Por Murray N. Rothbard Una persona prominente raramente asociada por los académicos con la escuela de laissez-faire de Bastiat-Ferrara fue el eminente sociólogo y teórico económico Vilfredo Federico Damaso Pareto (1848-1923). Pareto nació en París en el seno de una familia noble genovesa. Su padre, el marqués Raffaelle Pareto, ingeniero hidráulico, había huido de Italia como republicano y partidario de Mazzini. Pareto padre regresó a Italia a mediados de la década de 1850 y obtuvo un alto rango en la administración pública italiana. El joven Pareto estudió en el Politécnico de Turín, donde obtuvo un título de ingeniero en 1869; su tesis de posgrado versó sobre el principio fundamental del equilibrio en cuerpos sólidos. Como veremos en un volumen posterior, la tesis de Pareto lo llevó a la idea de que el equilibrio en mecánica es el paradigma adecuado para la investigación en economía y ciencias sociales. 1 Después de graduarse, Pareto se convirtió en director de la sucursal florentina de la Compañía de Ferrocarriles de Roma y, en pocos años, se convirtió en director general de una empresa florentina que fabricaba hierro y productos de hierro. Pareto pronto se sumergió en la escritura política, adoptando una posición feroz a favor del laissez-faire y contra todas las formas de intervención gubernamental, defendiendo la libertad personal y económica y atacando los subsidios y privilegios plutocráticos a las empresas con igual fervor que sus denuncias de la legislación social o la legislación proletaria. Formas socialistas de intervención. Pareto fue uno de los fundadores de la Sociedad Adam Smith en Italia y también se postuló sin éxito para el Parlamento dos veces a principios de la década de 1880. Fuertemente influenciados por Molinari, los escritos de Pareto llamaron la atención de este último en 1887. Molinari luego invitó a Pareto a enviar artículos al Journal des Economistes . Pareto conoció a los liberales franceses y entabló amistad con Yves Guyot, que sería el sucesor de Molinari como editor del Journal y que escribiría el obituario de Molinari en 1912. Poco después de ponerse en contacto con Molinari, la madre de Pareto murió y él Pudo dejar su puesto de fabricación, convertirse en ingeniero consultor, casarse y retirarse a su villa en 1890 para dedicar el resto de su vida a la escritura, la erudición y las ciencias sociales. Liberado de sus deberes comerciales, Pareto se lanzó a una cruzada unipersonal contra el Estado y el estatismo, y formó una estrecha amistad con el economista marginalista neoclásico del laissez-faire Maffeo Pantaleoni (1857-1924), quien atrajo a Pareto a la teoría económica técnica. Pareto, convertido en walrasiano bajo la tutela de Pantaleoni, sucedió a León Walras como profesor de economía política en la Universidad de Lausana. Pareto continuó en Lausana, enseñando también sociología, hasta 1907, cuando enfermó y se retiró a una villa en el lago Lemán, donde continuó estudiando y escribiendo hasta su muerte. El giro de Pareto hacia la teoría neoclásica técnica no disminuyó ni por un momento su ardiente batalla por la libertad y contra todas las formas de estatismo, incluido el militarismo. Se puede obtener una idea de su mordaz liberalismo de laissez-faire en su artículo sobre "Socialismo y libertad" publicado en 1891: Así, podemos agrupar a los socialistas y proteccionistas bajo el nombre de restriccionistas, mientras que aquellos que quieren basar la distribución de la riqueza únicamente en la libre competencia pueden ser llamados liberacionistas... Así, los restriccionistas se dividen en dos tipos: los socialistas, que a través de la intervención del Estado, desean cambiar la distribución de la riqueza a favor de los menos ricos; y los otros, que, aunque a veces no sean plenamente conscientes de lo que hacen, favorecen a los ricos, son los partidarios del proteccionismo comercial y de la organización social de tipo militar. Le debemos a Spencer la demostración de la estrecha analogía entre estos dos tipos de proteccionismo. Esta similitud entre proteccionismo y socialismo fue muy bien comprendida por los liberales ingleses de la escuela de Cobden y la de John Bright y quedó aclarada en los escritos de Bastiat. 2 Además, los escritos de Pareto están plagados de citas elogiosas y a menudo extensas de Molinari. Así, en el mismo artículo sobre "Socialismo y libertad", Pareto elogia a Molinari por promover un sistema único y audaz que "avanza hacia la conquista de la libertad, utilizando todo el conocimiento que ofrece la ciencia moderna". En su "Introducción al capital de Marx" en un libro sobre marxismo ( Marxisme et economie pure , 1893), Pareto estaba claramente influenciado por el concepto libertario francés Dunoyer-Comte de la "clase dominante" como cualquier grupo que controle el Estado. Terminó el capítulo con una larga y admirativa cita de Molinari, quien llevó a cabo esta doctrina de clase libertaria. Pareto terminó la cita de Molinari con esta frase: "En todas partes las clases dominantes tienen un pensamiento -sus propios intereses egoístas- y utilizan al gobierno para satisfacerlos". 