COVID-19 es un desafío global que exige que los investigadores, los responsables políticos y los gobiernos aborden múltiples dimensiones que van mucho más allá de las implicaciones de esta pandemia para la salud y el bienestar. Así como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU exigen centrarse en las conexiones entre los sectores de las políticas de desarrollo, la pandemia ha puesto de manifiesto las complejas interdependencias globales que sustentan las economías y ha puesto de relieve las fallas en las estructuras sociales que perpetúan las desigualdades étnicas, económicas, sociales y de género. Aquí, destacamos las posibles consecuencias emergentes de la pandemia para lograr el desarrollo sostenible con respecto a las seis áreas de desafíos globales que abordamos colectivamente en el Fondo de Investigación de Desafíos Globales de Investigación e Innovación del Reino Unido:(1)sistemas alimentarios; educación; ciudades e infraestructura sostenible; seguridad, conflicto prolongado, crisis de refugiados y desplazamiento forzado; resiliencia ambiental; y salud global. A medida que las consecuencias sanitarias inmediatas de la pandemia se desarrollan y comienzan a ser reemplazadas por el impacto de las medidas de contención de la salud pública, pedimos una reorientación de la investigación y la acción no solo para mitigar estos impactos, sino también para generar sostenibilidad y una mayor resiliencia para la recuperación futura. En 2018, 820 millones de personas en todo el mundo padecían hambre crónica; para 2019, las personas que vivían con inseguridad alimentaria aguda a nivel de crisis habían aumentado de 113 millones a 135 millones. COVID-19 podría casi duplicar este número a 265 millones para fines de 2020.(2) Los más pobres de los pobres son los más vulnerables al impacto agravado de COVID-19 en el sistema alimentario mundial, incluidos sus efectos en la producción de alimentos (siembra y cosecha), transporte, procesamiento y distribución segura hacia y desde los mercados locales. Sin la colaboración internacional, las medidas proteccionistas de los gobiernos nacionales y las cadenas de suministro interrumpidas podrían causar escasez de alimentos, lo que aumentaría los precios de los alimentos en todo el mundo. Además de la pandemia, los desastres agrícolas y naturales, como los fenómenos meteorológicos extremos (que requieren años de recuperación), las plagas de langostas y los gusanos soldados que azotan los continentes están afectando la producción de alimentos y creando más estrés en los sistemas alimentarios locales, nacionales y regionales en todo el país mundo. COVID-19 también está creando una crisis educativa. La mayoría de los gobiernos de todo el mundo han cerrado temporalmente las escuelas en un esfuerzo por reforzar el distanciamiento social y la transmisión viral lenta. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estima que el 60% de la población estudiantil mundial se ha visto afectada, con 1 • 19 mil millones de estudiantes sin escolarizar en 150 países.(3)La pérdida de acceso a la educación no solo disminuye el aprendizaje a corto plazo, sino que también aumenta las tasas de abandono a largo plazo y reduce las oportunidades socioeconómicas futuras. Se prevé que las consecuencias del cierre de escuelas de COVID-19 tengan un impacto desproporcionadamente negativo en los más vulnerables y corran el riesgo de exacerbar las desigualdades globales existentes. Los niños vulnerables tendrán menos oportunidades de aprender en casa, se enfrentarán a un mayor riesgo de explotación y pueden carecer de alimentos adecuados si no tienen acceso a comidas escolares gratuitas o subvencionadas. Las respuestas de los sistemas educativos al COVID-19 deben ser particularmente conscientes de los factores culturales y contextuales, incluidas las diferencias geográficas, socioeconómicas y de género, a fin de garantizar que no exacerben las desigualdades. Incluso sin una pandemia, los conflictos suelen ser el principal determinante social de la salud, lo que genera una amplia variedad de problemas de salud que van desde las limitaciones de los sistemas de salud hasta las dificultades para prestar y acceder a los servicios de salud. COVID-19 amplifica el potencial de los gobiernos para ejercer poderes ejecutivos ilimitados que podrían exacerbar los conflictos y tener un impacto devastador en las poblaciones afectadas por conflictos. El llamado del Consejo de Seguridad de la ONU a un alto el fuego global para permitir el acceso a las poblaciones vulnerables para la prevención y respuesta al COVID-19 no ha sido atendido, y hay un creciente intercambio de artillería y bombardeos a través de algunas de las líneas de falla más antiguas del conflicto. Los acuerdos internacionales, los tratados y los acuerdos de paz se han ignorado a medida que el mundo se centra en COVID-19. Es más, una de las primeras manifestaciones de los esfuerzos para controlar la propagación del COVID-19 ha sido intentar restringir los movimientos de las personas; sin embargo, quedarse en casa es un lujo que solo algunos pueden permitirse. Las restricciones a