Bruselas, Bélgica, octubre 22.- Líderes de la Unión Europea (UE) despidieron este viernes con una larga ovación de pie a la canciller alemana Angela Merkel, quien participó en Bruselas en su última cumbre de la UE luego de 16 años en el poder en su país. En la breve ceremonia de despedida, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo que las cumbres de la UE sin Merkel "son como Roma sin el Vaticano o París sin la torre Eiffel", según una fuente europea. "Usted es un monumento", agregó. Al fin de la Cumbre, Merkel dijo que se alejaba de escenario político europeo "en un momento en el que hay motivos de preocupación" para la UE, debido a la situación migratoria, la recuperación económica postpandemia y el Estado de derecho en los países del bloque. "Superamos muchas crisis, pero tenemos una serie de problemas sin resolver", comentó Merkel, que participó en 107 cumbres de líderes de la UE. La canciller "es alguien que durante 16 años marcó realmente a Europa y nos ayudó, a los 27 (miembros de la UE), a tomar las decisiones correctas con mucha humanidad en momentos difíciles", dijo el primer ministro belga Alexander de Croo. La salida de escena de Merkel "dejará un gran vacío”, ya que "lleva tanto tiempo en el cargo y ha tenido una gran influencia en el desarrollo de la Unión Europea”, añadió su homólogo austríaco Alexander Schallenberg. La líder alemana "era un remanso de paz dentro de la UE", agregó.