Bruselas, Bélgica, septiembre 13.- Un nuevo modelo realizado para la OMS/Europa por el Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en los Estados Unidos muestra que en los primeros dos años de la pandemia, al menos 17 millones de personas en los 53 países miembros. Los estados de la Región Europea de la OMS pueden haber experimentado una condición posterior a la COVID-19, también conocida como COVID prolongada. Dicho de otra manera, se estima que 17 millones de personas cumplieron con los criterios de la OMS de un nuevo caso de COVID prolongado con una duración de los síntomas de al menos tres meses en 2020 y 2021. El modelo indica un asombroso aumento del 307 % en nuevos casos prolongados de COVID identificados entre 2020 y 2021, impulsado por el rápido aumento de casos confirmados de COVID-19 desde finales de 2020 y durante todo 2021. El modelo también sugiere que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de experimentar COVID largo. Además, el riesgo aumenta drásticamente entre los casos graves de COVID-19 que necesitan hospitalización, con 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres con probabilidades de desarrollar una COVID prolongada. “Si bien todavía hay mucho que aprender sobre la larga duración de la COVID, especialmente cómo se presenta en las poblaciones vacunadas frente a las no vacunadas y cómo afecta las reinfecciones, estos datos resaltan la necesidad urgente de más análisis, más inversión, más apoyo y más solidaridad. con aquellos que experimentan esta condición”, dijo el Dr. Hans Henri P. Kluge, Director Regional de la OMS para Europa, hablando desde el 72º Comité Regional de la OMS para Europa, que tuvo lugar en Tel Aviv, Israel. “Millones de personas en nuestra región, a caballo entre Europa y Asia Central, sufren síntomas debilitantes muchos meses después de su infección inicial por COVID-19. No pueden seguir sufriendo en silencio. Los gobiernos y los socios de la salud deben colaborar para encontrar soluciones basadas en la investigación y la evidencia”. “La investigación de IHME muestra que casi 145 millones de personas en todo el mundo en los primeros dos años de la pandemia sufrieron cualquiera de los tres grupos de síntomas de COVID prolongado: fatiga con dolor corporal y cambios de humor, problemas cognitivos y dificultad para respirar. Avance rápido, y millones de personas continúan sufriendo debido al impacto persistente de COVID en su salud y medios de vida”, dijo el Dr. Christopher Murray, Director de IHME, uno de los 800 Centros Colaboradores de la OMS . “Saber cuántas personas se ven afectadas y por cuánto tiempo es importante para que los sistemas de salud y las agencias gubernamentales desarrollen servicios de rehabilitación y apoyo. También es fundamental que los empleadores entiendan que se pueden hacer adaptaciones especiales para ayudar a quienes enfrentan limitaciones”. La condición de COVID largo se refiere colectivamente a la constelación de síntomas a largo plazo que experimentan algunas personas después de haber tenido COVID-19. Si bien la mayoría de las personas que desarrollan COVID-19 se recuperan por completo, se estima que entre el 10 y el 20 % desarrollan una variedad de efectos a mediano y largo plazo, como fatiga, dificultad para respirar y disfunción cognitiva (por ejemplo, confusión, olvido o falta de atención). enfoque mental y claridad). El COVID prolongado también puede afectar directa e indirectamente la salud mental. El sufrimiento y la angustia prolongados debido a un COVID prolongado pueden afectar el bienestar psicológico. Estos síntomas pueden persistir a partir de una enfermedad inicial o desarrollarse después de la recuperación. Pueden aparecer y desaparecer o recaer con el tiempo. La condición puede afectar la capacidad de una persona para realizar actividades diarias como el trabajo o las tareas del hogar.

Para ayudar a abordar las lagunas en nuestro conocimiento y abogar por las personas que viven con COVID prolongado, la OMS/Europa anunció hoy una asociación oficial con Long COVID Europe , una organización de red que hasta la fecha comprende 19 asociaciones de pacientes, con sede en los Estados miembros de la región europea. La OMS/Europa ha tenido una colaboración continua con Long COVID Europe desde septiembre del año pasado, y la red participó tanto en el Comité Regional de la OMS/Europa (RC71) de 2021 como en el RC72 de este año en Tel Aviv, Israel. Ann Li, presidenta de Long COVID Europe y quien ella misma ha experimentado largos relatos de COVID, “Mi esposo y yo contrajimos COVID-19 en marzo de 2020. No tengo recuerdos claros de ese momento, que los médicos creen que probablemente fue causado por un falta de oxígeno, pero lo único que recuerdo es el dolor, no poder respirar, estar muy cansada y con ganas de dormir todo el tiempo. Lo peor para mí fue la niebla mental en curso... durante un tiempo ni siquiera podía hablar correctamente. Solo podía hablar muy despacio ya que era muy difícil formar oraciones en mi cabeza”. “Estamos muy agradecidos de colaborar oficialmente con la Organización Mundial de la Salud”, continuó la Sra. Li. “Al actuar sobre el COVID largo y asociarse con Long COVID Europe, la OMS/Europa está mostrando el liderazgo necesario para encontrar soluciones a la crisis, y de hecho es una crisis”. Long COVID Europe y la OMS/Europa han desarrollado juntos tres objetivos, las 3R, que hacen un llamado conjunto a los gobiernos y las autoridades sanitarias para que centren su atención en el largo COVID y las personas que viven con él a través de una mayor: Reconocimiento e intercambio de conocimientos , donde todos los servicios están adecuadamente equipados y ningún paciente se queda solo o tiene que luchar para navegar a través de un sistema que no está preparado o no es capaz de reconocer esta condición debilitante. La investigación y la notificación , a través de la recopilación de datos y la notificación de casos, y la investigación bien coordinada con la plena participación de los pacientes, son necesarias para avanzar en la comprensión de la prevalencia, las causas y los costos de la larga duración de la COVID. Rehabilitación , que se basa en la evidencia y la eficacia, y es segura tanto para los pacientes como para los cuidadores. “Para lograr estos objetivos, necesitamos que todos los países de la Región Europea de la OMS reconozcan que la COVID prolongada es un problema grave, con graves consecuencias, y requiere una respuesta seria para evitar que las vidas de los afectados empeoren, y no solo a nivel de salud física”, dijo el Dr. Kluge. “Estamos escuchando historias de tantas tragedias individuales, de personas en crisis financiera, enfrentando problemas de relación, perdiendo sus trabajos y cayendo en depresión. Muchos trabajadores de la salud que arriesgaron sus vidas en la primera línea de la pandemia ahora tienen esta condición crónica y debilitante como resultado de una infección adquirida en el lugar de trabajo. Ellos, y millones más, necesitan nuestro apoyo. Las consecuencias de un COVID prolongado son claramente graves y multifacéticas”. “No dejar a nadie atrás es más que un simple eslogan, y dejar a las personas luchando con las consecuencias de sus infecciones por COVID-19 mientras otros siguen con sus vidas no es una opción”, señaló la Dra. Natasha Azzopardi-Muscat, directora de la OMS/Europa. Director de Políticas y Sistemas Nacionales de Salud. “La OMS/Europa se compromete a trabajar con asociaciones de pacientes con COVID de larga data, instituciones de investigación, autoridades de salud pública y gobiernos para mejorar la investigación y garantizar que los servicios de salud puedan apoyar adecuadamente a los pacientes con sus necesidades de rehabilitación”.