Washington, DC, abril 28.- Jerome H. Powell, presidente de la Reserva Federal, dejó en claro el miércoles que su banco central quiere ver una mayor curación en la economía estadounidense antes de que los funcionarios consideren retirar su apoyo mediante la desaceleración de las compras de bonos respaldados por el gobierno y el aumento de las tasas de interés. Powell habló en una rueda de prensa después de que la Fed anunció que dejaba las tasas cerca de cero y continuará comprando bonos a un ritmo constante, como se esperaba. Pintó una imagen de una economía en recuperación, ayudada por las vacunas, el gasto del gobierno y los propios esfuerzos del banco central . La declaración posterior a la reunión de la Fed también mostró una imagen más alegre de la economía estadounidense, que está retrocediendo de una recesión repentina y severa causada por cierres estatales y locales destinados a contener el coronavirus. “En medio del progreso en las vacunas y el fuerte apoyo de las políticas, los indicadores de actividad económica y empleo se han fortalecido”, dijo el Comité Federal de Mercado Abierto que establece las políticas en su comunicado. "La actual crisis de salud pública sigue pesando sobre la economía y persisten los riesgos para las perspectivas económicas". Por ahora, las cosas están mejorando. Después de alcanzar un punto bajo hace un año, el empleo se está recuperando, los consumidores están gastando y las perspectivas son cada vez más optimistas a medida que las vacunas se generalizan. Se espera que los datos que se publicarán el jueves muestren una recuperación gradual en los primeros tres meses del año, lo que los economistas creen que dará paso a rápidas ganancias en el segundo trimestre. Powell señaló que incluso las áreas más afectadas por el virus han mejorado, pero también que persisten los riesgos. Los funcionarios de la Fed han señalado que mantendrán las tasas de interés bajas y las compras de bonos al ritmo actual de $ 120 mil millones por mes hasta que la recuperación sea más completa. La Fed ha dicho que le gustaría ver un progreso adicional "sustancial" antes de reducir la compra de bonos respaldados por el gobierno, una política destinada a hacer que muchos tipos de préstamos sean baratos. El obstáculo para aumentar las tasas es aún mayor: los funcionarios quieren que la economía vuelva al pleno empleo y logre una inflación del 2 por ciento, con expectativas de que la inflación se mantendrá más alta durante algún tiempo. "Un aumento transitorio de la inflación por encima del 2 por ciento este año no cumpliría con este estándar", dijo Powell sobre los criterios de la Fed para lograr su meta de inflación promedio antes de subir las tasas de interés. En lo que respecta a la compra de bonos, "la economía está muy lejos de nuestros objetivos y es probable que lleve algún tiempo lograr un progreso sustancial adicional". Más tarde dijo que "todavía no es el momento" de hablar sobre la reducción o "reducción gradual" de las compras de bonos. El desempleo , que alcanzó un máximo del 14,8 por ciento en abril pasado, ha disminuido desde entonces al 6 por ciento. El gasto minorista es sólido, respaldado por repetidos controles de estímulo gubernamentales. Los consumidores han acumulado una gran cantidad de ahorros durante meses de pedidos para quedarse en casa, por lo que hay razones para esperar que las cosas puedan mejorar a medida que la economía se reabre por completo. Sin embargo, hay margen de mejora. La tasa de desempleo se mantiene muy por encima de su lectura del 3,5 por ciento al entrar en la pandemia, y los trabajadores negros y los que tienen trabajos con salarios más bajos están desproporcionadamente sin trabajo. Algunas empresas han cerrado para siempre, y queda por ver cómo los cambios posteriores a la pandemia en los patrones diarios afectarán a otras, como las oficinas corporativas y las empresas que las prestan servicios. "No hay un manual aquí", dijo Michelle Meyer, directora de economía de Estados Unidos en Bank of America, y agregó que la Fed necesitaba tiempo para dejar que la inflación se desarrollara y el mercado laboral se recuperara, y que si bien las señales eran alentadoras, los banqueros centrales solo "Reaccionar cuando tengan suficiente evidencia". La Fed ha dicho repetidamente que quiere ver una mejora en los datos económicos, no solo la curación esperada, antes de reducir su apoyo. Según sus proyecciones económicas de marzo , la mayoría de los funcionarios de la Fed están apuntando a tasas de interés cercanas a cero hasta al menos 2023.