Washington, DC, marzo 3.- La actividad económica se expandió modestamente desde enero hasta mediados de febrero para la mayoría de los distritos de la Reserva Federal. La mayoría de las empresas se mantienen optimistas con respecto a los próximos 6 a 12 meses a medida que las vacunas COVID-19 se distribuyan más ampliamente, informó la Reserva Federal en su libro Beige. La encuesta de la Fed muestra que los contactos comerciales del banco central expresaron optimismo el mes pasado sobre un repunte más fuerte a medida que se distribuyen más vacunas covid-19. Los informes sobre el gasto del consumidor y las ventas de automóviles fueron mixtos, mientras que la fabricación en general mostró ganancias moderadas a pesar de las limitaciones del lado de la oferta, según la encuesta de la Fed. El informe, conocido como el Libro Beige, se basa en encuestas realizadas por los 12 bancos regionales de la Fed. Formará la base para las discusiones cuando los funcionarios del banco central se reúnan del 16 al 17 de marzo para reflexionar sobre sus futuros movimientos en materia de política monetaria. La expectativa es que la Fed mantendrá su tasa de referencia a corto plazo en un mínimo histórico de cero a 0.25%. También se espera que el banco central vuelva a indicar que las tasas no subirán en el futuro previsible y que también continuará el ritmo actual de $ 120 mil millones por mes en compras de bonos. La mayoría de las 12 regiones de la Fed informaron que la economía estaba creciendo en febrero a un ritmo modesto, aunque la región de Dallas dijo que la actividad se había visto interrumpida por una severa tormenta invernal que dejó sin electricidad a millones de residentes durante un tiempo. "Las tormentas invernales sin precedentes y los cortes de energía generalizados a mediados de febrero interrumpieron gravemente la actividad económica, aunque se espera que el impacto sea transitorio", informó el banco regional de Dallas de la Fed. La Fed de Nueva York fue una de las pocas regiones que reportó una caída en la actividad el mes pasado, lo que apunta a una “debilidad particular” en el sector de servicios. La encuesta del libro beige encontró que la demanda de trabajo variaba considerablemente según la industria y los niveles de habilidad. Muchas empresas notaron continuas dificultades para atraer y retener trabajadores calificados, con la falta de cuidado infantil y una variedad de otras limitaciones que aún imponen la pandemia. "Se espera que los aumentos salariales para muchos distritos persistan o se recuperen un poco durante los próximos meses", dijo el informe. La actividad manufacturera general en la mayoría de los distritos mostró aumentos modestos a pesar de los desafíos de las interrupciones de la cadena de suministro. Los costos de los insumos aumentaron modestamente el mes pasado, pero se observaron aumentos de precios más altos para el acero y la madera, según el informe. "En muchos distritos, el aumento de los costos se atribuyó en gran medida a las interrupciones de la cadena de suministro y a la fuerte demanda general", dijo el libro beige, señalando que los costos de transporte habían aumentado debido al aumento de los costos de energía. Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial Services Group, dijo que los hallazgos del libro beige estaban en línea con su propio pronóstico económico que espera un crecimiento moderado del PIB en el trimestre actual, pero una aceleración para el resto del año. “Las empresas esperan que la demanda aumente en la primavera y más allá a medida que continúe la distribución de vacunas, un mejor clima permita más actividad al aire libre y los esfuerzos de estímulo apoyen el gasto del consumidor”, dijo Faucher.