Los Ángeles, California, julio 14.- De acuerdo con el Libro Beige que contiene análisis de cada Banco de la Reserva Federal sobre las condiciones económicas actuales en su Distrito, la percepción generalizada es que Estados Unidos está acercándose a una recesión. En el reporte difundido por la Fed, se indica que la actividad económica se expandió a un ritmo moderado, en general, desde mediados de mayo; sin embargo, varios distritos informaron signos crecientes de una desaceleración en la demanda, y los contactos en cinco distritos notaron preocupaciones sobre un mayor riesgo de recesión. Agrega que la mayoría de los distritos informaron que el gasto del consumidor se moderó a medida que los precios más altos de los alimentos y la gasolina redujeron los ingresos discrecionales de los hogares. Debido a los continuos bajos niveles de inventario, las ventas de automóviles nuevos se mantuvieron lentas en la mayoría de los distritos. Los contactos de hostelería y turismo mencionaron una actividad de viajes de ocio saludable y algunos notaron un repunte en los viajes de negocios y en grupo. La actividad manufacturera fue mixta y muchos distritos informaron que las interrupciones en la cadena de suministro y la escasez de mano de obra continuaron obstaculizando la producción. Las empresas de servicios no financieros experimentaron una demanda estable o ligeramente superior, y algunas empresas informaron que los ingresos superaron las expectativas. La demanda de viviendas se debilitó notablemente debido a que las crecientes preocupaciones sobre la asequibilidad contribuyeron a la disminución no estacional de las ventas, lo que resultó en un ligero aumento en el inventario y una apreciación más moderada de los precios. Las condiciones de los bienes raíces comerciales se desaceleraron. La demanda de préstamos fue mixta en la mayoría de los distritos; algunas instituciones financieras informaron un mayor uso de líneas de crédito renovables por parte de los clientes, mientras que otras informaron un debilitamiento de la demanda de préstamos residenciales en medio de tasas de interés hipotecarias más altas. La demanda de servicios de transporte fue variada y los informes sobre las condiciones agrícolas en los distritos que informaron variaron. Si bien la demanda de productos energéticos fue sólida y la actividad de perforación de petróleo y gas se recuperó, la producción permaneció restringida por la disponibilidad de mano de obra y los cuellos de botella en la cadena de suministro de componentes críticos. Mercados laborales La mayoría de los distritos continuaron informando que el empleo aumentó a un ritmo de modesto a moderado y que las condiciones se mantuvieron difíciles en general. Sin embargo, casi todos los distritos notaron mejoras modestas en la disponibilidad de mano de obra en medio de una demanda más débil de trabajadores, particularmente entre los contactos de manufactura y construcción. La mayoría de los distritos continuaron reportando un crecimiento salarial. Un tercio de los distritos indicó que los empleadores estaban considerando o habían otorgado bonos a los empleados para compensar los costos relacionados con la inflación, mientras que en dos distritos, los trabajadores solicitaron aumentos para compensar los costos más altos. Una cuarta parte de los distritos indicó que el crecimiento de los salarios se mantendrá elevado durante los próximos seis meses, mientras que unos pocos señalaron que se espera que las presiones salariales disminuyan a finales de este año. Precios Se informaron aumentos sustanciales de precios en todos los distritos, en todas las etapas de consumo, aunque tres cuartas partes observaron una moderación en los precios de los insumos para la construcción, como la madera y el acero. Los aumentos en los costos de los alimentos, las materias primas y la energía (particularmente el combustible) continuaron siendo significativos, aunque hubo varios informes de que la inflación de precios para estas categorías se había desacelerado en comparación con los últimos meses, pero se mantuvo históricamente elevada. Si bien varios distritos notaron preocupaciones sobre el enfriamiento de la demanda futura, en general, el poder de fijación de precios se mantuvo estable y, en algunos sectores, como viajes y hotelería, las empresas lograron transferir aumentos de precios considerables a los clientes con poco o ningún retroceso. La mayoría de los contactos esperan que las presiones sobre los precios persistan al menos hasta fin de año. El Libro Beige se publica ocho veces al año.