San Diego, California, abril 4.- El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) declaró una expansión de la cuarentena de cítricos en Valley Center el 26 de marzo, después de detectar la enfermedad mortal de los árboles de cítricos conocida como Huanglongbing (HLB), o enverdecimiento de los cítricos, en dos árboles de cítricos en vecindarios residenciales en el área de Valley Center durante inspecciones regulares. Esta enfermedad bacteriana representa una grave amenaza para la cosecha anual de cítricos del condado de San Diego, valorada en 144 millones de dólares, y puede afectar a los propietarios residenciales de cítricos. El HLB causa frutos deformes y amargos, y eventualmente mata a los árboles infectados. Más de 350 empresas podrían verse afectadas por la ampliación de la cuarentena, incluyendo más de 100 productores con aproximadamente 1700 acres de cítricos comerciales y tres viveros comerciales. Esta nueva ampliación de la cuarentena se suma a las cuarentenas por HLB existentes en Fallbrook, Oceanside, Rancho Bernardo y Valley Center. La cuarentena ampliada abarcará partes de las regiones citrícolas de Pala y Pauma Valley. Los mapas de esta cuarentena por HLB están disponibles aquí . La cuarentena protege el suministro de alimentos , la economía agrícola y la sostenibilidad ambiental de la región al restringir el traslado de plantas de vivero, partes de plantas y fruta de cítricos fuera de los límites de cuarentena y de sus propiedades. La única excepción son las empresas agrícolas, que deben cumplir con requisitos específicos de tratamiento, limpieza y empaque de fruta comercial antes del traslado. La enfermedad no es dañina para las personas ni los animales, pero es mortal para los cítricos y podría ser devastadora para la industria citrícola del condado. El HLB se propaga a través de pequeños insectos, el psílido asiático de los cítricos, si son portadores de la bacteria al alimentarse de árboles cítricos. Se están analizando muestras de árboles de la propiedad donde se confirmó la presencia de HLB, así como de sus alrededores. “Desafortunadamente, el Huanglongbing es mortal para los cítricos”, declaró el Comisionado Agrícola de San Diego, Ha Dang. “Nuestro objetivo es prevenir su propagación. Trabajando juntos, podemos proteger nuestro suministro de alimentos, la agricultura local y el medio ambiente de esta devastadora enfermedad. En colaboración con organismos reguladores estatales y federales, estamos trabajando estrechamente con los residentes y los operadores agrícolas y solicitamos la cooperación de todos con las actividades regulatorias en curso”. El CDFA colaborará con los residentes del área circundante para coordinar el tratamiento de los cítricos como medida de protección contra la enfermedad. Los funcionarios del condado también están notificando proactivamente a los productores locales de cítricos, viveros y otros negocios relacionados. Si se detecta la enfermedad en más cítricos en el área de cuarentena, los funcionarios del CDFA se comunicarán con las propiedades para informarles sobre el tratamiento y la eliminación de los árboles infectados. Se tratarán los árboles cercanos y se intensificarán las actividades de detección para prevenir la propagación de la enfermedad en la zona. Los árboles infectados pueden presentar áreas con hojas amarillas moteadas, generalmente con patrones asimétricos, y dar frutos pequeños y asimétricos, parcialmente verdes, amargos e inapropiados para la venta o el consumo. La enfermedad destruye la apariencia y el valor económico de los árboles y finalmente causa su muerte, generalmente en pocos años. Dentro del área de cuarentena, el Condado insta a los residentes a tomar las siguientes medidas: No mueva plantas de cítricos, hojas o follaje dentro o fuera del área de cuarentena. Retire todas las hojas y los tallos y lave bien los cítricos del jardín antes de trasladarlos de la propiedad donde se cultivaron. Seque o coloque en bolsas dobles los recortes de plantas antes de desecharlos. Coopere con los funcionarios agrícolas que inspeccionan los árboles, toman muestras y tratan las plagas. Si los residentes ya no desean cuidar un árbol de cítricos, consideren contactar a un servicio de remoción de árboles para analizar opciones que ayuden a garantizar que los árboles no sigan albergando plagas y enfermedades. Compre árboles de cítricos únicamente de viveros locales con buena reputación. Informe sobre árboles de cítricos que parezcan estar enfermos o moribundos aunque también parezcan estar bien regados y bien mantenidos. Para ello, comuníquese con la línea directa gratuita de plagas del CDFA al (800) 491-1899 o visite www.cdfa.ca.gov/plant/acp .