Por John Gramlich y Alissa Scheller San Diego, California, noviembre 16.- La Patrulla Fronteriza de EE. UU. Informó más de 1,6 millones de detenciones de migrantes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en el año fiscal 2021, más del cuádruple del año fiscal anterior y el total anual más alto registrado. El número de encuentros se redujo a poco más de 400.000 en el año fiscal 2020, ya que el brote de coronavirus ralentizó la migración en gran parte del mundo. Pero los encuentros en la frontera suroeste se recuperaron drásticamente en el año fiscal 2021 y, en última instancia, eclipsaron el máximo anual anterior registrado en el año fiscal 2000, de acuerdo con datos publicados recientemente por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE.UU. la agencia federal que engloba a la Patrulla Fronteriza. Los encuentros de migrantes se refieren a dos tipos distintos de eventos: expulsiones, en las que los migrantes son expulsados de inmediato a su país de origen o último país de tránsito, y detenciones, en las que los migrantes son detenidos en los Estados Unidos, al menos temporalmente. Desde el inicio de la pandemia de coronavirus, la mayoría de los clasificados como “encuentros” han resultado en la expulsión de los Estados Unidos a diferencia de antes de la pandemia, cuando la gran mayoría terminó en aprehensión. La administración Trump comenzó a expulsar a los migrantes en marzo de 2020 bajo una orden de salud pública destinada a limitar la propagación del COVID-19. La administración de Biden ha seguido expulsando migrantes bajo la misma orden. A continuación se muestra una mirada más cercana a la dinámica cambiante en la frontera suroeste, basada en las estadísticas recientes de CBP. La mayoría de estas estadísticas se refieren a años fiscales federales, que van del 1 de octubre al 30 de septiembre, a diferencia de los años calendario. También es importante tener en cuenta que en los encuentros se hay gente que se incluye más de una vez. Los encuentros en la frontera suroeste aumentaron a su nivel más alto registrado en el año fiscal 2021. La Patrulla Fronteriza informó de 1,659,206 encuentros con migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México el año fiscal pasado, superando por poco los máximos anteriores de 1,643,679 en 2000 y 1,615,844 en 1986. Los encuentros de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México alcanzaron su nivel más alto registrado en 2021. La gran cantidad de encuentros en el año fiscal 2021 eclipsó el total durante la última gran ola de migración en la frontera suroeste, que ocurrió en el año fiscal 2019. La Patrulla Fronteriza registró 851.508 encuentros ese año. Si bien el número de encuentros fue el más alto registrado el año fiscal pasado, el número de personas encontradas fue considerablemente menor. Eso se debe a que más de una cuarta parte de todos los encuentros de migrantes en las fronteras de EE.UU. tanto en el año fiscal 2021 como en el año fiscal 2020 (27% y 26%, respectivamente) involucraron a personas que cruzaron repetidamente, según las estadísticas de CBP. En comparación, la proporción de personas que cruzan la frontera repetidamente fue mucho menor en el año fiscal 2019 (7%), antes de que la Patrulla Fronteriza comenzara a expulsar a los migrantes regularmente durante el brote de coronavirus. (Estas estadísticas incluyen encuentros de reincidencia en todas las fronteras de Estados Unidos. Si bien no se dispone de estadísticas separadas solo para la frontera entre Estados Unidos y México, los encuentros en la frontera suroeste han representado más del 97% del total de encuentros en los últimos años). Un número récord de encuentros en el año fiscal 2021 involucró a personas de países distintos a México. México fue el país de origen más común para los migrantes encontrados en la frontera en el año fiscal 2021. La Patrulla Fronteriza reportó 608,037 encuentros con ciudadanos mexicanos el año pasado, lo que representa el 37% del total. Los restantes 1,051,169 encuentros, o el 63%, involucraron a personas de países distintos de México, con mucho el total más alto para ciudadanos no mexicanos en los registros de CBP que datan de 2000. La mayoría de los encuentros con no mexicanos en el año fiscal 2021 involucraron a personas de los países del Triángulo Norte de Honduras, Guatemala y El Salvador. Hubo 308,931 encuentros con personas de Honduras el año fiscal pasado (que representan el 19% de todos los encuentros), 279,033 con personas de Guatemala (17%) y 95,930 con personas de El Salvador (6%). La región del Triángulo Norte ha sido una fuente importante de migración en la frontera entre Estados Unidos y México en los últimos años. Los encuentros se dispararon en el año fiscal 2021 para algunos países que históricamente no han sido fuentes comunes de migración en la frontera entre Estados Unidos y México. El número de encuentros con personas de Ecuador, por ejemplo, se multiplicó por más de ocho, de 11.861 en el año fiscal 2020 a 95.692 en el año fiscal 2021. También hubo un marcado aumento en los encuentros con personas de Brasil (de 6.946 a 56.735), Nicaragua (de 2.123 a 49.841), Venezuela (de 1.227 a 47.752), Haití (de 4.395 a 45.532) y Cuba (de 9.822 a 38.139). La inestabilidad económica, social y política en algunos de estos países probablemente jugó un papel en el aumento de los encuentros en la frontera entre Estados Unidos y México el año fiscal pasado. En Ecuador, los problemas económicos generalizados y la pandemia de COVID-19 han llevado a muchos migrantes a emprender el viaje hacia el norte, mientras tanto, Haití se ha enfrentado a una serie de desafíos en los últimos años, que van desde desastres naturales hasta el asesinato de su presidente en julio.

