Los Ángeles, California, diciembre 7.- Hace unas semanas, había un optimismo cauteloso de que este invierno no vería un aumento significativo de COVID-19. Pero en el condado de Los Ángeles, esa perspectiva está en peligro. Los recuentos de casos están aumentando rápidamente, enviando a un número cada vez mayor de angelinos al hospital y aumentando la posibilidad de un mandato público renovado de máscaras en interiores que podría llegar poco después del nuevo año. Pero, ¿por qué el condado más poblado del país se enfrenta a un aumento tan significativo? Algunos factores que pueden estar en el trabajo incluyen un período de incubación más corto para la última cepa de ómicron, lo que significa que habría un período más corto entre el momento en que alguien se expone al virus y el momento en que se infecta. “La gente regresó del Día de Acción de Gracias y rápidamente dio positivo”, dijo la directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer. En su agencia, "tuvimos más personas que dieron positivo justo después del Día de Acción de Gracias que nunca antes", y la transmisión ocurrió durante las reuniones navideñas, en lugar de en el trabajo. “Un período de incubación más corto podría estar contribuyendo a un aumento más rápido de los casos a principios de diciembre de lo que vimos en los últimos dos años”, dijo. BQ.1 y BQ.1.1 son ahora las versiones dominantes del coronavirus que circulan en todo el país. Se decía que su cepa original, BA.5, tenía un período de incubación de tres a cinco días. Para la semana que terminó el martes, el condado de Los Ángeles reportó un promedio de 3829 nuevos casos de coronavirus por día, el doble de la tasa del Día de Acción de Gracias. Sobre una base per cápita, esa es una tasa de 265 casos por semana por cada 100,000 habitantes. Una tasa de 100 o más se considera alta. Hace un año, el condado registraba 112 nuevos casos por semana por cada 100.000 habitantes. “Este aumento comenzará un poco antes”, dijo Ferrer en una entrevista con The Times. Los funcionarios de salud pública han señalado durante mucho tiempo el Día de Acción de Gracias y la temporada más amplia de vacaciones de invierno como un posible punto de partida para un aumento repentino. Con tantas reuniones programadas para tan solo unas pocas semanas, y muchas celebradas en el interior debido al clima más frío, las condiciones están maduras para un repunte del coronavirus, como sucedió en cada uno de los últimos dos años. La naturaleza multigeneracional de tales eventos también juega un papel, ya que los residentes mayores corren un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave por COVID-19. Ferrer dijo que le preocupa que muchas personas hayan dejado de preocuparse por el COVID-19. Pero si hay algún momento para comenzar a prestar atención, es ahora, dijo. “Estamos viendo una rápida aceleración nuevamente”, dijo Ferrer. “Este es el momento de volver a ponerse esa máscara”. Los funcionarios también enfatizan que es importante obtener refuerzos actualizados de la vacuna COVID-19, que se introdujeron en septiembre, e instan a más médicos a recetar medicamentos antivirales como Paxlovid para pacientes elegibles. “Eso también lograría uno de nuestros mayores objetivos”, dijo Ferrer, que es reducir la cantidad de personas que se enferman gravemente. E instó a las personas a no desdeñar el hecho de que son las personas mayores las que tienen más probabilidades de morir por COVID-19. Las medidas preventivas, como usar una máscara, pueden reducir la enfermedad, dijo. Los eventos festivos pueden provocar brotes de coronavirus, pero tomar ciertas precauciones puede reducir el riesgo. Las estrategias incluyen realizar eventos al aire libre y usar una máscara cuando no se está comiendo ni bebiendo activamente, dijo Ferrer. En reuniones más pequeñas en casas con amigos y familiares, los anfitriones pueden considerar que todos se hagan una prueba rápida de coronavirus antes del evento, dijo Ferrer. Ayudará a identificar a aquellos que tienen más probabilidades de ser infecciosos, incluso si son asintomáticos. Pero una estrategia de solo prueba no es perfecta, porque hay situaciones en las que algunas personas son contagiosas pero aún no dan positivo en una prueba rápida de coronavirus. Y, por supuesto, los funcionarios dicen que los residentes deben quedarse en casa si están enfermos. “Se trata de personas reales, vidas reales, familias reales y comunidades reales en todo el estado, por lo que hacer su pequeña parte ciertamente ayuda al estado. Pero lo que es más importante, ayuda a que usted y su familia tengan la temporada navideña más segura posible”, dijo el Dr. Mark Ghaly, Secretario de Salud y Servicios Humanos de California.