Houston, Texas, febrero 16 (Dallas Morning News).- Mientras Dallas-Fort Worth registró una nueva temperatura mínima récord de 2 grados negativos el martes por la mañana, que marca el día más frío en el norte de Texas en 72 años, la red eléctrica aún luchaba por calentar las casas de cientos de miles de habitantes del norte de Texas. Alrededor de la 1 pm, se reportaron más de 4 millones de cortes en todo el estado como resultado del aumento de la demanda y las condiciones climáticas extremas, según Poweroutage.us . Oncor reportó más de 17,000 cortes en todo el estado, que afectaron a 1.1 millones de clientes. Más de 274,000 de esos clientes estaban en el condado de Dallas y más de 247,000 clientes se vieron afectados en el condado de Tarrant, aunque esos números fluctuaron por horas . Los cortes generalizados comenzaron a la 1:25 am del lunes cuando el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, la agencia que supervisa la red eléctrica del estado, ordenó a las compañías de transmisión como Oncor que limitaran la disponibilidad de energía. Se espera que las interrupciones, que originalmente se planearon como apagones continuos pero que desde entonces han durado mucho más en las áreas de mayo, durarán "quizás todo el día" el martes, dijo el lunes Dan Woodfin, director senior de operaciones del sistema de ERCOT. Si bien se habían logrado algunos avances en la restauración de la energía en Texas a primeras horas de la tarde, varios legisladores dijeron en Twitter que en una llamada con funcionarios electos en todo el estado, ERCOT dijo que no tenía una predicción de cuándo se restablecería por completo la energía. Los funcionarios de la agencia solo dijeron a los legisladores que pasarían "días" antes de que se restablezca la energía para todos los clientes, informó el medio de noticias políticas en línea Quorum Report . El representante estatal Gene Wu, demócrata de Houston, criticó a ERCOT en una serie de tweets por la falta de preparación antes del clima. "Si hubiéramos sabido cómo iban a ocurrir los apagones continuos, entonces podríamos haber reaccionado mejor", dijo Wu. "Me sentí mejor preparado para [el huracán] Harvey que esto". 'La situación es crítica' Los cortes de energía han causado condiciones peligrosas para los tejanos ya que las temperaturas bajaron a un dígito durante la noche. En el norte de Texas, MedStar informó haber respondido a aproximadamente 24 llamadas por hora el lunes, aproximadamente el doble de su promedio, para un total de 570 respuestas de ambulancia por día. Hubo 44 llamadas relacionadas con hipotermia y nueve pacientes tratados por posible intoxicación por monóxido de carbono, dijo el portavoz Matt Zavadsky. El Departamento de Policía de Dallas instó a los residentes a no llamar al 911 sobre cortes de energía y en su lugar llamar a Oncor al (888) 313-4747. Sin embargo, los clientes no están obligados a informar las interrupciones, dijo Oncor el lunes . El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para Texas el lunes, poniendo a disposición más recursos para ayudar. En el condado de Dallas, Jenkins declaró una declaración local de desastre el lunes por la noche , que durará hasta una semana a menos que se extienda. En una orden ejecutiva que acompaña a la declaración, Jenkins instó a las empresas no esenciales a retrasar su horario de apertura hasta las 10 am y las empresas industriales y de fabricación a cerrar el martes si es posible, o cerrar tantas operaciones no esenciales como puedan. La orden también les pide a los residentes que pongan sus termostatos a no más de 68 grados, y prohíbe el aumento excesivo de precios en comestibles, artículos de tocador, medicamentos, comidas en restaurantes, habitaciones de hotel y otros bienes y servicios. "He estado siguiendo los mercados de energía y los problemas de la red durante un tiempo, y no puedo recordar un evento climático extremo que haya afectado a una franja tan grande de la nación de esta manera; la situación es crítica", dijo Neil Chatterjee, miembro de la Comisión Reguladora de Energía Federal de EE. UU., Dijo a Bloomberg News . El frente frío de esta semana tomó por sorpresa al mercado energético altamente descentralizado de Texas. La red de la región fue diseñada para veranos calurosos, no inviernos helados, pero muchos hogares dependen de la electricidad para calentar sus hogares. Las empresas de servicios públicos no han tenido que realizar apagones continuos desde 2011. Las centrales eléctricas con una capacidad combinada de más de 34 gigavatios se vieron obligadas a desconectarse el lunes, incluidos reactores nucleares, generadores de carbón y gas y parques eólicos, dijo Woodfin. Aún no está claro por qué. Los generadores de energía eólica también se encontraban entre las víctimas del clima frío, con las palas de las turbinas inoperativas debido al hielo, un fenómeno que reduce la eficiencia y, en última instancia, puede evitar que giren. Texas estimó que más de la mitad de su capacidad de energía eólica se había desconectado. Wu dijo en su hilo de tweet el martes que los funcionarios de ERCOT dijeron que después de las tormentas invernales y las heladas de 2011 , se tomaron "medidas relacionadas con el frío". "Pero las medidas fueron para la tormenta de nivel 2011", dijo. “2021 superó con creces lo planeado o esperado. Simplemente no esperaba este frío en todo el estado ". Segunda tormenta de invierno en camino Después de un clima frío récord el martes temprano, se esperaba que las temperaturas aumentaran durante el día, aunque no significativamente. “Pero después de los últimos días, las temperaturas de 20 grados parecen tropicales”, dijo Juan Hernández, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Se esperaba que otra ronda de clima invernal se trasladara al área del norte de Texas desde el martes hasta el miércoles, probablemente agregando más nieve a las 4 pulgadas que se registraron en el aeropuerto DFW el domingo. El Servicio Meteorológico Nacional emitió su segunda advertencia de tormenta invernal esta semana para todo Dallas-Fort Worth. La nueva advertencia, programada para las 6 pm del martes a las 6 am del jueves, instó a los habitantes de Texas del Norte a evitar viajar y advirtió que es probable que haya más cortes de energía. Dallas-Fort Worth podría ver de 2 a 4 pulgadas de nieve de la próxima tormenta de nieve, mientras que es probable que las áreas al norte y al oeste del área vean de 4 a 8 pulgadas de nieve, dijo Hernández. Más al sur, la lluvia helada y el hielo son más probables que la nieve, lo que podría tensar aún más la infraestructura eléctrica del área, que ya está en dificultades, dijo Hernández. "Será difícil precisar exactamente dónde existirá esta línea de precipitación helada / congelada, pero nuestra mejor estimación es que estará ubicada aproximadamente al sur del corredor I-20", dijo el Servicio Meteorológico en una actualización del pronóstico. Calles heladas Con temperaturas bajo cero el martes, el sol hizo poco para ayudar a derretir las acumulaciones de hielo y nieve en las carreteras del norte de Texas. El Servicio Meteorológico advirtió que muchas carreteras estaban cubiertas de hielo negro la madrugada del martes, lo que hacía que muchas carreteras del norte de Texas fueran más peligrosas de lo que eran el lunes. Antes de la segunda tormenta de nieve, los equipos del Departamento de Transporte de Texas lucharon el martes contra el clima gélido para eliminar la nieve y el hielo de las carreteras y tratar los parches de hielo que se congelaron durante la noche. Para el mediodía del martes, las cámaras de tránsito de TxDOT mostraron que algunas partes de la autopista 75 y la carretera interestatal 635 estaban despejadas o parcialmente despejadas, muchos vecindarios menos transitados y calles laterales tenían mucha acumulación. “Si tiene que estar en las carreteras, conduzca según las condiciones, reduzca la velocidad y aumente la distancia de viaje entre su vehículo y los demás en la carretera”, publicó TxDOT en Twitter.