Por Thomas Goldring Director de Investigación en Georgia Policy Labs, Universidad Estatal de Georgia Y Tim R. Sass Profesor de Economía, Universidad Estatal de Georgia La pandemia de COVID-19 ha provocado reducciones sustanciales en el aprendizaje de los estudiantes en las escuelas primarias e intermedias públicas del área metropolitana de Atlanta. Además, estos impactos han crecido con el tiempo, según nuestra nueva investigación . Para el invierno de 2020-21, descubrimos que el rendimiento promedio en matemáticas dentro de un grado estaba atrasado hasta siete meses con respecto a lo que los estudiantes probablemente habrían estado si no hubiera ocurrido la pandemia. En lectura, los estudiantes estaban atrasados ​​hasta 7 meses y medio en promedio en algunos grados. Los estudiantes a menudo se retrasaban más entre las pruebas de otoño e invierno, a veces de manera espectacular. Los efectos de la pandemia variaron según la asignatura, el grado y el distrito escolar, lo que complica la forma en que los distritos pueden determinar sus respuestas a esta interrupción sin precedentes de la educación formal. También descubrimos que la pandemia a menudo empeoraba las disparidades preexistentes. Por ejemplo, los estudiantes elegibles para comidas gratuitas o de precio reducido, una medida burda de la pobreza, generalmente experimentaron un crecimiento de rendimiento más lento durante la pandemia que los estudiantes no elegibles. De manera similar, los grupos de estudiantes tradicionalmente marginados, incluidos los estudiantes negros, los estudiantes hispanos y los estudiantes de inglés, generalmente experimentaron mayores reducciones en el crecimiento del rendimiento. Queríamos entender si el regreso al aprendizaje en persona reduciría los efectos dañinos de la pandemia. Los estudiantes de escuela primaria que regresaron a la instrucción presencial en el otoño de 2020-21 experimentaron un mayor crecimiento de rendimiento por día de instrucción que los estudiantes que continuaron aprendiendo de forma remota, pero su crecimiento fue aún menor que el de los estudiantes comparables antes de la pandemia. Esto podría deberse a la dificultad del estudiante para volver al aprendizaje en persona, trauma emocional u otros efectos de la pandemia. Alternativamente, el aumento de las disparidades en el rendimiento de los estudiantes podría dificultar la enseñanza. Para los estudiantes de secundaria, las diferencias en la tasa de aprendizaje entre la instrucción presencial y remota fueron modestas. Por que importa A muchas personas les preocupa que el cierre de escuelas y el aprendizaje virtual durante la pandemia ralentizaron el aprendizaje de los estudiantes . Comprender el alcance de la desaceleración ayudará a los distritos a determinar qué tipo de estrategias de intervención pueden contrarrestar las pérdidas y qué niveles de recursos se requerirán para enfrentar el desafío. De manera similar, saber cómo el crecimiento del rendimiento varía según el modo de instrucción (remoto, híbrido y presencial) informará las decisiones sobre el uso de la instrucción remota, tanto durante el resto de la pandemia como más allá. La Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 proporciona a los distritos escolares fondos para ayudar a los estudiantes a ponerse al día donde habría estado su aprendizaje si no hubiera ocurrido la pandemia. La implicación más importante de nuestros hallazgos es que la asistencia debe estar dirigida a los estudiantes con las mayores reducciones en el crecimiento del rendimiento durante la pandemia. Recomendamos que los distritos utilicen tres estrategias que, según las investigaciones anteriores, tienen el mayor impacto en el rendimiento estudiantil. Primero, brinde tutoría de alta intensidad en grupos pequeños basada en el contenido del aula. Esta estrategia tiene el precio más alto, enfatizando la necesidad de enfocarse en los estudiantes con mayor necesidad. Segundo, extender la jornada escolar durante el año académico regular. Y tercero, brinde oportunidades de aprendizaje durante el verano u otros descansos, y use incentivos como comidas y transporte gratis para aumentar la participación en ellos. Qué sigue Nuestro grupo de investigación, Metro Atlanta Policy Lab for Education , continúa investigando los efectos de la pandemia en los estudiantes. Estamos estudiando la participación de los estudiantes en aprendizaje remoto y analizando cómo los padres eligieron el modo de aprendizaje de sus estudiantes. También estamos analizando hallazgos inesperados, como los impactos relativamente más leves en las niñas y los estudiantes con discapacidades.