En México, las redes sociales no son el principal impulsor de la desinformación política, como suele creerse, según un nuevo estudio del International Journal of Press/Politics. Los investigadores Sebastián Valenzuela , Carlos Muñiz y Marcelo Santos no encontraron “una correlación significativa entre el uso de Facebook, Twitter, YouTube, Instagram o WhatsApp como fuentes de noticias y la creencia en la desinformación política”. Valenzuela, Muñiz y Santos realizaron el estudio en dos fases durante las elecciones intermedias de México en 2021. La primera fase tuvo 1750 encuestados, 596 de los cuales fueron entrevistados nuevamente para la segunda fase. En la primera fase, los investigadores presentaron a los encuestados cuatro afirmaciones falsas que habían circulado durante la temporada electoral, y luego otras tres en la segunda ola. Se pidió a los encuestados que indicaran su nivel de aprobación de cada declaración en una escala de 1 (nada) a 5 (totalmente). Para comprender cómo las personas usan las plataformas de redes sociales para las noticias, los investigadores midieron con qué frecuencia durante una semana los encuestados usaron Facebook, YouTube, Instagram y WhatsApp para obtener noticias nacionales. También observaron tres variables de control: “uso de los medios de comunicación tradicionales y discusión política; interés político, eficacia, aprobación presidencial e ideología; y conocimiento político, elaboración de noticias, alfabetización informacional y habilidades digitales”. “Este [estudio] estaba tratando de responder una pregunta muy básica, que es ¿qué tan expuestos están los mexicanos a la desinformación en las redes sociales? ¿Y qué tan persuadidos están por la información errónea a la que están expuestos en las redes sociales en términos de sus creencias políticas? explicó Valenzuela. “[Nuestro] hallazgo es que no hay relación. Eso significa que las personas que usan más o [menos] plataformas sociales para obtener noticias sobre las elecciones, eso no estaba relacionado en absoluto con cuán mal informadas estaban sus creencias. En cierto modo, eso va en contra de la narrativa popular de que la desinformación es algo que se crea [en las redes sociales] o que las plataformas sociales van a ser las grandes culpables aquí”. Sin embargo, esto no significa que la desinformación no sea un problema en México, dijo Valenzuela. Si bien los investigadores no encontraron un vínculo directo entre el uso de las redes sociales y la desinformación, sí encontraron que las personas que participan con mayor frecuencia en debates políticos, particularmente en conversaciones cara a cara, estaban más desinformadas que aquellas que participan con menos frecuencia en debates políticos. discusiones “¿Qué tiene hablar que hace que las personas se vuelvan más inexactas en sus creencias y evaluaciones?” Valenzuela dijo. “Eso va en contra de la idea de que la conversación es el alma de la democracia, que es la idea de que la deliberación informal hace que las personas sean más ilustradas. Lo que encontramos fue lo contrario”. México proporciona un terreno fértil para este estudio, explicaron los investigadores en el informe: En México, las campañas de desinformación en línea se implementan regularmente durante las elecciones desde al menos 2012. Los candidatos han usado bots y trolls pagados para difundir encuestas fabricadas para mejorar la posición de un candidato (Armstrong 2018). El esfuerzo por agrupar a más de ochenta organizaciones de diversa índole para combatir la desinformación durante las elecciones presidenciales de 2018 es solo un síntoma de la magnitud del problema Solo ese año, el 43% de los usuarios en línea en México reportaron exposición a la desinformación, en comparación con el 31%. en los Estados Unidos y 15% en el Reino Unido. Los investigadores han documentado otros mecanismos por los cuales la desinformación política se difunde en las redes sociales en México. Está el “hackeo de la atención”, como la amplificación del apoyo a iniciativas gubernamentales controvertidas por parte de redes de bots y campañas políticas que crean un falso universo de seguidores fantasmas, trolls y bots a favor de uno u otro candidato. Durante las elecciones de 2018, las batallas de bots a favor y en contra del candidato ganador Andrés Manuel López Obrador (AMLO) ahogaron las conversaciones al publicar ataques, rumores y afirmaciones sin fundamento a un ritmo de más de mil tuits por hora. También es común observar la llamada represión algorítmica (es decir, el sabotaje de hashtags disidentes en Twitter como #YaMeCanse [traducido como #IHaveHadEnough], lo que obliga a los activistas a desplegar contra-tácticas como cambiar los hashtags (p. ej., #YaMeCanse2, #YaMeCanse3). Entre otros problemas, estas tácticas crean confusión pública. México también ha experimentado una fuerte caída en la confianza de los medios de comunicación, lo que puede dificultar que los periodistas contrarresten de manera efectiva la información errónea. Entre 2017 y 2021, la confianza en los medios cayó 12 puntos porcentuales al 37 %. Si bien los medios tradicionales como el duopolio TV Azteca-Televisa News siguen siendo las emisoras más populares, son menos confiables que los medios internacionales y los nuevos medios nativos digitales. Esto también se remonta al sistema liberal de medios “capturado” de México, donde los medios noticiosos privados están estrechamente alineados con las élites políticas y económicas y la radiodifusión de servicio público juega un papel menor. Por lo tanto, el país puede tener una capacidad limitada para contrarrestar la desinformación. El estudio también encontró que los mexicanos que tenían más habilidades digitales (como buscar noticias, usar plataformas de redes sociales y compartir contenido) tienden a estar más desinformados que las personas con menos. “Puede ser una especie de consecuencia no deseada de tener más habilidades que estarás expuesto con más frecuencia a noticias falsas”, dijo Valenzuela. Para los periodistas, estos hallazgos pueden significar varias cosas. Primero, dijo Valenzuela, las plataformas sociales siguen siendo herramientas poderosas que los periodistas y las empresas de medios pueden usar para comunicar información objetiva. Valenzuela también dijo que la gran brecha socioeconómica de México también deja mucho espacio para las brechas de alfabetización digital e informacional. El hecho de que las personas estén en línea no significa que sepan cómo navegar por el ecosistema de los medios. Los medios de comunicación, dijo Valenzuela, deberían invertir no solo en comprender qué quieren los consumidores de noticias, sino también en comprender cuáles son sus capacidades de alfabetización informacional. “Si invierte en tratar de cerrar esa brecha… tiene una mayor probabilidad de llegar a más personas y tiene una mayor probabilidad de mantener o incluso aumentar la cantidad de personas que prestan atención a su trabajo”. Acceso al reporte en file:///C:/Users/rvale/Downloads/4577-Texto%20del%20art%C3%ADculo-34177-4-10-20210623.pdf Imagen: UNESCO