Los Ángeles, California, diciembre 10 (Gulf News).- La cepa ómicron del coronavirus se detectó en las aguas residuales de California el mes pasado, incluso antes de que la Organización Mundial de la Salud lo declarara una "variante de preocupación", sugieren los datos de laboratorio. En una declaración a Los Angeles Times, el Departamento de Salud Pública de California dijo que una muestra de aguas residuales recolectadas en el condado de Merced el 25 de noviembre contenía una mutación que sugiere que la variante ómicron estaba presente en California en ese momento. Eso es un día después de que los científicos sudafricanos informaran a la Organización Mundial de la Salud de la nueva variante, y un día antes de que la OMS le diera el nombre de ómicron y la declarara como la variante de coronavirus más nueva de interés. El hallazgo refuerza las observaciones que los científicos han hecho en las últimas semanas: que ómicron se estaba extendiendo rápidamente por todo el mundo incluso antes de que los funcionarios de salud global supieran que existía. Hay otros ejemplos que indican que ómicron estaba en California incluso antes de que la OMS diera a la variante su designación de letra griega y diera la alarma el 26 de noviembre. El primer caso de ómicron identificado en los Estados Unidos en un residente de San Francisco, regresó a casa el 22 de noviembre de un viaje a Sudáfrica y se volvió sintomático alrededor del 25 de noviembre, el Día de Acción de Gracias. El primer caso de ómicron verificado del condado de Los Ángeles se detectó en un viajero que también regresó el 22 de noviembre después de un viaje a Sudáfrica vía Londres y esta semana se anunció que también fue detectado en San Diego, El muestreo de las aguas residuales en busca de partículas relacionadas con el coronavirus se está utilizando para rastrear las tendencias pandémicas. En California, varios grupos de científicos están monitoreando las aguas residuales en busca de muestras de coronavirus, incluidos expertos afiliados a la Universidad de Stanford, UC Berkeley, UC Davis, UC Merced, UC San Diego y el Departamento de Salud Pública del estado. Un grupo de Stanford informó al Estado que detectó una mutación que sugiere, pero no es específica para ómicron, en las aguas residuales no solo en el condado de Merced, sino también en el condado de Sacramento, dijo el Departamento de Salud Pública en su comunicado.