Por Michael N. Peterson El economista que predijo la abundancia también se preocupaba por el desplazamiento. Solo tenía razón a medias. En 1930, durante la Gran Depresión, John Maynard Keynes (1883-1946) se opuso a lo que denominó un «ataque de pesimismo económico». En su famoso ensayo « Posibilidades económicas para nuestros nietos », predijo que, en cien años, el aumento de la productividad y el crecimiento compuesto darían paso a una nueva era de ocio, caracterizada por semanas laborales de 15 horas y mucho tiempo libre para dedicarse a proyectos personales. En cierto modo, le preocupaba que el ocio en sí mismo resultara ser el ajuste más difícil. «Por primera vez desde su creación», escribió Keynes, «el hombre se enfrentará a su verdadero y permanente problema: cómo usar su libertad de las apremiantes preocupaciones económicas». Hoy, la IA está a punto de materializar la visión aparentemente distópica de Keynes. Vale la pena preguntarse, como él lo hizo en 1930, si el tecnopesimismo está justificado. Su temor era que el aumento de la «eficiencia técnica» (lo que hoy llamaríamos productividad) fuera tan grande que el gobierno tuviera que intervenir para ayudar a los trabajadores desplazados a encontrar un sentido a la vida en un mundo totalmente automatizado. Estas preocupaciones siguen la misma lógica que los crecientes temores actuales de que la IA desplace el trabajo y perturbe la sociedad; temores que están alimentando enfoques autoritarios para la gobernanza de la IA que podrían obstaculizar esta tecnología que mejora la vida durante décadas. Por ejemplo, el propio director ejecutivo de Anthropic predijo que la IA podría elevar el desempleo al 20 por ciento. Académicos de renombre mundial se unen a los inversores tecnológicos para afirmar que la próxima era de la IA es " nada menos que un cambio civilizatorio ". Nuevas series de televisión, como la aclamada Pluribus de Apple TV, plantean un futuro potencial en el que los humanos se unen a una "mente colmena", evocando temas de Un mundo feliz de Aldous Huxley , donde las personas prefieren sacrificar su libre albedrío en busca de la felicidad perpetua. Los críticos han establecido paralelismos entre la mente colmena omnisciente de la serie y el atractivo actual de la IA, y algunas figuras culturales como Joe Rogan han reflexionado sobre la posible integración de la IA con los cuerpos humanos, o " la singularidad suave ", para usar la expresión de Sam Altman. Las inquietudes culturales en torno a la IA son reales. Pero, al igual que el revuelo que causaron tecnologías revolucionarias en el pasado, como la imprenta, están mal dirigidas y a menudo son exageradas. A lo largo de la historia, las innovaciones han ampliado el alcance y la magnitud del concepto de «trabajo», creando nuevos roles en industrias dinámicas. La máquina de vapor , por ejemplo, trasladó a los trabajadores del campo a las fábricas y, en consecuencia , impulsó el aumento de los salarios . Internet dio origen a nuevas industrias en el ámbito de las ventas y la publicidad digitales. La IA ofrece la misma promesa de disrupción creativa, pero solo si fomentamos las condiciones que le permitan prosperar. Una encuesta realizada a 6000 directores ejecutivos de cuatro países reveló que prevén que la IA reduzca el empleo en tan solo un 0,7 % durante los próximos tres años. Un análisis de más de 12 000 empresas europeas indicó que la adopción de la IA aumenta la productividad de los trabajadores y tiene un impacto mínimo en los niveles de empleo. Aún más revelador: los sectores más expuestos a la IA han experimentado mayores aumentos salariales que los menos expuestos, lo que demuestra que la IA complementa la mano de obra en lugar de sustituirla. En lugar de quedarse en un segundo plano, los trabajadores desean aprovechar la IA mediante nuevas habilidades y herramientas que les permitan desarrollar un mayor criterio, creatividad y conexión humana en su trabajo diario, cualidades de las que la IA aún carece notablemente. Un estudio del MIT reveló que los trabajadores con baja cualificación tienen aún más posibilidades de beneficiarse que sus homólogos con más experiencia, lo que demuestra una vez más que la IA generativa