Mitos de la inmunidad de grupo a propósito del COVID-19

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Por Matías A. Loewy Buenos Aires, Argentina, mayo 13.- La inmunidad de grupo, gregaria o colectiva, se transformó en una especie de santo grial de la pandemia de SARS-CoV-2, la luz al final del túnel, que gracias a la vacunación nos permitirá recuperar la normalidad tal cual la conocíamos. Sin embargo, expertos afirman que existen equívocos que convendría aclarar para no bajar la guardia antes de tiempo. La primera descripción y discusión detallada de la inmunidad gregaria apareció en un libro clásico de 1929, The Principles of Bacteriology and Immunity, de Topley y Wilson.[1] Allí se afirmaba que "la manada inglesa es inmune a la plaga y al tifus, pero solo en tanto los individuos permanezcan dentro de la manada", evoca en un artículo Thomas Hugh Pennington, Ph. D., profesor emérito de bacteriología de la University of Aberdeen, en Aberdeen, Escocia.[2] En el contexto de la COVID-19 el concepto de inmunidad de grupo es más restringido y refiere a un nivel de inmunidad específica contra el virus SARS-CoV-2 por encima del cual baja de 1 el número básico reproductivo (R0), la medida del número de personas a las que una persona infectada puede transmitir la enfermedad o número de casos secundarios que cada caso primario genera en promedio (durante el tiempo que es contagioso).[3] Cuando el número básico reproductivo es menor de 1 la situación se dirige al llamado "agotamiento epidémico". Matemáticamente, el umbral de inmunidad de grupo (punto en el que la proporción de individuos susceptibles en una población cae por debajo del umbral necesario para la transmisión) se define por la fórmula 1 – 1/R0, lo que implica que cuando más transmisible sea un agente patógeno mayor será la proporción de personas que deberá ser inmune para bloquear la transmisión sostenida.[4] ¿Pero cuánto falta para llegar a ese punto en COVID-19? ¿Y cuáles son sus implicaciones? A continuación cinco mitos o "verdades a medias" de la inmunidad de grupo que vale la pena tener en cuenta. Se requiere que 70% de la población esté inmunizado para alcanzar la inmunidad de grupo. La idea de que se requiere alcanzar inmunidad de 70% de la población para frenar la transmisión de COVID-19 surge de estimar para SARS-CoV-2 un número básico reproductivo de 3 (2,5 a 3,5) y aplicar la fórmula 1 – 1/R0, implicando que 67% de la población debería estar inmunizada. Y como la eficacia de las vacunas no es de 100%, eso supone mayor proporción de personas que deberían completar el esquema. La mayor parte de los modelos cifra ese umbral entre 60% y 80%. Referencias 1. Topley WWC, Wilson GS. The Principles of Bacteriology and Immunity. Edward Arnold, Londres, Reino Unido, 767-786 (1929). 2. Pennington TH. Herd immunity: could it bring the COVID-19 pandemic to an end? Future Microbiol. Abr 2021;16:371-374. doi: 10.2217/fmb-2020-0293. PMID: 33847161. Fuente 3. Organización Panamericana de la Salud. COVID-19 Glosario sobre brotes y epidemias. Un recurso para periodistas y comunicadores. Publicado el 30 de abril de 2020. Consultado en versión electrónica. Fuente 4. Randolph HE, Barreiro LB. Herd Immunity: Understanding COVID-19. Immunity. 19 May 2020;52(5):737-741. doi: 10.1016/j.immuni.2020.04.012. PMID: 32433946. Fuente 5. Hyde Z. Herd immunity is the end game for the pandemic, but the AstraZeneca vaccine won’t get us there. The Conversation. Publicado el 14 de febrero de 2021. Consultado en versión electrónica. Fuente 6. He D, Artzy-Randrup Y, Musa SS, Stone L. The unexpected dynamics of COVID-19 in Manaus, Brazil: Herd immunity versus interventions. medRxiv. 19 Feb 2021. Fuente 7. Sabino EC, Buss LF, Carvalho MPS, Prete Jr. CA, y cols. Resurgence of COVID-19 in Manaus, Brazil, despite high seroprevalence. Lancet. 6 Feb 2021;397(10273):452-455. doi: 10.1016/S0140-6736(21)00183-5. PMID: 33515491. Fuente 8. Faria NR, Mellan TA, Whittaker C, Claro IM, y cols. Genomics and epidemiology of the P.1 SARS-CoV-2 lineage in Manaus, Brazil. Science. 14 Abr 2021;eabh2644. doi: 10.1126/science.abh2644. PMID: 33853970. Fuente 9. Lopez G. The logic of Biden’s new July 4 vaccination goal. Publicado el 4 de mayo de 2021. Consultado en versión electrónica. Fuente