3 El primer gran tratado de economía de Pareto, el Cours d'Economie Politique (1896), estuvo fuertemente influenciado tanto por Molinari como por Herbert Spencer. En cada sistema político, señala, hay una clase dominante minoritaria que explota a la mayoría de los gobernados. Los aranceles que Pareto trata como ejemplo de expoliación legal, saqueo y robo. Pareto no dejó dudas de que su objetivo era erradicar todo ese saqueo legalizado. Como señala Plácido Bucolo, Pareto no adoptó, como afirman algunos analistas, una visión marxista de la lucha de clases en su Curso . En cambio, adoptó la doctrina de clase libertaria francesa. Así, Pareto dice en el Cours : la lucha de clases asume dos formas en todo momento. Uno consiste en la competencia económica que, cuando es libre, produce la mayor ofelimidad [utilidad]... [Porque] cada clase como cada individuo, incluso si sólo actúa en su propio beneficio, es indirectamente útil a los demás... La otra forma de lucha de clases es aquella en la que cada clase hace todo lo posible para tomar el poder y convertirlo en un instrumento para despojar a las otras clases. 4 El liberalismo del laissez-faire había sido un auténtico movimiento de masas durante gran parte del siglo XIX: ciertamente en Estados Unidos y Gran Bretaña, y parcialmente en Francia, Italia, Alemania y en toda Europa occidental. Gran parte del tiempo de la segunda mitad del siglo, los liberales clásicos como Pareto y Spencer consideraban que la idea socialista era una amenaza menor para la libertad que el sistema existente de estatismo militarista y belicoso dominado por empresarios y terratenientes privilegiados, los sistema al que Pareto daría el vívido y despectivo nombre de "pluto-democracia". Sin embargo, hacia el cambio de siglo, para los liberales del laissez-faire estaba quedando claro que las masas habían sido cautivadas por el socialismo, y que el socialismo plantearía una amenaza aún mayor a la libertad y a los mercados libres que los antiguos, neomercantilistas y plutonianos. sistema democrático. Los liberales del laissez-faire en toda Europa habían sido gloriosamente optimistas durante la mayor parte del siglo XIX. Era obvio que la libertad proporcionaba el sistema más racional, el más próspero, el sistema más acorde con la naturaleza humana, el sistema que trabaja por la armonía y la paz de todos los pueblos y naciones. Seguramente, el cambio de siglos del estatismo a la libertad, del "estatus al contrato" y de lo "militar a lo industrial" que había provocado la Revolución Industrial y una inmensa mejora para la raza humana, estaba destinado a continuar y expandirse, para siempre. adelante y hacia arriba. Seguramente, la libertad y el mercado mundial estaban destinados a expandirse para siempre, y el Estado a desaparecer gradualmente. Sin embargo, el regreso, primero, del agresivo estatismo empresarial en la década de 1870, seguido de la expansión del apoyo masivo al socialismo en la década de 1890, puso un rudo fin al arraigado optimismo de los liberales del laissez-faire . Los perspicaces pensadores del laissez faire vieron que el siglo XX traería las sombras de la noche y pondría fin a la gran civilización –el reino del progreso y la libertad– que había sido producto del liberalismo del siglo XIX. El pesimismo y la desesperación comenzaron a apoderarse de la raza de liberales del laissez-faire , que poco a poco iba desapareciendo, y es comprensible. Previeron el crecimiento en todas partes del estatismo, la tiranía, el colectivismo, las guerras masivas y el declive social y económico. Cada uno de los veteranos liberales del laissez-faire reaccionó a su manera ante esta trascendental y fatídica nueva tendencia. Spencer continuó luchando hasta el final, poniendo mayor énfasis en lo que consideraba la principal amenaza del socialismo frente al estatismo empresarial que había combatido anteriormente. El camino de Pareto cambiaría radicalmente hacia una postura de amargo cinismo. El mundo, concluyó al ver el inexorable declive de las ideas y movimientos libertarios, no está gobernado por la razón sino por la irracionalidad, y ahora le tocó a Pareto analizar y hacer una crónica de esas irracionalidades. Así, en un artículo de 1901, Pareto señala que en toda Europa tanto el socialismo como el nacionalismo-imperialismo están aumentando, y que el liberalismo clásico está siendo aplastado entre ellos: "en toda Europa el partido liberal está desapareciendo, al igual que los partidos moderados... Los extremistas están cara a cara: por un lado, el socialismo, la gran religión en ascenso de nuestra época; del otro lado, las viejas religiones, el nacionalismo y el imperialismo.' 