Los Ángeles, California, junio 15.- California, el primer estado de Estados Unidos en implementar un bloqueo por la Covid-19, ahora está pasando página a la pandemia. Al filo de la medianoche, California levantó la mayoría de sus restricciones por la pandemia y marcando el comienzo de lo que se ha anunciado como la “Gran Reapertura” del Estado; sin embargo su frontera con el estado mexicano de Baja California continuará cerrada, según fuentes de aduanas, en tanto no quede claro el control de la pandemia en ese estado. De esta manera, a partir de este martes, no habrá más reglas estatales sobre distanciamiento social, y no más límites de capacidad en restaurantes, bares, supermercados, gimnasios, estadios o en cualquier otro lugar y los cubrebocas, uno de los símbolos más simbólicos y tensos de la pandemia, ya no serán obligatorios para las personas vacunadas en la mayoría de los entornos, aunque las empresas y los condados aún pueden exigirlas. Justo a tiempo para el verano, California quiere enviar el mensaje de que la vida en el estado se acerca mucho más a la normalidad. La economía se está reabriendo por completo por primera vez en 15 meses y la gente puede volver en gran medida a los estilos de vida anteriores a la pandemia. Los fanáticos pueden animar sin cubrebocas en los juegos de los Dodgers y los Gigantes. Disneyland está abriendo sus puertas a todos los turistas después de permitir sólo a los residentes de California. La gente puede empacar bares y clubes nocturnos bajo techo desde Sunset Strip en Los Ángeles hasta Castro en San Francisco. “Con el debido respeto, coman su corazón, el resto de Estados Unidos. No hay estado en Estados Unidos que tenga más”, dijo el gobernador Gavin Newsom en vísperas de la reapertura. “El estado no solo está listo para recuperarse, está listo para regresar rugiendo”. Para marcar la reapertura, Newsom hará millonarios a algunos afortunados residentes. En un evento principal hecho para televisión, el gobernador escribirá 10 nombres de residentes que hayan recibido al menos una dosis de vacuna y otorgará a cada uno 1.5 millones de dólares. El sorteo es el gran final del incentivo de vacunas más grande del país, 116 millones de dólares en una lotería de vacunas contra Covid-19. Los ganadores pueden cobrar el dinero una vez que estén completamente vacunados. Los funcionarios también quieren que los turistas regresen. “En términos de nuestras increíbles ciudades, nuestras atracciones icónicas, la industria está lista para extender la alfombra roja a los visitantes en California, en todo el país e incluso en el mundo”, dijo Caroline Beteta, presidenta y directora ejecutiva de Visit California. Los altibajos de la pandemia hicieron que California pasara de ser una historia de éxito a convertirse en el epicentro del virus en Estados Unidos. Como el primero en el país en imponer un cierre en todo el estado en marzo de 2020, las empresas de California estaban comenzando a reabrir en junio pasado cuando los casos comenzaron a aumentar y se ordenó al estado cerrar nuevamente. Al final del verano, una realidad más oscura se instaló cuando California se precipitó hacia una marejada invernal mortal. Los cierres, los toques de queda y las imágenes desgarradoras de los hospitales abrumados se convirtieron en la norma, ya que el estado estableció nuevos récords casi a diario en las tasas de infección y la asombrosa cifra de muertos. Más personas dieron positivo por el virus en California (3.8 millones y contando) y murieron más personas (más de 63 mil) que en cualquier otro lugar del país, aunque el estado más poblado de la nación tuvo una tasa de mortalidad per cápita más baja que la mayoría de los demás. California tiene ahora una de las tasas de infección más bajas del país, por debajo del 1%. Esa dramática caída en las infecciones combinada con un número creciente de residentes vacunados (más del 70% de los adultos han recibido al menos una dosis) llevó a Newsom a anunciar en abril que la mayoría de las restricciones por la Covid-19 se levantarían el 15 de junio. La reapertura no significa necesariamente que la gente acudirá inmediatamente en masa a los lugares y eventos que una vez llenaron, o que las empresas optarán por volver a su capacidad máxima de inmediato. Pero un sentimiento palpable de anticipación ha reemplazado la ansiedad, la frustración y la tristeza que marcaron el comienzo del verano de 2020. Para Angie Barragán, quien nació en Los Ángeles y regresó de visita la semana pasada desde su casa en Las Vegas, muchas cosas que alguna vez fueron normales se sienten nuevas, incómodas y sorprendentes: pasear en público sin cubrebocas, socializar por primera vez en siglos. “Es como aprender a ser humano de nuevo”, dijo, mientras compraba y paseaba por la histórica calle Olvera de la ciudad, un mercado mexicano restaurado que alguna vez estuvo lleno de turistas. “Pero es genial estar entre la gente”. La reapertura no significa que la pandemia haya terminado, ha enfatizado Newsom repetidamente, como una explicación para retener su declaración de emergencia en todo el estado. Algunas medidas de salud pública se mantendrán durante los “megaeventos”. Las personas que asistan a conciertos en interiores, eventos deportivos u otras reuniones grandes para más de 5 mil personas deberán mostrar prueba de que están vacunadas o tienen una prueba de Covid-19 negativa reciente. Se “anima encarecidamente” a los asistentes a eventos al aire libre con más de 10 mil personas a hacer lo mismo. En la mayoría de los lugares, ya no se requerirá que las personas completamente vacunadas usen cubrebocas, incluso en interiores. Se espera que quienes no estén vacunados usen cubrebocas, pero eso no se hará cumplir. Las empresas tienen tres opciones: operar con un sistema de honor; exigir que los clientes muestren un comprobante de vacunación, o aún pueden exigir que todos usen cubrebocas.