Publicado el 08 dic. 2022
Por Sandy Dietrich y Erik Hernández
La cantidad de personas en los Estados Unidos que hablaban un idioma distinto al inglés en casa casi se triplicó de 23,1 millones (alrededor de 1 de cada 10) en 1980 a 67,8 millones (casi 1 de cada 5) en 2019, según un informe reciente de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la cantidad de personas que solo hablaban inglés también aumentó, aumentando aproximadamente una cuarta parte de 187,2 millones en 1980 a 241 millones en 2019 (Figura 1).
El informe, Uso del idioma en los Estados Unidos: 2019 , utiliza datos de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense (ACS) para resaltar las tendencias y características de los diferentes idiomas que se hablan en los Estados Unidos durante las últimas cuatro décadas.
En este artículo nos referimos a “hablantes” de lenguas extranjeras como aquellos que reportan hablar un idioma diferente al inglés (LOTE) en casa, no necesariamente todos aquellos que pueden hablar ese idioma.
La población hispana es el grupo minoritario más grande de los Estados Unidos. Por lo tanto, no sorprende que el español fuera el idioma distinto del inglés más común hablado en los hogares de EE.UU. (62 %) en 2019, 12 veces más que los siguientes cuatro idiomas más comunes.
Edad y nacimiento por idioma
La Figura 2 muestra el desglose por edad y nacimiento de los cinco idiomas más hablados además del inglés en 2019. Los hablantes de español y árabe, el primer y quinto idioma extranjero más hablado, tenían composiciones de edad similares.
Ambos tenían la mayor proporción (16 %) de hablantes de entre 5 y 14 años y una pequeña proporción de hablantes mayores: el 14 % de los hispanohablantes y el 13 % de los árabes tenían 60 años o más.
En contraste, solo el 4% de los hablantes de tagalo tenían entre 5 y 14 años, pero un tercio (33%) tenía 60 años o más.
Más de la mitad (55%) de los hispanohablantes nacieron en los EE. UU., cuatro veces la proporción (13%) de los hablantes de tagalo.
Los hablantes de chino, vietnamita, tagalo y árabe tenían más probabilidades de ser ciudadanos estadounidenses naturalizados que no ciudadanos estadounidenses. Los hispanohablantes tenían menos probabilidades de ser ciudadanos estadounidenses naturalizados (18 %) que no ciudadanos estadounidenses (28 %).
Logro educativo y empleo
En 2019, el 51 % de los hablantes de tagalo y el 54 % de los hablantes de chino tenían una licenciatura o un título superior (estos dos grupos no eran estadísticamente diferentes entre sí) en comparación con solo el 17 % de los hablantes de español.
Alrededor de un tercio (33%) de los hispanohablantes no se graduaron de la escuela secundaria, la mayor parte de los hablantes de los cinco idiomas más comunes además del inglés.
La situación laboral de los hablantes mayores de 16 años no varió mucho entre los cinco idiomas. Menos del 4 % estaba desempleado en 2019, lo que no es significativamente diferente al promedio nacional.
Dominio del inglés por idioma
El gobierno federal se basa en datos sobre el uso del idioma y el dominio del inglés para proporcionar servicios lingüísticos en virtud de la Ley de derechos electorales, así como para asignar fondos educativos a los programas estatales de inglés como segundo idioma (ESL).
Según los datos de 2019, el 52 % de las personas que hablaban chino y el 57 % de las que hablaban vietnamita en sus hogares en los Estados Unidos hablaban inglés “menos que muy bien”, en comparación con los otros tres idiomas comunes: español 39 %, tagalo 30 % y árabe 35%. Esto puede deberse a un aumento reciente en la inmigración de Asia y los recién llegados que aún no han tenido suficiente tiempo para asimilar y dominar el inglés.
Características del hogar por idioma
Además de las diferencias individuales, también hubo diferencias en los hogares de EE.UU. que hablaban los cinco idiomas distintos del inglés que se hablaban con mayor frecuencia.
Un hogar de habla inglesa limitada es aquel en el que ningún miembro de 14 años o más habla solo inglés o habla inglés "muy bien". Alrededor de un tercio de los hogares chinos (33%) y vietnamitas (31%) eran hogares de habla inglesa limitada, cuatro veces más que los hogares tagalos.
Por el contrario, los hogares de habla tagalo eran más propensos a hablar inglés "no limitado". Alrededor del 92% de los hogares de habla tagalo no hablaban inglés limitado y el 8% hablaban inglés limitado.
La mayoría de los hogares en los cinco idiomas eran hogares familiares, definidos como aquellos que tenían al menos dos miembros (incluido el cabeza de familia) emparentados por nacimiento, matrimonio o adopción. En promedio, cada uno de estos hogares tenía de cero a un hijo menor de 18 años y de tres a cuatro personas en la familia.
Entre los hogares no familiares, definidos como una persona que vive sola o que comparte la unidad de vivienda con personas que no son parientes, como huéspedes o compañeros de cuarto, una mayor proporción (30 %) de los hogares de habla china no eran familiares en comparación con los hogares que hablaban los otros cuatro idiomas. La mitad de los hogares de habla tagalo (17%) eran hogares no familiares.
Acerca de los datos
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense es una encuesta representativa a nivel nacional de hogares en los Estados Unidos que se administra anualmente a una muestra de aproximadamente 3,5 millones de direcciones de unidades de vivienda (que obtiene información sobre cada miembro del hogar). Además de la información sobre el idioma, la ACS recopila datos sobre características demográficas y socioeconómicas.
Para obtener una revisión completa de los idiomas individuales y los grupos de idiomas que se hablan en los Estados Unidos, consulte el informe Language Use in the United States: 2019 .
*****Sandy Dietrich es una estadística de encuestas en la Rama de Investigación de Mejora de Encuestas de la Oficina del Censo.
Erik Hernandez es estadístico de encuestas en la Subdivisión de Educación y Estratificación Social de la Oficina del Censo.