En México, la población de personas jóvenes entre 15 y 29 años de edad ha crecido en las últimas dos décadas. Sin embargo, las posibilidades de un trabajo digno para las personas jóvenes permanecen prácticamente estancadas: los trabajos informales y la exclusión siguen siendo la mayor barrera estructural que marca a este sector en los primeros años de su vida laboral. En 20 años no hay cambios sustanciales, al contrario ha aumentado en 200 mil la cantidad de personas jóvenes con trabajos informales y 400 mil de las que carecen de acceso a la seguridad social; las y los excluidos del sistema laboral presenta una mínima disminución de 400 mil personas, situación que afecta en su inmensa mayoría a las mujeres, esencialmente por estar dedicadas a labores de cuidado sin remuneración. No basta con que haya más personas jóvenes ocupadas si la mayoría se inserta en condiciones laborales precarias. El objetivo debe ser generar trabajo digno, no únicamente empleo. Acción Ciudadana Frente a la Pobreza, en colaboración con la Alianza Jóvenes con Trabajo Digno, elaboraron el tercer reporte de la serie Panorama Laboral, esta vez enfocado en la situación de las personas jóvenes, con una mirada a los datos nacionales más recientes (2025) en contraste con diversos periodos: el inmediato, hace 1 año (2024), el corto plazo, hace 5 y 10 años (2020 y 2015) y el mediano plazo hace 20 años (2005), con base en datos de la ENOE del INEGI. Este ejercicio revela una preocupación latente: en 20 años los cambios han sido mínimos e insuficientes, lo cual muestra que el problema no es coyuntural, sino estructural, y que las mejoras no son proporcionales al tiempo transcurrido. El peso de la exclusión Desde el 2005 y hasta el 2025, la población de personas entre 15 y 29 años de edad ha aumentado en 3.5 millones; hace 20 años eran 27.2 millones y ahora son 30.7 millones. En la misma medida lo es la Población Potencialmente Productiva, que pasó de 21.6 millones a 22.7. De este universo, quienes cuentan con un empleo creció de 13.9 millones a 15.4 millones; es decir, casi al ritmo en que aumentó la población juvenil también ocurrió entre quienes lograron colocarse en el sistema laboral. A primera vista, parece un avance positivo; sin embargo, la cantidad de personas jóvenes excluidas aún es significativa y el avance en dos décadas es prácticamente marginal. Hace 20 años en esta condición se encontraban 7.7 millones de personas jóvenes; ahora son 7.3 millones; son una tercera parte de la Población Potencialmente Productiva de jóvenes. De las personas jóvenes excluidas, 3.8 millones lo están por dedicarse a labores de cuidado sin remuneración, situación que afecta en su inmensa mayoría a las mujeres jóvenes: 3.5 millones de ellas contra apenas 300 mil hombres. En este sentido, la creación del sistema de cuidados no puede tratarse como un tema secundario, es una condición estructural que afecta la inclusión y la autonomía económica de las personas jóvenes, sobre todo de las mujeres. Informalidad: trabajo sin garantías ni derechos Pese a que cada vez más personas jóvenes se incorporan al sistema laboral, la precariedad ha sido el sello de las condiciones en que consiguen un trabajo. En la actualidad, de los 15.4 millones de personas jóvenes que tienen un trabajo, 9.2 millones tienen empleos informales, son 200 mil más de los 9 millones que había en el 2005, con un total de 13.9 millones de ocupados. Además, también la mayoría carecen de acceso a la seguridad social. Hoy son 9.4 millones, contra 9 millones que había hace 20 años. A estas condiciones hay que sumar que actualmente, 4.2 millones de las personas jóvenes ocupadas (27%) reportan cero ingresos. Esta cifra se ha casi duplicado en los últimos 20 años, pues en 2005 eran 2.5 millones (18%). Este fenómeno puede explicarse por la precarización laboral y por problemas de captación de datos en la encuesta. También hay un subconjunto de 1.5 millones que trabajan sin remuneración salarial, ya sea porque laboran en negocios familiares, en trabajos por comisiones, por propinas o “becas.” Urgen acciones efectivas Las trayectorias laborales de las personas jóvenes en México siguen condicionadas por barreras estructurales que impiden su inclusión, con cambios marginales. La mirada de largo plazo evidencia que los avances han sido mínimos e insuficientes. En dos décadas el acceso al trabajo sigue sin garantizar autonomía, protección social o condiciones de vida digna para las personas jóvenes. El problema principal no radica únicamente en cuántas personas jóvenes logran insertarse en el sistema laboral, sino en las condiciones bajo las cuales lo hacen: sin seguridad social, en subocupación predominante, con jornadas excesivas y ocupadas sin ingreso, evidencian que una parte significativa del empleo juvenil se desarrolla en condiciones incompatibles con una vida digna. La Alianza Jóvenes con Trabajo Digno sostiene que las desigualdades inician antes de la inserción laboral. El abandono escolar sin concluir la educación media superior (bachillerato) sigue siendo la principal ruptura crítica en las trayectorias de formación de las personas jóvenes, afecta de manera desproporcionada a quienes provienen de niveles socioeconómicos más bajos, y es precursora de las brechas en el acceso a oportunidades de trabajo digno. El análisis del Panorama Laboral documenta una realidad preocupante y plantea exigencias para la política pública, el sector empleador y los actores de la sociedad civil que intervienen en la formación e inserción laboral de las personas jóvenes. Si en dos décadas los cambios siguen siendo tan limitados, el reto no es solo que más jóvenes accedan a un empleo, sino transformar de fondo la calidad de las oportunidades que hoy tienen a su alcance. Lo que está en juego no es menor: se trata del sector que marcará el futuro del trabajo en el país en los próximos años. Esto subraya la urgencia de impulsar políticas integrales que no solo amplíen el acceso al empleo, sino que mejoren su calidad, garanticen derechos y abran paso a trayectorias laborales más dignas.