Phoenix, Arizona, agosto 11.- El Common Sense Institute (CSI) Arizona difundió en un estudio que CSI estima que los costos de la epidemia por fentanilo en Arizona alcanzaron un máximo histórico el año pasado: 58 mil millones de dólares. El reporte indica que esta impactante cifra incluye no solo los costos hospitalarios, policiales y de otros servicios públicos para afrontar esta crisis, sino también la pérdida de calidad de vida y productividad entre quienes padecen adicción. El reporte continúa: Los costos de esta crisis han seguido aumentando debido a la continua inflación de precios médicos y de otro tipo, las tensiones en la aplicación de la ley, la gravedad del fentanilo en relación con otros opioides y la continua crisis en la frontera sur de Arizona que permite la vía principal del fentanilo hacia Estados Unidos. Si bien las raíces de la crisis de opioides se remontan a mediados de la década de 1990, su gravedad, tanto en términos de costos humanos como sociales, no se desató realmente hasta después de 2015. Este aumento se atribuye a la particular gravedad del abuso de fentanilo, su bajo costo y su relativamente alta disponibilidad. Un hecho desafortunado de tres cambios de política independientes pero simultáneos, cuyos orígenes se remontan a finales de la década de 2010 —la prescripción excesiva y la posterior represión de los medicamentos recetados, la flexibilización de la aplicación penal de las leyes de drogas en Estados Unidos y el colapso de la seguridad en la frontera con México—, ha facilitado tanto la oferta como la demanda de fentanilo y otros opioides ilegales. En retrospectiva, este experimento fue claramente un fracaso. Durante la última década, las sobredosis mortales por opioides en Arizona se han más que duplicado. Las incautaciones de fentanilo y otros opioides en Arizona se mantienen en niveles récord. La DEA ha identificado el área metropolitana de Phoenix, donde la delincuencia violenta ha aumentado aproximadamente un 50 % en la última década, como un centro de distribución de fentanilo hacia Estados Unidos. Hallazgos clave CSI estima que el costo actual de la crisis del fentanilo para la economía de Arizona es de $58 mil millones . Para contextualizar, el PIB anual del estado de Arizona es de $521 mil millones. En 2017, los CDC estimaron que la epidemia nacional de opioides costó casi $1 billón, o $22 mil millones solo en Arizona. Pero desde entonces, el problema no ha hecho más que empeorar. Si bien las sobredosis mortales relacionadas con opioides parecen haber alcanzado su punto máximo, se mantienen cerca de máximos históricos; las disminuciones han sido moderadas y es prematuro asumir el éxito en la gestión de esta crisis. De hecho, a pesar de que las muertes relacionadas con opioides en Arizona disminuyeron el año pasado, CSI estima que el costo de esta epidemia alcanzó un nuevo récord. Las incautaciones totales de fentanilo en Estados Unidos por parte de la DEA han aumentado de aproximadamente 6,800 libras en 2019 [i] a más de 29,200 libras en la actualidad [ii], lo que representa un aumento del 320%. Dado que tan solo 2 mg de fentanilo puro pueden ser mortales, las incautaciones de la DEA solo en Arizona el año pasado fueron suficientes para matar a 14 arizonenses . Al ser un estado fronterizo, Arizona es un factor clave en la crisis actual. En 2015, el Departamento de Servicios de Salud de Arizona reportó 41,400 consultas relacionadas con opioides en hospitales del estado, lo que resultó en costos de $305 millones. Sin embargo, para 2019, las consultas habían aumentado a 56,600 (+37%), pero los costos se habían incrementado un asombroso 120% (hasta $676 millones) . El fentanilo es más mortal que otras drogas El fentanilo es mucho más peligroso que otras drogas, incluso los opioides comunes. Según los CDC, el fentanilo es hasta 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. [iii] Puede ser mortal en dosis pequeñas, y su uso ilícito en pastillas falsificadas con receta médica aumenta el riesgo de sobredosis accidental. En Estados Unidos, se producen 150 muertes diarias por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos como el fentanilo. [iv] En Arizona, tan solo en 2017, el fentanilo estuvo involucrado en tan solo el 4 % de los casos de sobredosis de opioides no mortales reportados; los medicamentos recetados estuvieron involucrados en el 92 % de los casos. [v] Actualmente, el fentanilo está involucrado en la mayoría de los casos de sobredosis (57 %), mientras que los medicamentos recetados se encuentran en tan solo el 36 % de los casos. Durante el mismo período, el número de sobredosis mortales relacionadas con opioides en Arizona aumentó a más del doble. Solo en 2023, y asumiendo que cada pastilla contiene un promedio de 1 mg de fentanilo y que una dosis letal es de al menos 2 mg de fentanilo, la DEA confiscó suficiente fentanilo en Arizona para matar a todos los arizonenses 14 veces.

