Roma, Italia, mayo 8.- El índice de referencia de los precios mundiales de los productos alimenticios básicos subió en abril por tercer mes consecutivo, en medio de los elevados costes energéticos y las perturbaciones causadas por el conflicto en el Cercano Oriente, de acuerdo con el último comunicado de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El Índice de Precios de los Alimentos de la FAO, que registra las variaciones mensuales de los precios internacionales de una cesta de productos alimenticios comercializados a nivel mundial, promedió 130,7 puntos en abril, un 1,6 por ciento más que en su nivel revisado de marzo y un 2,0 por ciento más que hace un año. El Índice de Precios de los Cereales de la FAO subió un 0,8 % con respecto a marzo y un 0,4 % en comparación con el año anterior, lo que refleja precios más altos en los principales cereales, excepto el sorgo y la cebada. Los precios mundiales del trigo aumentaron un 0,8 % debido a la preocupación por la sequía en algunas zonas de Estados Unidos y a una mayor probabilidad de precipitaciones inferiores a la media en Australia. Este aumento se vio reforzado por las expectativas de una menor siembra de trigo en 2026, ya que los agricultores optaron por cultivos menos intensivos en fertilizantes ante los altos precios de estos, impulsados ​​por el aumento de los costos de la energía y las interrupciones asociadas al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz. «A pesar de las perturbaciones derivadas de la crisis en el estrecho de Ormuz, los sistemas agroalimentarios mundiales siguen demostrando resiliencia. Los precios de los cereales han aumentado solo moderadamente hasta el momento, gracias a unas existencias relativamente sólidas y a un suministro adecuado de temporadas anteriores. Sin embargo, los aceites vegetales están experimentando mayores incrementos de precios, impulsados ​​principalmente por el alza de los precios del petróleo, lo que aumenta la demanda de biocombustibles y ejerce una presión adicional sobre los mercados de aceites vegetales», declaró el economista jefe de la FAO, Máximo Torero. Los precios mundiales del maíz aumentaron un 0,7 %, impulsados ​​por la escasez estacional de la oferta y las preocupaciones relacionadas con el clima en Brasil, así como por la sequía que afectó la siembra en algunas zonas de Estados Unidos. La fuerte demanda de etanol, en un contexto de precios elevados del petróleo crudo, y la persistente preocupación por la asequibilidad de los fertilizantes también ejercieron presión al alza. Por el contrario, los precios mundiales del sorgo cayeron un 4,0 %, debido principalmente a la menor demanda mundial de importaciones y a la mejora de las perspectivas de suministro en los principales países productores y exportadores. El Índice de Precios del Arroz de la FAO aumentó un 1,9 por ciento en abril, impulsado por el alza de los precios del arroz Indica y el arroz aromático, lo que refleja el aumento de los costes de producción y comercialización en la mayoría de los países exportadores de arroz tras el repunte de los precios del petróleo crudo y sus derivados. El Índice de Precios de Aceites Vegetales de la FAO aumentó un 5,9 % con respecto a marzo, alcanzando su nivel más alto desde julio de 2022. Este incremento se debió al alza de los precios de los aceites de palma, soja, girasol y colza. Los precios internacionales del aceite de palma subieron por quinto mes consecutivo en abril, impulsados ​​principalmente por la mayor demanda prevista del sector de los biocombustibles, gracias a los incentivos políticos en varios países productores y al aumento de los precios del petróleo crudo. La preocupación por una menor producción en el sudeste asiático en los próximos meses también contribuyó a esta presión alcista. El Índice de Precios de la Carne de la FAO alcanzó un nuevo máximo histórico en abril, con un aumento del 1,2 % respecto a marzo y del 6,4 % interanual. Los precios mundiales de la carne bovina subieron a un nuevo máximo, impulsados ​​por las mayores cotizaciones de exportación en Brasil ante la escasez de ganado apto para el sacrificio, lo que refleja la continua recuperación de los rebaños. Los precios de la carne de cerdo también aumentaron, debido a las cotizaciones más firmes en la Unión Europea ante el incremento de la demanda estacional, si bien este aumento se vio parcialmente compensado por los precios más bajos en Brasil gracias a la abundante oferta. Por el contrario, el Índice de Precios de los Productos Lácteos de la FAO disminuyó un 1,1 por ciento con respecto a marzo, lo que refleja principalmente las cotizaciones internacionales más bajas para la mantequilla y el queso en medio de una abundante oferta de leche en la Unión Europea y una producción de final de temporada mayor de lo esperado en Oceanía. El Índice de Precios del Azúcar de la FAO también descendió, un 4,7% respecto a marzo y un 21,2% en comparación con el año anterior. Esta disminución se debió principalmente a las expectativas de una abundante oferta mundial en la presente temporada, reforzadas por las mejores perspectivas en países productores clave de Asia, especialmente China y Tailandia. El inicio de la nueva cosecha en Brasil, el mayor productor mundial de azúcar, contribuyó aún más a la presión a la baja sobre los precios del azúcar.