Roma, Italia, abril 10.- El índice de referencia de los precios internacionales de las materias primas alimentarias disminuyó por duodécimo mes consecutivo en marzo, impulsado por la caída de las cotizaciones mundiales de cereales y aceites vegetales, informó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El índice de precios de los alimentos de la FAO , que rastrea los cambios mensuales en los precios internacionales de los productos alimenticios comúnmente comercializados, promedió 126,9 puntos en marzo de 2023, un 2,1 % menos que el mes anterior y un 20,5 % por debajo de su nivel máximo de marzo de 2022. Los suministros, la demanda de importación moderada y la extensión de la Iniciativa de Granos del Mar Negro contribuyeron a la caída. El índice de precios de cereales de la FAO disminuyó un 5,6 % desde febrero, y los precios internacionales del trigo cayeron un 7,1 %, empujados a la baja por una fuerte producción en Australia, mejores condiciones de cultivo en la Unión Europea, altos suministros de la Federación Rusa y exportaciones en curso de Ucrania desde su Black Puertos marítimos. Los precios mundiales del maíz cayeron un 4,6 %, debido en parte a las expectativas de una cosecha récord en Brasil, mientras que los del arroz disminuyeron un 3,2 % en medio de las cosechas en curso o inminentes en los principales países exportadores, incluidos India, Viet Nam y Tailandia. El índice de precios del aceite vegetal de la FAO promedió un 3,0 % menos que el mes anterior y un 47,7 % por debajo de su nivel de marzo de 2022, ya que los abundantes suministros mundiales y la débil demanda mundial de importaciones empujaron a la baja las cotizaciones del aceite de soja, colza y girasol. Eso compensó con creces los precios más altos del aceite de palma, que aumentaron debido a los niveles más bajos de producción en el sudeste asiático debido a las inundaciones y las restricciones temporales a la exportación impuestas por Indonesia. “Si bien los precios cayeron a nivel mundial, siguen siendo muy altos y continúan aumentando en los mercados nacionales, lo que plantea desafíos adicionales para la seguridad alimentaria. Esto es particularmente cierto en los países en desarrollo importadores netos de alimentos, cuya situación se ve agravada por la depreciación de sus monedas frente al dólar estadounidense o el euro y la creciente carga de la deuda”, destacó Máximo Torero, Economista Jefe de la FAO. El índice de precios de los productos lácteos de la FAO disminuyó un 0,8 % en marzo. Los precios de la mantequilla aumentaron debido a la sólida demanda de importación, mientras que los del queso cayeron debido a las compras más lentas por parte de la mayoría de los principales importadores de Asia, así como al aumento de la disponibilidad en los principales exportadores. Por el contrario, el índice de precios del azúcar de la FAO aumentó un 1,5 % desde febrero hasta su nivel más alto desde octubre de 2016, lo que refleja la preocupación por la disminución de las perspectivas de producción en India, Tailandia y China. Las perspectivas positivas para las cosechas de caña de azúcar próximas a recogerse en Brasil limitaron la presión alcista sobre los precios, al igual que la caída de los precios internacionales del crudo, que redujeron la demanda de etanol. El índice de precios de la carne de la FAO aumentó ligeramente, un 0,5 por ciento. Las cotizaciones internacionales de carne de bovino aumentaron, influenciadas por el aumento de los precios internos en los Estados Unidos de América ante las expectativas de una menor oferta en el futuro, mientras que los precios de la carne de cerdo aumentaron debido a una mayor demanda en Europa antes de las vacaciones. A pesar de los brotes de influenza aviar en varios de los principales países exportadores, los precios mundiales de la carne de aves de corral cayeron por noveno mes consecutivo debido a la débil demanda mundial de importaciones.