Washington, DC, mayo 24.- El índice de precios de fertilizantes del Grupo del Banco Mundial aumentó más del 12 por ciento en el primer trimestre de 2026 (trimestre a trimestre), lo que marca su sexto aumento en siete trimestres. Para abril de 2026, el índice había alcanzado su nivel más alto desde octubre de 2022, impulsado principalmente por las interrupciones en las exportaciones relacionadas con el cierre del Estrecho de Ormuz. Los precios de la urea registraron las mayores ganancias, mientras que los aumentos en otros fertilizantes fueron más moderados. A pesar del reciente repunte, los aumentos de precios se mantienen muy por debajo de los picos observados en 2021 y 2022, cuando los precios de los fertilizantes se dispararon en más del 100 por ciento y el 55 por ciento, respectivamente, en medio de interrupciones en el suministro en Rusia y Bielorrusia , dos de los principales proveedores mundiales de fertilizantes. La respuesta más moderada en esta ocasión refleja tres factores: (i) los agricultores del hemisferio norte ya habían asegurado gran parte de su suministro de fertilizantes; (ii) los precios del gas natural (el principal costo de producción de los fertilizantes nitrogenados) aumentaron menos bruscamente que tras la invasión rusa de Ucrania; y (iii) los flujos comerciales procedentes de Oriente Medio se están redirigiendo cada vez más a través de corredores terrestres, evitando el estrecho de Ormuz. Se prevé que el índice de precios de los fertilizantes aumente más del 30 % en 2026, impulsado por mayores costos de insumos —en particular para los fertilizantes nitrogenados y fosfatados— y una demanda global sólida. Se espera que los precios se moderen en 2027 a medida que se recuperen las exportaciones y entre en funcionamiento nueva oferta. Sin embargo, persisten los riesgos al alza si los elevados precios de la energía se mantienen y las interrupciones en el transporte marítimo y la producción relacionadas con el estrecho de Ormuz continúan más allá del tercer trimestre de 2026. Los precios del nitrógeno (urea) superaron los 850 dólares por tonelada métrica en abril, un 80 % más que en febrero y el nivel más alto desde abril de 2022. Este alza se debió a importantes interrupciones en las exportaciones tras el cierre del estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave para las exportaciones de fertilizantes desde Oriente Medio, que representa casi una cuarta parte de las exportaciones mundiales de urea. Las presiones sobre el suministro se han intensificado debido a las interrupciones en la producción en toda la región. La República Islámica de Irán detuvo la producción de amoníaco en medio del conflicto, mientras que Qatar suspendió la producción de urea, amoníaco y azufre tras los daños sufridos en instalaciones clave. India también ha reducido la producción de urea y amoníaco debido a la menor disponibilidad de GNL. La escasez de suministro y las posibles restricciones a las exportaciones por parte de China han aumentado la preocupación del mercado, lo que ha provocado que la asequibilidad de los fertilizantes para los agricultores alcance su nivel más bajo desde mediados de 2022. Se prevé que los precios de la urea aumenten casi un 60 % en 2026 antes de moderarse en 2027, a medida que se recuperen las exportaciones de Oriente Medio y se moderen los precios del gas natural. Sin embargo, persisten riesgos al alza, como interrupciones prolongadas en el transporte marítimo desde Oriente Medio, nuevas restricciones comerciales y mayores costos de los insumos, especialmente los precios del gas natural; todo lo cual podría elevar los precios de la urea por encima de su promedio de 2022. Los precios del DAP (fosfato diamónico) subieron más del 10 % en abril, tras haberse mantenido relativamente estables a principios de año. Este incremento refleja el endurecimiento de la oferta y el aumento de los costes de los insumos, en particular los precios del azufre, que se han duplicado desde enero. La decisión de China de restringir las exportaciones también ha ejercido presión al alza sobre los precios. Como resultado, la relación precio-beneficio del DAP —que había disminuido durante seis meses consecutivos hasta febrero— se recuperó en marzo y abril. Se prevé que los precios del DAP aumenten casi un 6 % en 2026 antes de caer alrededor de un 10 % en 2027, a medida que entre en funcionamiento nueva capacidad de producción. Sin embargo, persisten riesgos importantes. La reimposición de restricciones a las exportaciones por parte de China o un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz podrían perturbar significativamente el comercio mundial de fertilizantes, especialmente dado que esta ruta transporta una gran parte de los envíos mundiales de azufre y amoníaco, ambos insumos críticos para la producción de DAP. La preocupación por el suministro también se ha intensificado después de que la empresa marroquí OCP acelerara el mantenimiento de sus instalaciones de fosfato, probablemente en respuesta a las perturbaciones en los mercados de azufre y amoníaco. Los precios del cloruro de potasio (MOP) aumentaron más del 5 % en el primer trimestre de 2026 y fueron casi un 17 % superiores a los del año anterior. A pesar de este incremento, la asequibilidad en relación con los precios de los alimentos se ha mantenido cerca de los niveles previos a 2020. El mercado está cada vez mejor abastecido, gracias al aumento de las exportaciones de Bielorrusia tras la flexibilización de las sanciones estadounidenses, así como a un mayor volumen de envíos procedentes de Rusia, Canadá y la República Democrática Popular Lao. Se prevé que las condiciones de suministro se mantengan favorables durante 2026 y 2027. Se prevé que los precios del MOP aumenten alrededor de un 12 % en 2026, antes de moderar un 6 % en 2027. El panorama general se mantiene equilibrado, ya que los mercados de potasa están menos expuestos a las perturbaciones de Oriente Medio que otros fertilizantes. Sin embargo, aumentos mayores de lo esperado en los precios de la urea o el fosfato podrían llevar a los agricultores a reducir el uso de MOP para controlar los costos, debilitando la demanda y ejerciendo presión a la baja sobre los precios. A largo plazo, la importante capacidad de producción nueva, especialmente en Canadá, el mayor productor y exportador de potasa del mundo, podría ejercer aún más presión a la baja.