potencia la fuerza laboral estadounidense y puede reducir importantes brechas de habilidades. Pero analicemos lo que las empresas ya están haciendo en el campo de la IA. Zach Stauber, gerente de agentes de soporte en Salesforce, supervisa un equipo de agentes de IA que gestionan tareas de atención al cliente, ventas y marketing. Los gerentes de agentes de IA como Stauber no solo han mantenido sus funciones junto con estas herramientas, sino que también se han vuelto mucho más productivos y, en muchos casos, han encontrado un mayor sentido a su trabajo. La figura emergente del "agente gestor" encaja en un patrón que la destrucción creativa ha tejido a lo largo de la historia: el trabajo se vuelve más productivo y más significativo, a medida que surgen nuevos roles en industrias que antes estaban al borde del estancamiento. Por citar otro ejemplo, los hospitales informan que los médicos equipados con IA dedican menos tiempo a la elaboración de historiales clínicos y más tiempo a los pacientes. Las escuelas documentan que los tutores de IA aceleran el progreso en la alfabetización. Las nuevas empresas emergentes están contratando personal para desarrollar sus proyectos en torno a las capacidades de la IA, en lugar de renunciar a ellas. A pesar de este replanteamiento, existen serios contraargumentos que conviene tener en cuenta. El economista William Baumol (1922-2017) observó que las ganancias de productividad tienden a concentrarse en los sectores manufactureros, mientras que los servicios, como la educación y la sanidad, se encarecen en comparación con el resto. Por ejemplo, un cuarteto de cuerda requiere los mismos cuatro músicos y 45 minutos que en la época de Beethoven. Esta explicación podría justificar por qué las matrículas universitarias y las facturas hospitalarias siguen aumentando a un ritmo superior a la inflación, incluso cuando los productos electrónicos de consumo se abaratan cada año. Si bien la preocupación de que la IA amplíe esta «brecha Baumol» parece lógica a primera vista, se desmorona tras un análisis más profundo. La IA tiene la capacidad única de infiltrarse en prácticamente todos los campos, incluso en aquellos aún por descubrir. Pensemos en los tutores y planificadores con IA, que liberan a los profesores de cientos de horas dedicadas a la preparación de planes de clase. O en el asistente de investigación jurídica con IA, que permite a los abogados dedicar más tiempo a sus clientes o captar nuevos. Pero, ¿puede una fuerza laboral impulsada por la IA hacernos más felices , y no solo más productivos? Según Arthur Brooks, la respuesta es sí . «La IA... nos ha liberado de una gran cantidad de nuestros problemas cotidianos más tediosos y complicados», escribe, «por ejemplo, lo que necesitamos hacer para mantener a nuestras familias, pero que sin duda no haríamos si no fuera necesario». En otras palabras, la IA no reemplaza nuestra capacidad de razonar o pensar. Nos brinda más tiempo para explorar las preguntas que dan sentido a la vida. Esto no quiere decir que la IA no pueda desestabilizar la sociedad de maneras destructivas. Los algoritmos de redes sociales impulsados ​​por IA están causando daños cuantificables a las generaciones más jóvenes en todo el mundo. Estos peligros merecen una atención seria. Pero no deberían determinar unilateralmente nuestra respuesta a una tecnología que podría desatar un crecimiento económico y una prosperidad inimaginables. Keynes formuló su predicción en plena Gran Depresión, cuando los estadounidenses eran, con razón, pesimistas sobre su futuro. Sin embargo, adoptó un tono optimista basado en la deducción económica. Creía que la abundancia acabaría por reducir el «problema económico» a una preocupación especializada, en lugar de la principal preocupación de la civilización. Según esta línea de pensamiento, bromeó : «Si los economistas lograran que se les considerara personas humildes y competentes, al mismo nivel que los dentistas, ¡sería espléndido!». Sin lugar a dudas, la IA es el mayor avance tecnológico de este siglo. Si queremos dar paso a la era de la abundancia de Keynes, debemos allanar el camino para que la IA transforme nuestra vida cotidiana, y hacerlo sin miedo.