Zurich, Suiza, abril 4 (EuroNews).- Este año, muchas de las estaciones de esquí de Europa se vieron obligadas a cerrar temprano debido a que las altas temperaturas dejaron las montañas sin nieve. Algunos han logrado sobrevivir con la ayuda de nieve artificial, pero ¿es esta solución rápida realmente una solución a largo plazo? "La producción de nieve... sólo constituye una protección relativa y transitoria contra los efectos del cambio climático", advirtió la Cour des Comptes (Tribunal de Cuentas francés) en un informe publicado en febrero. A medida que las temperaturas globales se acercan a superar el umbral de calentamiento de 1,5 °C , los centros turísticos ya no podrán depender de la nieve artificial para sobrevivir. ¿Cómo se hace la nieve artificial? La nieve natural se forma cuando pequeñas gotas de agua en las nubes se congelan y forman cristales de hielo. Luego, estos se pegan para crear copos de nieve. Con el tiempo, se vuelven lo suficientemente pesados ​​como para caer al suelo. Para hacer nieve artificial, el agua se enfría hasta justo por encima del punto de congelación y se bombea al aire a alta presión. Se dispara a través de pequeñas boquillas y ventiladores de aire comprimido ayudan a mantenerlo a flote, creando una fina niebla que se congela antes de tocar el suelo. La eficacia de la producción de nieve tiende a disminuir con el aumento de las temperaturas, ya que depende del aire fresco y la baja humedad. A temperaturas más altas, se deben agregar agentes nucleantes (partículas diminutas a las que se pueden adherir los cristales de hielo) para ayudar a que se forme la nieve. ¿Cuáles son las emisiones de producir nieve artificial? El esquí ya es una actividad intensiva en carbono y la fabricación de nieve artificial es sólo una pequeña pieza del rompecabezas. De hecho, las operaciones de las estaciones de esquí (desde los remontes hasta la fabricación de nieve) solo representan alrededor del 2 al 4 por ciento de la huella de carbono total de un destino, según un informe . Entre el 50 y el 80 por ciento está relacionado con los viajes hacia, desde y alrededor del complejo. Una de las mejores formas de reducir el impacto medioambiental de tu viaje de esquí es evitar volar a las pistas. Especialmente cuando a muchas estaciones de esquí de toda Europa se puede llegar en tren. ¿Por qué es problemática la fabricación de nieve? Si bien sus emisiones pueden ser marginales, la fabricación de nieve artificial es un proceso que requiere mucho dinero, energía y agua. Esto ejerce presión sobre los recursos locales. Según un informe de la Comisión Internacional para la Protección de los Alpes (CIPRA), se necesitan casi 1.000 litros de agua para producir unos 2,5 metros cúbicos de nieve artificial. Esto equivale a un millón de litros por hectárea de pista de esquí cubierta de nieve. En los Alpes franceses , la producción de nieve artificial consume entre 20 y 25 millones de metros cúbicos de agua al año, lo que equivale al consumo anual de agua de una ciudad del tamaño de Grenoble, según la asociación France Nature Environnement. La lucha por los recursos hídricos aumentará a medida que aumenten las temperaturas, mientras que los recursos de aguas subterráneas disminuyan. Las precipitaciones son menores en verano y los glaciares se están derritiendo, eliminando una reserva vital de agua para los meses más cálidos. Se prevé que la demanda de agua en Europa aumentará entre un 8 y un 25 por ciento en comparación con los niveles preindustriales en un escenario de calentamiento de 2°C, según un informe sobre los desafíos de la nieve, el agua y la energía en la industria del esquí publicado en la revista Nature Climate. Al mismo tiempo, se espera que la electricidad necesaria para la producción de nieve artificial aumente un 18 por ciento a medida que el planeta se calienta, lo que significa mayores costos y mayores emisiones. La nieve artificial también se derrite más lentamente que la real, lo que deja el suelo debajo compactado y menos capaz de soportar el crecimiento de las plantas. Sin embargo, sin la producción de nieve, muchas de las estaciones de esquí de Europa no sobrevivirán.