San Felipe, Baja California, mayo 14.- La vaquita marina no está condenada a la extinción por factores genéticos y podría recuperar su población en el Golfo de California si la pesca con mallas se dejara de usar, asegura un estudio publicado por un grupo de investigadores en la edición de la revista de esta semana. En el resumen señala que: La marsopa vaquita es uno de los animales en mayor peligro de extinción en el mundo, y se estima que solo quedan 10 individuos. Para determinar el riesgo de extinción causado por la depresión endogámica, Robinson et al . secuenció y examinó 20 genomas de vaquita para determinar su heterocigosidad y el tamaño de la población ancestral (consulte la Perspectiva de Grueber y Sunnucks). Los autores determinaron que el tamaño de la población de vaquitas a largo plazo ha sido bajo para un mamífero marino, con aproximadamente 1000 años de diversidad genómica estable. Las comparaciones genómicas con otras especies de cetáceos y el modelado indicaron que es poco probable que las vaquitas sufran depresión por endogamia. Por lo tanto, si se puede eliminar el riesgo de mortalidad por captura incidental causada por los pescadores, existe la posibilidad de que esta especie no se extinga. Agrega que: En casos de disminución severa de la población de vida silvestre, una pregunta clave es si los esfuerzos de recuperación se verán obstaculizados por factores genéticos, como la depresión endogámica. Décadas de exceso de mortalidad por la pesca con redes de enmalle han llevado a la vaquita marina de México ( Phocoena sinus) a ~10 individuos restantes. Analizamos secuencias del genoma completo de 20 vaquitas e integramos información genómica y demográfica en simulaciones estocásticas basadas en individuos para cuantificar el potencial de recuperación de la especie. Nuestro análisis sugiere que la rareza histórica de la vaquita se ha traducido en una baja carga de segregación de variaciones perjudiciales, lo que reduce el riesgo de depresión endogámica. De manera similar, las simulaciones informadas por el genoma sugieren que la vaquita puede recuperarse si la mortalidad por captura incidental se detiene de inmediato. Este estudio brinda esperanza para las vaquitas y otras especies en peligro de extinción naturalmente raras y destaca la utilidad de la genómica para predecir el riesgo de extinción. El reporte completo se puede consultar en: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm1742