Jeff Bezos, el fundador de Amazon de 57 años, tiene un nuevo título para agregar a su currículum: astronauta. Bezos voló con éxito al borde del espacio el martes a bordo de un cohete y una cápsula desarrollados por su compañía privada de vuelos espaciales, Blue Origin. El empresario multimillonario hizo historia al ser parte del primer vuelo suborbital sin piloto con una tripulación totalmente civil. El viaje tan esperado fue también el primer lanzamiento con tripulación del cohete New Shepard de Blue Origin. Bezos se lanzó alrededor de las 9:11 am ET desde un sitio en el desierto del oeste de Texas al sureste de El Paso. Después del despegue, el cohete New Shepard aceleró hacia el espacio a tres veces la velocidad del sonido. A una altitud de 250.000 pies, la cápsula se separó, llevando a Bezos y su tripulación al borde del espacio. Luego, la nave descendió bajo paracaídas y aterrizó nuevamente en el desierto de Texas. El vuelo completo duró aproximadamente 10 minutos. "El mejor día de todos", dijo Bezos por radio a los controladores de la misión después de aterrizar. El vuelo de Bezos fue una excursión suborbital, lo que significa que él y los miembros de su tripulación en realidad no entraron en órbita alrededor de la Tierra. Más bien, la cápsula alcanzó el borde del espacio, a una altitud de más de 65 millas, donde los pasajeros experimentaron aproximadamente cuatro minutos de ingravidez. El lanzamiento de Bezos fue solo nueve días después de que otro multimillonario, el empresario británico Richard Branson, voló al borde del espacio en un vehículo propulsado por cohetes diseñado por su propia compañía de turismo espacial, Virgin Galactic. Ambos vuelos, combinados con la competencia entre los multimillonarios rivales, han captado la atención mundial y han generado interés y entusiasmo por la naciente industria del turismo espacial. Se unieron a Bezos en el vuelo su hermano, Mark, y Wally Funk, de 82 años, un ex piloto de pruebas que fue una de las mujeres Mercury 13 que se entrenaron en la década de 1960 para demostrar que las mujeres podían calificar para el cuerpo de astronautas de la NASA. Funk es ahora la persona de mayor edad en llegar al espacio. Completando la tripulación de cuatro personas estaba Oliver Daemen, de 18 años, de los Países Bajos , que ahora ostenta el título de astronauta más joven. En una conferencia de prensa posterior al lanzamiento, Bezos describió la emoción de lanzarse al borde del espacio. "Mis expectativas eran altas y se superaron drásticamente", dijo.