Nueva York, Estados Unidos, julio 3.- El precio del petróleo en Estados Unidos ha subido el 44% en menos de 8 meses y líderes de algunas de las mayores compañías petrolera del mundo consideran que el barril de crudo en el 2021 podría llegar a los 100 dólares. Presidentes ejecutivos de Royal Dutch Shell Plc y TotalEnergies se unieron a los principales comerciantes de productos básicos y bancos para predecir que el petróleo podría alcanzar los $100 el barril, aunque también indicaron que la volatilidad del mercado podría hacer que los precios bajen nuevamente. Por primera vez desde octubre del 2018, el precio del petróleo Brent y el WTI (Texas) se ubicó en la semana anterior en $76,60 y $74,45 dólares respectivamente. Algunos analistas pronostican que entre julio y agosto es muy posible que el precio del barril en EEUU llegue a los 80 dólares. Los consumidores estadounidenses pagan en estos momentos un incremento de más del 50% en las estaciones de gasolina, respecto al año anterior, según informes oficiales sobre el índice de precios. El 3 de julio del 2008, el precio del petróleo en EEUU registró 145.31 dólares el barril, el precio más alto desde 1986 hasta ahora, mientras que el 20 de abril del 2020 ocurrió lo contrario: -36,98 dólares, el mínimo. La tendencia en espiral del petróleo Darren Woods, director ejecutivo de Exxon Mobil Corp., opina que la falta de inversión "exacerbará la tensión entre la oferta y la demanda a medida que las economías se recuperen". Bank of America Corp. pronosticó la semana pasada que los precios podrían subir a 100 dólares a ese nivel y Goldman Sachs Group Inc. dijo que no descarta esa posibilidad. La reapertura económica a nivel mundial ha sido uno de los factores que ha impulsado el precio, pero en cada país existen sus especificidades, luego de que en el 2020 la pandemia del COVID-19 afectara los mercados de esta industria. En EEUU, la administración Biden ha emprendido un plan de medidas contra la industria de combustibles fósiles como el petróleo, el gas, el carbón y otros derivados para desarrollar las llamadas energías limpias (eólica, solar, eléctrica). El plan no escapa del escrutinio de los republicanos, economistas y expertos de la industria por su altísimo costo en las inversiones con una proyección a largo plazo y la pérdida de miles de empleos, como el caso de la paralización del oleoducto Keystone XL y de Enbridge, en Michigan, bajo una fuerte recesión económica causada por la pandemia. El presidente ejecutivo de BP Plc, Bernard Looney, dijo que "la subida de los precios están ayudando a la recuperación acelerada del sector". "Hay muchas posibilidades de alcanzar los $100 por barril, pero, en los próximos años, podríamos ver nuevamente una disminución", comentó también el director ejecutivo de TotalEnergies, Patrick Pouyanne. Se han hecho con opciones de compra vinculadas a los precios del petróleo-crudo Brent y West Texas Intermediate (WTI) que alcanzan los US$100 para finales del próximo año. Los precios del petróleo no han llegado a superar ese hito desde el 2014, cuando un boom del crudo estadounidense deprimió el mercado de las energías. Los propietarios de las opciones de US$100 —los contratos de compra de WTI (precio del petróleo) que más se han adquirido en la Bolsa Mercantil de New York— están haciendo una apuesta a que los precios del petróleo se dispararán después de surgir más de un 40% este año. El rugiente rally, impulsado por el descongelamiento de las restricciones del coronavirus, ha levantado los precios del WTI a sus máximos niveles desde el 2018, con un barril a casi US$70, y el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos sobre los US$3 el galón, según GasBuddy. La popularidad de las opciones de US$100 es otro ejemplo de los traders convergiendo en apuestas que parecen extravagantes y que ellos consideran una manera casi garantizada de ganar dinero. Los analistas dicen que es poco probable que el petróleo se deslice hasta los US$ 100 en algún futuro cercano, ya que la economía mundial todavía se está recuperando del impacto del covid-19 y los productores principales están aumentando la producción en respuesta de la demanda creciente. “Todos han estado mirándolas”, afirmó Adam Webb, director de inversiones de la firma de trading Blue Creek Capital Management LLC, sobre las opciones de compra de US$ 100 para el petróleo en diciembre del 2022. “No hay que pensarlo dos veces”.