Nueva York, Estados Unidos, septiembre 20.- el precio medio nacional del diésel en Estados Unidos subió a 6.505 dólares por galón el 21 de septiembre, superando por primera vez la marca de los 6.50 dólares, lo que indica la continua transmisión de los costes del combustible derivados de la guerra a la economía real. Los precios del diésel se han disparado rápidamente durante el último mes: el promedio nacional era de aproximadamente 5.85 dólares el 4 de septiembre, superando por primera vez la marca de los 6 dólares el 11 de septiembre, cuando alcanzó los 6.05 dólares; aumentó aún más hasta los 6.23 dólares el 14 de septiembre, llegando a los 6.505 dólares el 21 de septiembre. En comparación con el precio de referencia de aproximadamente 3.70 dólares por galón antes del conflicto, el aumento interanual se sitúa entre el 60 % y el 69 %. Durante el mismo período, el precio promedio nacional de la gasolina fue de aproximadamente 4.29 dólares por galón, también significativamente superior al nivel anterior al conflicto de aproximadamente 2.90 dólares por galón, habiendo superado brevemente los 4.50 dólares en mayo de este año. El aumento de los precios del diésel es significativamente más rápido que el del petróleo crudo: la oferta actual de diésel representa solo alrededor del 25% de los niveles previos al conflicto, una caída mucho mayor que la del petróleo crudo, que ha disminuido aproximadamente un 45%. Dos factores simultáneamente están afectando la oferta: uno es el enfrentamiento militar entre Estados Unidos e Irán por el estrecho de Ormuz, que representa cerca del 20% del transporte mundial de petróleo; el otro son los continuos ataques con drones de Ucrania contra refinerías rusas, que han provocado una caída en las exportaciones rusas de diésel a su nivel más bajo en varios años. Las reservas nacionales de diésel en Estados Unidos se sitúan actualmente en 106.3 millones de barriles, un 13% menos que el promedio de los últimos cinco años, y están bajo presión debido a la alta demanda previa a la temporada de cosecha de otoño. Durante ese mismo período, el crudo Brent se cotizó a 104.77 dólares por barril, y el crudo WTI ha superado repetidamente los 100 dólares este año, lo que proporciona un apoyo simultáneo al aumento de los precios del diésel. Según estimaciones de la Universidad de Brown, desde el estallido del conflicto con Irán, el aumento del precio del diésel ha supuesto un incremento de más de 46.000 millones de dólares en los costes de combustible para los consumidores estadounidenses. Los costes de combustible suelen representar entre el 25% y el 30% de los costes operativos de las empresas de transporte por carretera, y los aumentos en el precio del diésel se reflejan primero en el Índice de Precios al Productor (IPP) antes de transmitirse gradualmente al Índice de Precios al Consumidor (IPC), formando así una cadena típica en la que «primero sube el diésel, luego la inflación». Las industrias más directamente afectadas son aquellas con un uso intensivo del transporte: el transporte por carretera, el transporte ferroviario de mercancías, la aviación (debido a la presión sobre la distribución de combustible para aviones), la distribución de alimentos, el suministro de materiales de construcción y las operaciones agrícolas. Todas ellas se enfrentan a aumentos significativos en los costes del combustible, difíciles de trasladar íntegramente a los consumidores finales. Los analistas señalan que, si las empresas no pueden repercutir estos costes, los márgenes de beneficio y el precio de las acciones de las empresas relacionadas se verán perjudicados. Por el contrario, las empresas energéticas y de refinación con ventajas en inventarios de diésel o capacidad de refinación se benefician de la creciente diferencia de precios, lo que pone de manifiesto el patrón de distribución de la financiación en el que «quienes almacenan petróleo se benefician, quienes lo consumen sufren las consecuencias» en esta ronda de crisis. Se acerca la temporada de mantenimiento de las refinerías en otoño, y si la tasa de operación disminuye aún más con respecto al nivel de inventario actual, que ya se encuentra un 13% por debajo del promedio de los últimos cinco años, la presión alcista sobre los precios del diésel podría intensificarse aún más, lo cual es también una variable clave que el mercado deberá seguir de cerca en el futuro.