Por Peter Bregman En general, septiembre suele ser un mes difícil: me estoy recuperando de las vacaciones de verano igual que muchos de mis clientes, los proyectos tienden a recuperar impulso. Además de mi trabajo habitual con clientes, tengo tres estrategias externas que diseñar y facilitar, las ediciones de mi próximo libro que mi editor debe revisar y una charla TEDx que preparar y presentar, todo en un mes. Y luego, por supuesto, está mi blog semanal. Para que quede claro: no me quejo. Me siento increíblemente afortunada de estar tan ocupada haciendo el trabajo que amo. Aun así, puede resultar abrumador. Y aquí está la parte loca: pasé los últimos dos días tratando de trabajar sin trabajar realmente. Empiezo con algo pero me distraigo con Internet. O una llamada telefónica. O un correo electrónico. O incluso un vídeo online que no tiene ningún valor. De hecho, en un momento en el que necesito ser más eficiente, me he vuelto menos eficiente que nunca. Uno pensaría que sería lo contrario: que cuando tenemos mucho que hacer nos volvemos muy productivos para poder lograrlo, y a veces eso sucede. Pero cuando tenemos demasiado que hacer, podemos congelarnos. Girando sin tracción, nos movemos rápido pero no avanzamos en las cosas que nos generan estrés. Porque cuando hay tantas cosas compitiendo por la atención, no sabemos por dónde empezar y por eso no empezamos por ningún lado. Sheena Iyengar , profesora de administración de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, hizo un estudio maravilloso que mencioné antes en este blog: le ofreció a un grupo de personas muestras de seis mermeladas diferentes disponibles para su compra, mientras que a otro grupo le ofreció 24 mermeladas diferentes, incluidas las seis mermeladas ofrecidas al primer grupo. Con todas esas opciones, uno pensaría que el grupo que ofreció las 24 mermeladas tendría más probabilidades de comprar una. Pero es todo lo contrario. Aquellos en el grupo de seis mermeladas tenían diez veces más probabilidades de comprar un frasco de mermelada. Cuanto más numerosas sean nuestras opciones, más difícil se vuelve elegir una sola y, por lo tanto, terminamos por no elegir ninguna. Eso es lo que sucede cuando tenemos demasiadas cosas que hacer. Nos sentimos abrumados y no hacemos ninguna de ellas. En los últimos días, probé muchas cosas diferentes para escapar de este enigma y esto es lo que funcionó para mí: Primero, dedica unos minutos a anotar todo lo que tienes que hacer en una hoja de papel. Resista la tentación de utilizar la tecnología para esta tarea. ¿Por qué? No estoy seguro, pero de alguna manera escribir en papel y luego tachar cosas genera impulso. En segundo lugar, dedica 15 minutos (no más) a realizar tantas tareas más fáciles y rápidas como puedas. Haz tus llamadas telefónicas rápidas. Envía tus correos electrónicos cortos. No se preocupe si estas son las tareas más importantes de su lista. Te estás moviendo. El objetivo es tachar tantos elementos como sea posible en el menor tiempo. Utilice un cronómetro para mantenerse concentrado. En tercer lugar, cuando pasen los 15 minutos, apague su teléfono, cierre todas las ventanas de su computadora y elija la cosa más desalentadora de su lista, la que le cause más estrés o la que tenga mayor prioridad. Luego trabaja en ello y solo en él, sin dudarlo ni distraerte, durante 35 minutos. Después de 35 minutos, tómate un descanso de 10 minutos y luego comienza nuevamente el proceso de una hora, comenzando con los 15 minutos de acciones rápidas. “Hace treinta años”, escribe Anne Lamott en su libro Bird By Bird , “mi hermano mayor, que en ese momento tenía diez años, estaba intentando que se escribiera un informe sobre las aves que había tenido tres meses para redactar. Debía llegar al día siguiente. Estábamos en nuestra cabaña familiar en Bolinas, y él estaba en la mesa de la cocina al borde de las lágrimas, rodeado de papel de carpeta, lápices y libros sin abrir sobre aves, inmovilizado por la inmensidad de la tarea que tenía por delante. Entonces mi padre se sentó a su lado, pasó el brazo por los hombros de mi hermano y dijo: "Pájaro a pájaro, amigo". Simplemente tómalo pájaro por pájaro'”. Eso es todo. Pájaro por pájaro, comenzando con un grupo de pájaros fáciles para ayudarte a sentirte realizado y luego abordando uno difícil para ganar tracción y reducir tu nivel de estrés. Todo cronometrado. Trabajar dentro de un marco de tiempo específico y limitado es importante porque la carrera contra el tiempo nos mantiene concentrados. Cuando nuestro estrés es generalizado, es difuso, lo que dificulta su gestión. Usar un período de tiempo corto en realidad aumenta la presión, pero mantiene nuestro esfuerzo específico y particular en una sola tarea. Eso aumenta el estrés bueno y motivador al tiempo que reduce el estrés negativo y desconcertante. Entonces la niebla del agobio se disipa y el avance avanza. En la práctica, estoy descubriendo que, si bien me obligo a trabajar al menos los 35 minutos completos, no siempre me detengo cuando terminan los 35 minutos de arduo trabajo porque estoy en medio de algo, como escribir esta publicación. y tengo tracción. Pero, aunque resulta tentador, no me excedo de los 15 minutos de trabajo fácil y rápido. Cuando el cronómetro se detiene, yo también lo hago, pasando inmediatamente al trabajo duro. Quizás esto haya funcionado simplemente porque es novedoso para mí y, al igual que una nueva dieta, ofrece cierta estructura para motivar mi esfuerzo. Para mí, sin embargo, hoy en día no importa porque es una herramienta útil. Y seguiré usándolo hasta que ya no lo necesite o deje de funcionar. ¿Todavía estoy estresado? Seguro. ¿Pero abrumado? Mucho menos. Porque voy tachando cosas de mi lista, sintiendo que voy avanzando en mis pequeñas y grandes tareas, pájaro a pájaro. *****Peter Bregman es el director ejecutivo de Bregman Partners , una empresa de coaching ejecutivo que ayuda a personas exitosas a convertirse en líderes excepcionales y seres humanos estelares. Autor del best seller 18 Minutes y Leading with Emotional Courage, su libro más reciente es You Can Change Other People. Para identificar su brecha de liderazgo, realice la evaluación gratuita de Peter.