Por Gabriel Piña y Gracie Martínez La población hispana de Estados Unidos alcanzó los 68 millones en 2024, casi duplicando su tamaño desde el año 2000. Los hispanos representaban el 20% de la población de Estados Unidos en 2024, frente al 13% en 2000 y tan solo el 5% en 1970. La llegada de un gran número de inmigrantes procedentes de América Latina en 2023 y 2024 provocó un aumento de la población hispana de casi 2 millones anuales, los mayores incrementos anuales registrados. Los hispanos han desempeñado un papel importante en el crecimiento general de la población de Estados Unidos desde el año 2000. La población del país creció en 58,7 millones de personas entre 2000 y 2024, y los hispanos representaron el 56% de este aumento, una proporción mayor que cualquier otro grupo racial o étnico. Los siguientes grupos más cercanos fueron las personas no hispanas que se identifican como asiáticas y aquellas que se identifican con dos o más razas. Sus respectivas poblaciones crecieron en 10,9 millones durante este período, lo que representa cada una el 19% del aumento total. Las fuentes del crecimiento de la población hispana han cambiado en los últimos años. La inmigración fue el principal motor del crecimiento de la población hispana durante las décadas de 1980 y 1990, aunque los nacimientos de hispanos también contribuyeron de manera significativa. Esto cambió drásticamente después del año 2000. Los nacimientos se convirtieron en la principal fuente de crecimiento de la población hispana, especialmente a medida que la inmigración disminuyó después de la Gran Recesión de 2008 y durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021. Más recientemente, la inmigración ha vuelto a desempeñar un papel fundamental en el crecimiento de la población latina. Entre 2021 y 2024, tanto la inmigración legal como la ilegal aumentaron drásticamente , con la llegada anual de más de un millón de inmigrantes procedentes de Latinoamérica. Se prevé que en 2025 la tendencia vuelva a ser la misma que la del período 2000-2021, como consecuencia de los recientes cambios en la política migratoria de la administración Trump. Los datos preliminares sugieren que es probable que los nacimientos superen el número de inmigrantes recién llegados. Los nacimientos de niños hispanos no solo impulsan significativamente el crecimiento de la población hispana, sino también el crecimiento general de la población estadounidense. En 2024, el 32 % de los bebés nacidos en Estados Unidos tenían una madre o un padre hispano , según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una cifra considerablemente mayor que el porcentaje de estadounidenses hispanos (20 %). Los latinos son más jóvenes que otros grupos raciales y étnicos. En 2024, la edad mediana entre los hispanos en los EE. UU. era de 31,2 años. En comparación, la edad mediana era de 36,2 años entre los estadounidenses negros, 39,0 años entre los estadounidenses asiáticos y 43,2 años entre los estadounidenses blancos. Dicho de otro modo, los hispanos representan una mayor proporción de la población estadounidense en los grupos de edad más jóvenes y una menor proporción en los grupos de edad más avanzada. Entre los hispanos, los nacidos en Estados Unidos son más jóvenes que los inmigrantes. En 2023, la mediana de edad de los hispanos nacidos en Estados Unidos era de 21,4 años, mientras que entre los hispanos inmigrantes era de 43,6 años. La proporción de inmigrantes en la población hispana de Estados Unidos ha disminuido desde el año 2000. En 2024, la cifra récord de inmigrantes hispanos ascendió a 22,7 millones, frente a los 14,1 millones del año 2000. Sin embargo , su porcentaje respecto a la población hispana del país ha disminuido en las últimas décadas. En el año 2000, el 40% de los hispanos eran inmigrantes. Ese porcentaje bajó al 32% en 2021 antes de subir al 33% en 2024.

La mayoría de los latinos son ciudadanos estadounidenses. En 2024, el 79% de los latinos en Estados Unidos eran ciudadanos estadounidenses, un aumento respecto al 71% en 2000. Dos tercios (67%) son ciudadanos estadounidenses por nacimiento, incluyendo a las personas nacidas en Estados Unidos y sus territorios (por ejemplo, Puerto Rico), así como a las nacidas en el extranjero de padres estadounidenses. Alrededor del 13% de los latinos son inmigrantes que se han naturalizado como ciudadanos estadounidenses. En lo que respecta a los inmigrantes hispanos, el Pew Research Center estima que el 59% son inmigrantes legales, mientras que el 41% son inmigrantes indocumentados , según datos de 2023. Esto es mayor que la proporción de todos los inmigrantes estadounidenses que son indocumentados (27%). Dicho de otro modo, los inmigrantes latinos indocumentados representaban el 14% de todos los latinos de EE. UU. en 2023. Esto es mayor que la proporción de inmigrantes indocumentados (4%) de la población estadounidense. Los hispanos tienen raíces familiares en los países de América Latina y España. Pero si bien los hispanos provienen de muchos países, en 2024 unos pocos grupos constituían la mayor parte de la población: Los mexicanos constituyen el grupo más numeroso. Los aproximadamente 40 millones de personas de origen mexicano en Estados Unidos representaban el 57% de la población hispana del país en 2024. Con 6,1 millones de personas, los puertorriqueños constituyen el segundo grupo más numeroso en los 50 estados y el Distrito de Columbia. El año pasado, otros 3,2 millones de hispanos residían en Puerto Rico. Otros ocho grupos de origen hispano tienen un millón o más personas: cubanos, salvadoreños, dominicanos, guatemaltecos, colombianos, hondureños, venezolanos y ecuatorianos. Los españoles representaban casi un millón de hispanos en Estados Unidos. Otros grupos de origen latino son más pequeños, pero también han experimentado un rápido crecimiento desde 2019: Los venezolanos son el grupo de origen hispano de más rápido crecimiento, duplicando con creces su número entre 2019 y 2024. El número de ecuatorianos aumentó un 48%, la segunda tasa de crecimiento más rápida. Los chilenos (+47%), los colombianos (+43%) y los nicaragüenses (+41%) también crecieron rápidamente. Por el contrario, el número de personas de origen mexicano o puertorriqueño creció mucho más lentamente durante el mismo período (+5% para cada grupo). California y Texas tienen las poblaciones hispanas más grandes del país. Gráficos lineales que muestran que los hispanos se convirtieron en el grupo racial o étnico más grande de California en 2014 y de Texas en 2021. En 2024, 16,1 millones de hispanos vivían en California, más que en cualquier otro estado. Y 12,6 millones vivían en Texas, el segundo estado con mayor población hispana. Los latinos son también el grupo racial o étnico más numeroso en ambos estados.

California alcanzó este hito demográfico en 2014. Para 2024, los latinos representaban el 41% de la población. En Texas, los latinos se convirtieron en el grupo racial o étnico más grande en 2021 y ahora representan el 40% de la población. En 2024, estos cinco estados albergaban en conjunto al 62% de la población latina del país. Sin embargo, esta cifra es inferior a la de 2010, lo que refleja la creciente dispersión de la población latina. En Nuevo México, los hispanos representan casi la mitad de la población (49%). Los hispanos han sido el grupo racial o étnico más grande del estado desde principios de la década de 2000.