Los Ángeles, California, abril 27.- Con los primeros casos de la cepa Omicron más nueva confirmada en el condado de Los Ángeles, se les pide a los residentes que estén al tanto de los posibles nuevos síntomas de COVID-19, que incluyen conjuntivitis, más comúnmente conocida como “ojo rosado”, y que tomen las mismas precauciones sensibles de COVID para ayudar a evitar la infección de la nueva y probablemente más contagiosa cepa XBB.1.16, también conocida como "Arcturus", difundió el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. Salud Pública ha confirmado tres casos reportados de la nueva cepa. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos predicen que XBB.1.16 representa actualmente el 8 % de los casos de COVID-19 en California y el 10 % a nivel nacional. El informe local se retrasa debido al tiempo que lleva secuenciar las muestras después de informar a Salud Pública. El CDC tiene modelos avanzados que predicen los niveles en los que circula actualmente cada cepa. Los datos de observación sugieren que las personas infectadas con XBB.1.16 pueden tener más probabilidades de experimentar conjuntivitis como síntoma de su infección por COVID, junto con síntomas más tradicionales de COVID, como fiebre, tos y dificultad para respirar. La conjuntivitis puede ser dolorosa y con comezón, altamente contagiosa y, si no se trata, puede dañar la córnea. Históricamente, se notificó conjuntivitis en el 1-3 % de los casos de COVID-19. Dados los datos limitados, es demasiado pronto para saber con certeza si XBB.1.16 está realmente asociado con tasas más altas de conjuntivitis, en medio de una temporada de alergias ya activa en el sur de California. Sin embargo, los residentes deben ser conscientes de que los ojos rojos, llorosos o con picazón pueden ser un signo de infección por COVID-19 y estos síntomas no deben descartarse simplemente como resultado del polen o las alergias estacionales, especialmente si alguien más vulnerable a una enfermedad grave podría ser expuesto. La prueba de COVID-19 en el hogar es una herramienta importante para descartar un posible COVID-19. Y debido a que la conjuntivitis no tratada puede causar daño a los ojos, aquellos que sospechan de conjuntivitis deben hablar con su proveedor de atención médica. Las pruebas caseras gratuitas de COVID-19 aún se pueden recoger en bibliotecas y sitios comunitarios en todo el condado de Los Ángeles y en los sitios de vacunación de Salud Pública o solicitarlas a través del gobierno federal. Además, todavía se requiere que las pólizas de seguro reembolsen a cada miembro hasta ocho pruebas de COVID-19 por mes. La información está disponible en ph.lacounty.gov/COVIDtests Debido a que XBB.1.16 es un descendiente de la variante Omicron, es muy probable que las vacunas y las terapias actuales sigan siendo protectoras y capaces de evitar enfermedades graves. El hecho de que estemos viendo nuevas cepas, posiblemente con síntomas nuevos y diferentes, nos dice que el COVID continúa evolucionando y la forma en que pensamos acerca de nuestras protecciones debe reflejar lo que sabemos. Dado que XBB.1.16 tiene una mutación que genera un mayor potencial de infección, es posible que los adultos mayores y las personas con problemas de salud subyacentes deseen tomar precauciones adicionales para evitar la infección, como asegurarse de haber recibido un refuerzo bivalente, lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse las manos. ojos y cara, quedarse en casa cuando está enfermo y hacer pruebas. Aquellos con mayor riesgo de enfermedad grave también pueden considerar usar mascarilla en lugares concurridos. Salud Pública ofrece vacunas bivalentes y refuerzos a los residentes elegibles sin costo alguno, independientemente de su seguro o estado migratorio, en cientos de ubicaciones en todo el condado de Los Ángeles. Los lugares de vacunación y las citas se pueden encontrar en VaccinateLACounty.com o VacunateLosAngeles.com (en inglés) o llamando al 1-833-540-0473. Para los residentes que tienen dificultades para salir de su hogar, Public Health ofrece citas gratuitas para vacunas y refuerzos contra el COVID-19 en el hogar. Las citas se pueden reservar en ph.lacounty.gov/vaxathome o llamando al Centro de Llamadas de Salud Pública COVID-19 al 1-833-540-0473.