Por Dra. Zaira Dennis Chávez López; David Jesús Mejía Sepúlveda A lo largo de los años las plataformas de redes sociales han experimentado un crecimiento sustancial y diversos niveles de participación de los consumidores. El número mundial de "identidades de usuario" activas alcanzó poco más de 5 mil millones en enero de 2024.[1] Es posible que esta cifra no represente individuos únicos debido a un cierto grado de duplicación y cuentas "falsas". Sin embargo, para facilitar la comparación, ese total se acerca tentativamente a 62,3% de la población mundial. El uso de las redes sociales también continúa creciendo, con más de 266 millones de nuevas identidades de usuarios durante el año pasado, lo que generó un crecimiento anual de 5,6%. En el tercer trimestre de 2023, las plataformas preferidas por parte de los consumidores fueron Facebook (3.049 millones de usuarios), YouTube (2.491 millones), WhatsApp (2.000 millones), Instagram (2.000 millones) y TikTok (1.562 millones). La base global de usuarios de las redes sociales ha mostrado una trayectoria ascendente, pasando de 4.200 millones de usuarios en enero de 2021 a 4.620 millones en enero de 2022, lo que supone un aumento interanual de 10,1%.[2,3] En los últimos años médicos y personal de la salud han establecido una presencia cada vez mayor en las redes sociales y varios son reconocidos como influencers con la capacidad de afectar el comportamiento relacionado con la salud de los pacientes. Medscape en español realizó dos encuestas con un total de 2.045 participantes, una en mayo de 2021 (1.485) y otra en octubre de 2023 (560), con la finalidad de conocer el punto de vista de las y los usuarios registrados. Cabe mencionar que más de 98% de los encuestados tiene una profesión relacionada a la salud y 85% tiene la profesión de médico. México, Argentina, Colombia, Venezuela y Chile representan 61% de la población encuestada.

En la comparativa de encuestas se determinó que 67% de los profesionales de la salud eligió las redes sociales como el medio de comunicación ideal para compartir información médica con la audiencia en general. Asimismo, 82% de los encuestados consideró importante que un médico disponga de redes sociales. Sin embargo, la mayoría (56%) aún no utiliza redes sociales para promover su práctica médica.

Las redes sociales preferidas por los profesionales de la salud son Instagram y Facebook, sin embargo, con el crecimiento exponencial de TikTok a través del tiempo y en diversos países es posible que la inclinación cambie con las nuevas generaciones. La mayoría de los profesionales de la salud (68%) con actividad en redes sociales expresó que ellos mismos se encargan de su manejo, lo cual en conjunto con su práctica médica puede implicar un agotamiento físico y mental importante. Es posible que en el futuro veamos un incremento en el desarrollo de empleos y nuevas empresas asociadas con la creación de contenido médico. CRÉDITOS Imagen principal: Pavlo Vinnyk/Dreamstime Gráficos: Quim. David Jesús Mejía Sepúlved