la movilidad podrían tener efectos devastadores en los 79,5 millones de personas desplazadas en el mundo, muchas de las cuales viven en condiciones de hacinamiento con acceso limitado al empleo o los servicios. COVID-19 podría ser el primer gran desafío para el Pacto Mundial sobre Refugiados y el Pacto Mundial sobre Migración Segura, Ordenada y Regular, los cuales prometen un “enfoque de toda la sociedad”. La pandemia conlleva un peligro real de que las poblaciones desplazadas queden excluidas del acceso a la atención médica, las redes de seguridad económica y los esfuerzos de recuperación, y que su condición misma de personas migratorias o desplazadas las lleve a ser convertidas en chivos expiatorios como una amenaza para las poblaciones asentadas. Las vías de intercambio de patógenos comunes y los mecanismos de transmisión de COVID-19 se intensifican en entornos urbanos densos, por lo que no sorprende que el 95% de todos los casos de COVID-19 a nivel mundial hayan ocurrido en áreas urbanas.(4)Por lo tanto, el control de epidemias también es una consideración clave en la planificación urbana. Casi mil millones de personas viven y trabajan en condiciones urbanas precarias, informales y sin servicios en todo el mundo, mientras que miles de millones más dependen de agua corriente, electricidad y acceso a la atención médica irregular y poco confiable en ciudades con infraestructuras en deterioro. Las limitaciones de los espacios precarios en los que las personas viven y trabajan significan que es prácticamente imposible aislar a las personas con síntomas, mientras que la dependencia de proveedores informales de medicamentos y servicios de atención de la salud significa que hay pruebas limitadas de la carga de enfermedades. El trabajo esencial de alto riesgo, como la limpieza y el procesamiento de desechos, constituye uno de los trabajos peor remunerados. Además, los cierres urbanos han provocado pérdidas sustanciales de puestos de trabajo y dificultades económicas para los trabajadores migrantes nacionales e internacionales y sus familias. A nivel mundial, ha habido fuertes caídas en las remesas que apoyan a millones en países de bajos ingresos; En el África subsahariana, las remesas entrantes en 2018 ascendieron a 46.000 millones de dólares EE.UU., lo que eclipsó la inversión extranjera directa en 32.000 millones de dólares para ese año.(5)Hasta el 16% del PIB en África proviene de las remesas, muchas de las cuales provienen de países europeos actualmente bloqueados. La rápida imposición de restricciones a la circulación también ha dejado a los trabajadores migrantes varados mientras se enfrentan a un desempleo repentino. COVID-19 trae un dividendo climático a corto plazo con beneficios que incluyen un aire urbano más limpio, pero una recesión económica posterior a una pandemia podría desviar la atención de la crisis climática subyacente. Los paquetes de renovación pueden perder oportunidades de reestructuración hacia tecnologías más ecológicas; muchos países están planeando grandes inversiones en industrias de combustibles fósiles. En Europa y Estados Unidos, los gobiernos han acordado ayuda financiera para el sector de la aviación sin condiciones ambientales vinculantes.(6) Del mismo modo, los países que ya están en riesgo de crisis humanitarias y desastres naturales podrían enfrentar un riesgo tres veces mayor de exposición al COVID-19, mientras que tienen seis veces menos acceso a la atención médica, que los países con menor riesgo.(7) Al mismo tiempo, la pandemia aumenta la probabilidad de desastres compuestos, especialmente para los casi mil millones de personas expuestas a las inundaciones.(8)Junio es el comienzo de la temporada de huracanes en el Caribe y el monzón en el sur de Asia; El calor del verano en América del Norte y Europa también afectará de manera desproporcionada a las personas mayores y a las personas con problemas de salud subyacentes. Los sectores sanitario, social y humanitario se extenderán para hacer frente a eventos superpuestos, especialmente bajo la recesión económica mundial. Más allá del propio COVID-19, las medidas de salud pública para contener la pandemia han producido aumentos alarmantes en la violencia doméstica y los problemas de salud mental. Es probable que otros efectos adversos incluyan un aumento de la desnutrición infantil y el posible raquitismo y, a largo plazo, una mayor incidencia de enfermedades crónicas debido a la reducción de la actividad física y los ingresos. La reorientación de las instalaciones de salud para lidiar con COVID-19 en sistemas de salud ya sobrecargados y con fondos insuficientes ha reducido la capacidad para manejar la carga de enfermedades existentes; el cese de las cirugías de rutina, los controles de salud y los programas de inmunización puede producir brotes de enfermedades transmisibles prevenibles, tasas de cáncer en aumento y un número cada vez mayor de afecciones médicas complejas en etapa tardía. La recesión económica mundial producirá aumentos en las tasas de suicidio entre los más afectados.