5 Ante el fracaso de sus esperanzas y el inminente infierno estatista del siglo XX, Vilfredo Pareto, en palabras de su perspicaz biógrafo SE Finer, decidió "retirarse a Galápogos", una remota isla que, en el argot de la época de Pareto, , sirvió como metáfora y punto de vista para un análisis y una crítica totalmente imparciales de la locura que se cierne a su alrededor. 6 El empujón final para Pareto en el camino hacia las 'Galapogos' se produjo en 1902, cuando el Partido Socialista Italiano abandonó su oposición a la política proteccionista del gobierno estatista 'burgués'. ¡Los dos viejos enemigos del liberalismo del laissez faire ahora habían unido fuerzas! A partir de ese momento, la retirada de Pareto hacia una amargura olímpica distante y aristocrática fue completa. 7 El primer libro de Pareto en el que la nueva postura pesimista se vuelve dominante es Les Systemes Socialistes (2 vQls, 1901-2). Pero su postura recientemente distante no significaba en absoluto que hubiera abandonado sus ideales libertarios o su método de análisis social. De hecho, Finer escribe sobre Pareto que Molinari era "un hombre a quien [admiró] hasta el día de su muerte". 8 Así, Pareto escribe amargamente sobre cómo en la sociedad, el robo a través del gobierno es mucho más fácil y, por tanto, más atractivo, que el trabajo duro para adquirir riqueza. Como escribió mordazmente Pareto, en un pasaje que se anticipó a teóricos libertarios del siglo XX como Franz Oppenheimer y Albert Jay Nock: Los movimientos sociales suelen seguir la línea de menor resistencia. Si bien la producción directa de bienes económicos suele ser muy difícil, tomar posesión de los bienes producidos por otros es muy fácil. Esta facilidad ha aumentado considerablemente desde el momento en que la privación fue posible gracias a la ley y no en contra de ella. [Cursiva de Pareto.] Para salvar, un hombre debe tener cierto control sobre sí mismo. Labrar un campo para producir cereales es un trabajo duro. Esperar en un rincón de un bosque para robar a un transeúnte es peligroso. Por otra parte, ir a votar es mucho más fácil y si eso significa que todos los inadaptados, incapaces y ociosos podrán conseguir comida y alojamiento, se apresurarán a hacerlo. 9 Desafortunadamente, Pareto defendió una metodología positivista acorde con su confianza en el modelo de la física y la mecánica. Pero esto quedó más que compensado por su aportación de una anécdota inmortal en una brillante defensa de la ley económica natural frente a los "antieconomistas" de la escuela histórica alemana. Es una anécdota que a Ludwig von Mises le gustaba contar en su seminario: Una vez, durante un discurso que estaba pronunciando en un congreso de estadística en Berna, Pareto habló de "leyes económicas naturales", a lo que [Gustav] Schmoller, que estaba presente, dijo que no existía tal cosa. Pareto no dijo nada, pero sonrió e hizo una reverencia. Después preguntó a Schmoller, a través de uno de sus vecinos, si conocía bien Berna. Cuando Schmoller dijo que sí, Pareto le preguntó nuevamente si conocía alguna posada donde se pudiera comer gratis. Se supone que el elegante Schmoller miró con lástima y con desdén a Pareto, que vestía modestamente, aunque era conocido por su riqueza, y respondió que había muchos restaurantes baratos, pero que en todas partes había que pagar algo. Ante lo cual Pareto dijo: '¡Así que existen leyes naturales de la economía política!' 10 [Este artículo es un extracto de Una perspectiva austriaca sobre la historia del pensamiento económico: economía clásica de Murray Rothbard.] 1.El papel de Pareto en el desarrollo de la teoría matemática neoclásica del equilibrio general se tratará en un volumen posterior; La presente sección trata de su economía política. Véase, sin embargo, sobre el debate Pareto-Croce sobre positivismo versus praxeología como método económico adecuado, Murray N. Rothbard, Individualism and the Philosophy of the Social Sciences (San Francisco: Cato Institute, 1979), págs. 54-6. 2.En P. Bucolo (ed.), The Other Pareto (Londres: Scolar Press, 1980), p. 44. 3.De Precis d'economie politique et de la moral (1893), de Molinari, en Bucolo, op. cit., nota 27, pág. 68. 4.Citado en ibíd., pág. 144. 5.Ibíd., pág. 141. 6. Véase el esclarecedor artículo de SE Finer, 'Pareto and Pluto-Democracy: the Retreat to Galapogos', American Political Science Review, 62 (1968), págs. 440-50. Aún más importante es la introducción de Finer a Vilfredo Pareto, Socioological Writings (ed. SE Finer, Londres: Pall Mall Press, 1966). 7.Véase Bucolo, op. cit., nota 27, pág. 166. 8.Más fino, en Pareto, op. cit., nota 31, pág. 18. 9.Bucolo, op. cit., nota 27, págs. 149-50. 10. Theo Suranyi-Unger, La economía en el siglo XX (Nueva York: WW Norton, 1931), pág. 128. Mi propia traducción de la frase citada de Pareto. ****Murray N. Rothbard hizo importantes contribuciones a la economía, la historia, la filosofía política y la teoría jurídica. Combinó la economía austriaca con un ferviente compromiso con la libertad individual.