores —estatales y no estatales, potencias establecidas y emergentes, grupos globales y regionales, tanto del Norte como del Sur— interactúan de forma interdependiente, buscando puntos en común en una pluralidad de ideas y enfoques. En su reseña de mi libro en Foreign Affairs ( http://www.foreignaffairs.com/articles/142536/amitav-acharya/the-end-of-american-world-order ) , John Ikenberry denomina al «Mundo Multiplex» «una visión imaginativa de un mundo menos centralizado y más pluralista». Si bien puede ser imaginativa, también se basa en la sólida realidad de nuestro mundo. Los diversos usos del término se encuentran en la vida cotidiana de la inmensa mayoría de los seres humanos. Cualquiera que vaya a un cine multiplex, o prefiera ver películas en casa a través de la televisión, la transmisión en tabletas, teléfonos inteligentes y otros dispositivos, comprenderá y apreciará que el «Mundo Multiplex» es la denominación más acertada y apropiada para nuestro presente y futuro.