DE RUMANIA Y TURQUÍA El aumento de encuentros en la frontera entre Estados Unidos y México no solo involucró a personas de América Latina o la región del Caribe. El número de encuentros con personas de Rumanía aumentó de 266 en el año fiscal 2020 a 4.029 en el año fiscal 2021, mientras que el número de personas de Turquía aumentó de 67 a 1.366. Las detenciones de migrantes aumentaron en todos los grupos demográficos en el año fiscal 2021, pero los adultos solteros continuaron representando la gran mayoría. Los encuentros con niños no acompañados aumentaron de 30.557 en el año fiscal 2020 a 144.834 en el año fiscal 2021, mientras que los encuentros con personas que viajan en familia aumentaron de 52.230 a 451.087. Con mucho, el mayor número y proporción de detenciones involucró a adultos solteros. Hubo 1.063.285 encuentros con adultos solteros en el año fiscal 2021, frente a los 317.864 del año anterior. Más de seis de cada diez encuentros (64%) involucraron a adultos solteros, aunque eso fue inferior al 79% en el año fiscal 2020. Las detenciones de migrantes aumentaron más del doble en todos los sectores a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en el año fiscal 2021. El mayor aumento numérico ocurrió en el sector del Valle del Río Grande, donde hubo 549,077 encuentros el año fiscal pasado, frente a los 90,206 del año anterior. Pero el mayor aumento proporcional se produjo en el sector de Yuma, donde los encuentros se multiplicaron por trece, de 8.804 en el año fiscal 2020 a 114.488 en el año fiscal 2021. Desde que comenzó el brote de coronavirus, la mayoría de los encuentros con migrantes han resultado en la expulsión de los EE. UU. en lugar de la aprehensión dentro del país. En marzo de 2020, la administración del expresidente Donald Trump invocó el Título 42, una orden de salud pública que permite a la Patrulla Fronteriza expulsar a los migrantes de inmediato en un esfuerzo por controlar la propagación interna del coronavirus. La administración del presidente Joe Biden ha continuado expulsando migrantes bajo el Título 42, aunque en menor medida que la administración Trump. Aproximadamente dos tercios (66%) de todos los encuentros con migrantes terminaron en expulsión entre abril de 2020, el primer mes completo después de que se invocó el Título 42, y septiembre de 2021, el final del año fiscal 2021. El 34% restante resultó en aprehensión. Pero la proporción de encuentros que resultaron en la expulsión ha disminuido bajo la administración de Biden. En septiembre de 2021, el 54% de los encuentros terminaron en expulsión, frente al 74% en febrero de 2021, el primer mes completo después de que Biden asumió el cargo. Los patrones de migración estacional han cambiado en los últimos años. Desde 2000, los encuentros fronterizos han alcanzado su punto máximo en la primavera, con mayor frecuencia en marzo, antes de disminuir durante los calurosos meses de verano, cuando los viajes migratorios se vuelven más peligrosos. Pero el patrón ha cambiado desde 2013, y el pico anual se produce en meses distintos a marzo. Julio fue el mes pico en el año fiscal 2021, con el número de encuentros (200.658) que excedió con creces el total registrado en marzo (169.216), aunque las temperaturas en julio suelen ser mucho más altas.