(9) La resistencia a los antimicrobianos podría aumentar después del uso extensivo de antibióticos en pacientes con COVID-19 y la interrupción del tratamiento de enfermedades existentes.(10) Sin embargo, las experiencias previas con la tuberculosis, el VIH, el virus del Ébola y el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) están produciendo respuestas más rápidas y eficaces al COVID-19 en algunos países que en otros lugares. Los beneficios temporales incluyen menos lesiones por accidentes de tráfico y problemas respiratorios por la contaminación del aire, y reducciones en las enfermedades diarreicas y otras enfermedades transmisibles durante el distanciamiento social. Las respuestas ágiles y urgentes a las necesidades específicas derivadas de la compleja emergencia de la pandemia actual son claramente cruciales. Se requieren con urgencia medidas de mitigación que sean asequibles y apropiadas para diversos entornos con escasos recursos. Sin embargo, a medida que continúan desarrollándose los múltiples impactos de la pandemia y las respuestas de salud pública, las complejas interconexiones entre estos impactos desafían a la comunidad mundial a ir más allá de las reacciones de crisis específicas del sector. Reconocer los escenarios presentados anteriormente en términos de riesgos, consecuencias y oportunidades proporciona nuevas formas de considerar las respuestas que atraviesan dominios específicos. Por lo tanto, los bloqueos inducidos por la pandemia que conducen a crisis económicas o la reorientación de los servicios de salud hacia la atención de COVID-19 produciendo aumentos posteriores en la morbilidad y la mortalidad por otras afecciones. Este reencuadre permite la identificación de posibles respuestas para abordar mejor los diferentes escenarios de riesgo que se cruzan y considerar sus consecuencias para la resiliencia, como lo que significa COVID-19 para la planificación urbana futura o las cadenas de suministro de alimentos. Finalmente, nos invita a identificar oportunidades transformadoras, como el ímpetu que brindan los cambios temporales en las prácticas laborales y los patrones de transporte para cambios a más largo plazo para mitigar futuras crisis de salud planetaria y bienestar personal. La pandemia nos ha ofrecido una visión colectiva de posibles futuros y oportunidades alternativos. Abordar las causas profundas persistentes del riesgo que se reproducen a través de procesos de desarrollo inequitativos y la pobreza persistente permitirá que el Objetivo de Desarrollo Sostenible de desarrollo equitativo y sostenible se haga realidad para todos. Autores: *Helen Lambert, Jaideep Gupte, Helen Fletcher, Laura Hammond, Nicola Lowe, Mark Pelling, Neelam Raina, Tahrat Shahid, Kelsey Shanks Todos los autores están adscritos a tiempo parcial al equipo de Desarrollo Internacional de UKRI. HL es líder del desafío GCRF para la salud mundial; JG para ciudades; LH y NR para Conflicto y Desplazamiento Forzado; NL y TS para sistemas alimentarios; MP de Resiliencia Ambiental; y KS for Education. HF es Director de Desarrollo Internacional. Declaramos que no hay otros intereses en competencia. REFERENCIAS 1.Investigación e innovación del Reino Unido Fondo de Investigación de Desafíos Globales. https://www.ukri.org/research/global-challenges-research-fund/ 2.Himno P Yemen, República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Venezuela y Afganistán son los más afectados. Perspectiva del Programa Mundial de Alimentos. https://insight.wfp.org/covid-19-will-almost-double-people-in-acute-hunger-by-end-of-2020-59df0c4a8072 3.La UNESCO Educación: de la interrupción a la recuperación. https://en.unesco.org/covid19/educationresponse 4.ONU-Hábitat Plan de respuesta de ONU-Habitat COVID-19. https://unhabitat.org/sites/default/files/2020/04/final_un-habitat_covid-19_response_plan.pdf 5. ( No se enumeran autores ) Una fuente de ingresos se agota: Covid impide que muchos migrantes envíen dinero a casa. https://www.economist.com/middle-east-and-africa/2020/04/16/covid-stops-many-jected-sending-money-home 6.Gokkon B Los grupos ecologistas apuntan al rescate de Corea del Sur al constructor de centrales eléctricas de carbón. https://news.mongabay.com/2020/04/south-korea-doosan-heavy-coal-power-bailout-covid19-indonesia/ 7.CUIDADO Análisis CARE: los países vulnerables enfrentan tres veces el riesgo de exposición al COVID-19, pero tienen un acceso seis veces menor a los servicios de salud. https://www.care.org/newsroom/press/press-releases/care-analysis-vulnerable-countries-face-3-times-risk-covid-19-exposure 8.Centro científico de la UE Atlas del planeta humano 2017: ¿qué tan expuestos estamos a los peligros naturales? https://ec.europa.eu/jrc/en/news/atlas-human-planet-2017-how-exposed-are-we-natural-hazards 9.Haw C Horton K Gunnell D Platt S Recesión económica y comportamiento suicida: posibles mecanismos y factores de mejora. Int J Soc Psych. 2015; 61 : 73-81 10.Médicos sin fronteras COVID-19: evitar una 'segunda tragedia' para las personas con tuberculosis. https://www.msf.org/covid-19-how-avoid-second-tragedy-those-tuberculosis The Lancet DOI: https://doi.org/10.1016/S2542-5196(20)30168-6 Imagen: Edwin Hooper (@edwinhooper)