En su informe de 2017, Costos económicos a nivel estatal del trastorno por consumo de opioides y la sobredosis mortal por opioides , los CDC estimaron que el costo económico total de la epidemia de opioides en Estados Unidos en ese momento ascendía a un billón de dólares. La participación de Arizona en esos costos fue de casi 22 000 millones de dólares. Desde entonces, según todos los indicios, la incidencia del trastorno por consumo de opioides en Arizona no ha hecho más que aumentar, al igual que los costos asociados en materia de atención médica y otros costos sociales y económicos. Sin embargo, es crucial destacar que es probable que la transición desde 2017 del abuso de opioides con receta al consumo de fentanilo en la calle y medicamentos recetados falsificados, a menudo adulterados con fentanilo, haya incrementado la gravedad de los casos individuales, lo que ha generado mayores costos económicos generales. Además del modelo de los CDC sobre los costos económicos asociados con el trastorno por consumo y la sobredosis mortal, el Departamento de Servicios de Salud (DHS) de Arizona ha reportado durante años los costos de las visitas hospitalarias y de las instalaciones asociadas con las personas que experimentan una sobredosis de opioides. En 2019, por ejemplo, el DHS reportó más de 56,600 visitas hospitalarias con un costo total del sistema de $676 millones, o aproximadamente $12,000 por visita. Finalmente, los estados fronterizos han comenzado a experimentar con la aplicación de la seguridad fronteriza, una función que tradicionalmente desempeñaban las autoridades federales. Por ejemplo, Texas ha asignado más de 5 mil millones de dólares a la seguridad de su frontera con México, incluyendo barreras físicas. [viii] Si bien la inversión en Arizona parece haber alcanzado su punto máximo en 2022 con 560 millones de dólares (y desde entonces ha disminuido a unos 30 millones de dólares anuales), y si bien esta sigue siendo una proporción relativamente pequeña de los costos totales para el estado, CSI continúa dándole seguimiento aquí debido a su novedad y relevancia para el problema más amplio. Cabe destacar también que este año los votantes de Arizona considerarán una legislación que ampliaría el papel de las fuerzas del orden estatales y locales en la vigilancia de las actividades relacionadas con la frontera; [ix] de aprobarse, esto podría aumentar los costos totales de seguridad fronteriza que soportan los contribuyentes de Arizona, ya que los legisladores estatales continúan intentando cubrir las deficiencias creadas por la reducción de la aplicación de la ley federal desde 2020. Considerando estas cifras hasta 2023 y basándose en los cambios reportados por el estado en la tasa de consumo de opioides y sobredosis, la inflación y otros cambios en los costos, CSI estima que el costo de la epidemia de opioides en Arizona alcanzó un máximo histórico el año pasado: la asombrosa cifra de 58 mil millones de dólares. Esto es más del doble de los 22.5 mil millones de dólares estimados por los CDC en 2017, cuando el entonces gobernador Doug Ducey declaró la epidemia de opioides como una emergencia de salud pública. El aumento parece atribuirse casi en su totalidad al incremento del abuso de fentanilo desde entonces, cuya fuente parece ser la porosa frontera sur de Arizona. Citas y estudio completo en https://www.commonsenseinstituteus.org/arizona/research/crime-and-public-safety/arizonas-ongoing-fentanyl-crisis?mc_cid=bb667db2ca&mc_eid=9c57ecda7c