Austin, Texas, junio 6.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó el viernes un segundo caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en el condado de Zavala, apenas unas horas después de que el gobernador Greg Abbott ampliara la declaración de desastre estatal en respuesta a la llegada del gusano barrenador a Texas. El segundo caso se detectó en un ternero de un mes de edad a 9 kilómetros (5,6 millas) del lugar donde se detectó el primer caso el miércoles, según una publicación en redes sociales del Departamento de Agricultura que desplegó equipos móviles de respuesta y aumentó la vigilancia en la zona tras la detección, según la publicación. La orden ampliada de Abbott autoriza el uso de "todos los recursos disponibles del gobierno estatal para responder a este desastre", dijo poco antes de firmar la declaración durante una conferencia de prensa en Austin. La orden también reasigna todos los recursos del estado según sea necesario y pone a disposición a todo el personal estatal, incluidos los de los sistemas universitarios, para acelerar el envío de moscas estériles a Texas y la construcción de una instalación para la producción de moscas estériles en el sur de Texas. Las moscas estériles tienen como objetivo interrumpir el ciclo reproductivo de la mosca parásita. “Esta es la realidad de este ciclo. Es probable que se propague durante el verano. Durante los meses de invierno, puede que elimine las moscas o reduzca su número, pero no podremos sobrevivir un segundo verano”, dijo Abbott. “Por eso estoy presionando para que la instalación en el estado de Texas, que actualmente está en construcción, esté terminada para mayo del próximo año, en lugar de noviembre”. El estado está dando prioridad a los recursos destinados al condado de Zavala y al cercano condado de Uvalde. El USDA estableció una “zona infestada” de 20 kilómetros que impide el movimiento de animales fuera del área sin una inspección previa. Una zona de vigilancia mucho más amplia, que incluye Uvalde, Lima Grande y Crystal City, rodea el área en cuarentena en el condado de Zavala. El viernes, funcionarios estatales y federales informaron a Abbott sobre la situación de la plaga del gusano barrenador. En una conferencia de prensa posterior, declaró que su orden —que ampliaba la declaración de desastre que emitió en enero— instruía a todas las agencias estatales a estar preparadas para responder. Abbott afirmó que el gobierno federal está cubriendo el costo de la construcción de instalaciones para criar y distribuir moscas estériles, y agregó que las agencias estatales no necesitan fondos adicionales para cumplir con su orden, pero que se proporcionará dinero si es necesario. La declaración de desastre ampliada del gobernador se produce tras una serie de declaraciones de emergencia emitidas por jueces de condado, incluidos los de los condados de Kinney, Jim Webb y Uvalde. La ley estatal otorga amplia autoridad al gobernador y al comisionado de salud de Texas en tiempos de crisis, incluyendo la capacidad de eximir del cumplimiento de leyes que obstaculicen la capacidad de las agencias estatales para responder adecuadamente a la enfermedad del gusano barrenador. Una muestra de un ternero de tres semanas de edad procedente de La Pryor, en el condado de Zavala, dio positivo por el primer caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo registrado en el país, según anunció la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, el 3 de junio. Según una estimación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, un brote de gusano barrenador amenaza con causar daños por valor de 1,800 millones de dólares a la economía de Texas. Además, un brote podría incrementar aún más los precios de la carne de res, que ya se encuentran en niveles récord a nivel nacional, dada la importancia del estado para la industria ganadera. La presencia de gusanos barrenadores en la carne de un animal infestado causará daños importantes en la herida, ya que las moscas entran y salen repetidamente, ponen huevos y agrandan la herida, lo que puede provocar enfermedades y la muerte. Aunque el animal sobreviva, suele sufrir daños importantes en la piel y en su salud. El ganado vacuno es particularmente susceptible a la larva barrenadora debido a su incapacidad para proteger una herida abierta, y su gran tamaño permite que los huevos se desarrollen en múltiples lugares a partir de un solo corte. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha dispersado más de 130 millones de moscas estériles en Texas desde enero. Owens señaló que el USDA, bajo la administración Biden, cerró los puertos de entrada para el ganado procedente de México en noviembre de 2024. La administración Trump anunció su reapertura en febrero de 2025, solo para volver a cerrarlos en mayo de 2025.