Por Mara Elana Burstein A medida que crece la urgencia de desarrollar soluciones climáticas, un nuevo informe de la UCLA confirma que los planes de reciclaje de aguas residuales para la segunda ciudad más grande del país harían a Los Ángeles más resistente y autosuficiente durante sequías o desastres que corten el suministro de agua externo. El equipo de investigación de la UCLA, dirigido por el Centro Luskin para la Innovación (LCI), utilizó una nueva metodología para evaluar cientos de miles de escenarios y descubrió que el plan de la ciudad de Los Ángeles aumentaría significativamente la resiliencia hídrica local, minimizaría los riesgos de envejecimiento de la infraestructura y de importaciones de agua inciertas, y reduciría drásticamente la escasez de agua provocada por sequías y terremotos. Otras ciudades que dependen del agua importada, como Phoenix y Las Vegas, podrían utilizar la nueva metodología para diseñar sus propias soluciones hídricas. El plan de tratamiento de aguas residuales de Los Ángeles, Pure Water Los Angeles, crearía una fuente de agua local renovable de más de 250.000 acres-pies de agua potable limpia, suficiente para más de medio millón de hogares al año. Para apoyar el objetivo de la ciudad de reciclar todas las aguas residuales para 2035, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles se comprometió a invertir al menos 6.000 millones de dólares en el proyecto de infraestructura, anteriormente denominado Operation Next (OpNEXT). Apoyar las transiciones del suministro de agua local es necesario no solo en Los Ángeles, sino también en otras áreas urbanas densamente pobladas de todo el mundo. “Apoyar la infraestructura de reciclaje de aguas residuales a gran escala ahora sería una inversión estratégica para abordar los desafíos inmediatos de suministro de agua y ofrece beneficios económicos y de seguridad hídrica a largo plazo”, dijo Nicolas Chow , investigador de UCLA LCI y la Universidad de Oxford. Al desarrollar el Modelo de Análisis de Resiliencia OpNEXT y analizar alrededor de 100.000 escenarios, los investigadores descubrieron que el plan: Reforzar significativamente la resiliencia del suministro local de agua; Mejorar la resiliencia ante las importaciones de agua inciertas; Reducir significativamente la escasez de agua provocada por los terremotos; y Ofrecer importantes beneficios económicos regionales. “Dado que la incertidumbre climática será el principal factor que impulsará la escasez de agua en la ciudad, la ciudad debe adaptarse desarrollando suministros locales más confiables”, dijo Gregory Pierce , director de investigación de UCLA LCI. “Operation Next es, con diferencia, la mayor oportunidad que tiene la ciudad para hacerlo”. Invertir en infraestructura de agua reciclada es una solución inteligente al cambio climático. El análisis de los beneficios y riesgos de la inversión realizado por UCLA LCI puede servir de base para iniciativas de planificación más amplias, tanto en Estados Unidos como en regiones climáticas similares.