El envejecimiento global es un triunfo del desarrollo. Los adultos mayores de 60 años son el grupo demográfico de más rápido crecimiento en todo el mundo. Este cambio afectará al trabajo, la inmigración, la atención de la salud, los sistemas de protección social y las economías. Las sociedades que envejecen rápidamente necesitan estrategias adaptables con un enfoque especial en los grupos marginados, especialmente las mujeres, que a menudo viven más tiempo con enfermedades no transmisibles (ENT) y enfermedades crónicas y soportan la mayor parte de las responsabilidades de cuidado. Existe la oportunidad de aprovechar el envejecimiento de la población para obtener beneficios sanitarios, sociales y económicos. Invertir en la salud y el bienestar a lo largo de la vida de las personas, empezando por la salud materna e infantil y hasta el control permanente de las enfermedades no transmisibles, es fundamental para crear vidas más largas, saludables y productivas. El informe “Liberar el poder de la longevidad saludable: cambio demográfico, enfermedades no transmisibles y capital humano ” presenta las conclusiones y recomendaciones para realizar inversiones a lo largo del ciclo de vida con el fin de mejorar la salud, reducir la pobreza, abordar la desigualdad de género, mejorar la productividad y aumentar el bienestar general. El informe subraya la necesidad de que los países impulsen iniciativas para invertir en una longevidad saludable en respuesta a los cambios demográficos, las amenazas de pandemia y el cambio climático. ¿Qué es el enfoque de longevidad saludable? Mensajes clave: La población mundial ha estado envejeciendo a un ritmo dramático y muchos países están mal preparados para abordar la magnitud y el ritmo de los cambios demográficos. En 2050, al menos un tercio de la población mundial tendrá más de 60 años y los países deberán adaptarse a las oportunidades y desafíos que presenta esta rápida transición demográfica. El envejecimiento de la población tendrá efectos en los mercados laborales , la inmigración y las políticas sociales. Para afrontar este panorama cambiante, es imperativo invertir en la salud y el bienestar de la población en edad de trabajar. Para promover una longevidad saludable, productiva e inclusiva es necesario actuar a lo largo de toda la vida de una persona. Lo más importante es la prevención y el control oportunos y eficaces de las enfermedades no transmisibles, como la diabetes, las enfermedades respiratorias, las enfermedades cardíacas, los cánceres y la depresión. Abordar las enfermedades no transmisibles para lograr una longevidad más saludable es importante para todas las personas y una cuestión de equidad porque los más pobres son los más susceptibles a estas enfermedades. En los países de ingresos bajos y medios, las enfermedades no transmisibles ya representan más del 70% de todas las muertes y una parte significativa de las enfermedades y la discapacidad. Las personas más pobres y vulnerables son las más propensas a contraer enfermedades no transmisibles debido a las mayores tasas de tabaquismo, consumo de alcohol y obesidad, y a la menor calidad de la atención sanitaria. También son las que menos pueden afrontar los costos del tratamiento y la pérdida de ingresos. El impacto de las enfermedades no transmisibles en las familias crea trampas intergeneracionales de pobreza que afectan a familias enteras y las perspectivas de los niños. Si se hace bien, la longevidad saludable podría salvar 150 millones de vidas en países de ingresos bajos y medios y prolongar la vida de millones de personas más para 2050, lo que se traduciría en importantes beneficios económicos. Pero para ello se requieren medidas audaces por parte de los gobiernos para prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles. Los gobiernos deben adoptar un enfoque que abarque todo el ciclo de vida, que tenga implicaciones que vayan más allá de la salud e incluyan la nutrición infantil , la educación de las niñas y los impuestos al tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas. Una longevidad saludable significa reducir las muertes evitables y las discapacidades graves a lo largo de la vida de una persona, incluido un mejor funcionamiento físico, mental y social en las edades medias y avanzadas. Para lograr una longevidad saludable se necesitan acciones intersectoriales y colaboración en los países, en las organizaciones de desarrollo y en los mercados laborales. Se requieren acciones en áreas como la protección financiera , la atención a largo plazo y las políticas fiscales. Las iniciativas de longevidad saludable también mejoran la equidad de género . Si bien las mujeres generalmente viven más que los hombres, soportan una mayor carga de enfermedades no transmisibles, experimentan períodos más prolongados de discapacidad y disponen de menos recursos para abordar estos desafíos que los hombres. Además, su responsabilidad de cuidar a los demás reduce sus perspectivas de empleo y compromete su propia salud y bienestar. Poner énfasis en las alternativas a los cuidados de largo plazo en el hogar, en particular los cuidados en la comunidad, permitirá contener los costos, respetar la dignidad y las normas culturales y ayudar a las mujeres a permanecer en la fuerza laboral. El Banco Mundial está dispuesto a apoyar a los países con conocimientos, datos y financiamiento para programas de longevidad destinados a mejorar la salud y el bienestar de su población adulta y proteger a las familias de la devastación económica. La labor del Banco en materia de longevidad saludable es esencial para alcanzar su objetivo de llegar a 1.500 millones de personas con mejores servicios de salud para 2030 . Esto implica ampliar las intervenciones de alto impacto, abordar la protección financiera de las personas pobres y las necesidades de atención a largo plazo y respaldarlas con datos. Algunos ejemplos: Integrar servicios clínicos rentables en los sistemas de atención primaria de salud es crucial y rentable, además de prevenir sufrimiento y muertes innecesarias. A corto plazo, los impuestos especiales sobre el tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas pueden movilizar ingresos adicionales. A largo plazo, una mayor productividad y una vida laboral más prolongada pueden impulsar los ingresos y los ingresos fiscales. Ampliar los programas de protección social para el sector informal para posibilitar un envejecimiento digno y ayudar a cubrir los costos de salud esenciales. La longevidad saludable es un enfoque basado en evidencia para definir intervenciones priorizadas y presupuestadas y cambios de políticas relacionados que los países pueden aprovechar para desarrollar programas propios.