Sacramento, California, abril 27.- La junta directiva del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California declaró una emergencia por escasez de agua y exigió a las ciudades y agencias a las que abastece que implemente el recorte desde 1 de junio y lo hagan cumplir o enfrenten fuertes multas. El gigantesco proveedor de agua del sur de California tomó la medida sin precedentes el martes de exigir a unos 6 millones de personas que redujeran el riego al aire libre a un día a la semana debido a que la sequía continúa asolando el estado. “No tenemos suficientes suministros de agua en este momento para satisfacer la demanda normal. El agua no está allí”, dijo Rebecca Kimitch, portavoz del Distrito Metropolitano de Agua. “Este es un territorio sin precedentes. Nunca antes habíamos hecho algo así». El Distrito Metropolitano de Agua usa agua del Río Colorado y el Proyecto de Agua del Estado para abastecer a 26 agencias públicas de agua que proveen agua a 19 millones de personas, o el 40% de la población del estado. Pero las condiciones secas récord han puesto a prueba el sistema, reduciendo los niveles de los embalses, y el Proyecto de Agua del Estado, que obtiene su agua del delta del río Sacramento-San Joaquín, ha estimado que solo podrá entregar alrededor del 5% de su asignación habitual este año. Enero, febrero y marzo de este año fueron los tres meses más secos en la historia registrada del estado en términos de precipitaciones y nevadas, dijo Kimitch. El Distrito Metropolitano del Agua dijo que los años hidrográficos 2020 y 2021 tuvieron la menor cantidad de lluvia registrada durante dos años consecutivos. Además, el lago Oroville, el principal depósito del Proyecto de Agua del Estado, alcanzó su punto más bajo el año pasado desde que se llenó en la década de 1970. El gobernador de California, Gavin Newsom, ha pedido a las personas que reduzcan voluntariamente su consumo de agua en un 15 %, pero hasta ahora los residentes han tardado en cumplir ese objetivo. Varios distritos de agua han instituido medidas de conservación del agua. El martes, la junta del Distrito de Servicios Públicos Municipales de East Bay votó para reducir el uso de agua en un 10% y limitar el uso diario de unos 1,4 millones de clientes en los condados de Contra Costa y Alameda, incluidos Oakland y Berkeley. Los hogares podrán usar 1,646 galones (6,231 litros) por día, muy por encima del uso promedio de los hogares de aproximadamente 200 galones (757 litros) por día, y la agencia esperaba que solo del 1% al 2% de los clientes excedieran el límite, el informó el San Francisco Chronicle. Las restricciones del Distrito Metropolitano de Agua se aplican a áreas de los condados de Los Ángeles, Ventura y San Bernardino que dependen principalmente del agua estatal suministrada a través del distrito, incluidas algunas partes de la ciudad de Los Ángeles. Principalmente las zonas urbanas se ven afectadas. Las agencias de agua clientes del MWD deben implementar la restricción de uso al aire libre de un día a la semana o encontrar otras formas de hacer reducciones equivalentes en la demanda de agua, dijo Kimitch. Aunque las agencias de agua apoyan el movimiento de conservación del agua, queda por ver si el público lo hará, dijo Kimitch. El Distrito Metropolitano del Agua controlará el uso del agua y, si las restricciones no funcionan, podría ordenar una prohibición total del riego al aire libre a partir de septiembre, dijo. Mientras tanto, los legisladores estatales han dado el primer paso para reducir el estándar de la cantidad de agua que la gente usa en sus hogares. El estándar actual de California para el uso residencial de agua en interiores es de 55 galones (208 litros) por persona por día. La regla no se aplica a los clientes, lo que significa que los reguladores no emiten multas a las personas por usar más agua de la permitida. En cambio, el estado requiere que las agencias de agua cumplan con ese estándar en todos sus clientes. Pero el Senado estatal votó abrumadoramente la semana pasada para reducir el estándar a 47 galones (178 litros) por persona por día a partir de 2025 y 42 galones (159 litros) por persona por día a partir de 2030. El proyecto de ley aún no ha sido aprobado por la Asamblea, lo que significa que es probable que aún falten meses para convertirse en ley. El oeste de EE. UU. se encuentra en medio de una grave sequía solo unos años después de que las lluvias récord y las nevadas llenaran los embalses a su máxima capacidad. Los científicos dicen que este ciclo de auge y caída está impulsado por el cambio climático que estará marcado por sequías más prolongadas y severas. Un estudio de principios de este año encontró que el oeste de EE. UU. estaba en medio de una megasequía que ahora es la más seca en al menos 1200 años.