Ginebra, Suiza, diciembre 30.- Los casos de COVID-19 en el continente americano aumentaron un 50% y las muertes se incrementaron un 11% durante los últimos siete días, difundió la Organización Panamericana de la Salud (OPS) basándose en sus propios registros. Durante el periodo comprendido entre 19 y el 25 de diciembre, más de la mitad de los países y territorios de la región comunicaron un incremento de casos superior al 20%. La variante ómicron de la enfermedad, catalogada de preocupación por el organismo sanitario regional de la ONU, se notificó en 27 países y territorios de América en la última semana. Calma relativa en Centroamérica; disminución de casos en Brasil Las tres naciones que reportaron un mayor número de nuevos casos fueron Estados Unidos, Canadá y Argentina. La situación en América Central es de aparente tranquilidad ya que no se notificó un aumento de casos. La excepción en esa subregión se produjo en Panamá y Belice, donde subieron en algunas de sus provincias. El incremento de casos en la región andina lo lidera Bolivia, seguido de Colombia, Ecuador y Perú, que también anunciaron un aumento de pacientes con coronavirus. Los países del Cono Sur que registraron un mayor crecimiento de incidentes fueron Paraguay y Uruguay, mientras que en Brasil disminuyeron los casos. En el Caribe, Puerto Rico, República Dominicana y Jamaica contabilizaron aumentos significativos en comparación con la semana anterior. En cambio, en Trinidad y Tobago se produjo un descenso. Detener al COVID-19 requiere vacunarse y continuar con las medidas de salud pública La OPS advierte que la combinación de dos factores importantes como son el aumento de la circulación del virus SARS-CoV-2 en varios países, junto al mayor contacto entre personas asociado a la temporada de fiestas y vacaciones, puede provocar durante las próximas semanas un incremento de los casos, las hospitalizaciones y las muertes. El organismo sanitario sigue recomendando acelerar la cobertura de vacunación contra el COVID-19 y continuar con las medidas de salud pública para reducir la transmisión de la enfermedad. Estas disposiciones incluyen el uso de mascarillas bien ajustadas, el distanciamiento físico, la ventilación de los espacios interiores, evitar las aglomeraciones y practicar la higiene de las manos. América Latina y el Caribe se acercan al 60% de vacunados Según los registros de la OPS hasta el 28 de diciembre, el 57% de la población de América Latina y el Caribe está completamente vacunada, y ya se han administrado más de 1400 millones de dosis en el continente americano. El mecanismo COVAX* ha entregado más de 76,2 millones de dosis de vacunas en 33 países de América, muchas de ellas donadas por otros países, a través del Fondo Rotatorio de la Organización. *COVAX es parte de un esfuerzo global sin precedentes para suministrar vacunas para al menos el 20% de la población de cada país participante durante 2021, con el fin de proteger a las personas en mayor riesgo de presentar formas graves de COVID-19 y salvar vidas. En América, 36 países recibirán vacunas a través del Mecanismo COVAX, de los cuales 26 lo harán con financiamiento propio y diez lo harán sin costo. El Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana para la Salud es el mecanismo designado por COVAX para adquirir las vacunas en nombre de los países de la región. COVAX está codirigido por Gavi, la Alianza para las Vacunas, la Organización Mundial de la Salud y la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante las Epidemias (CEPI), y trabaja en asociación con UNICEF, el Fondo Rotatorio de la OPS, así como con el Banco Mundial, organizaciones de la sociedad civil, fabricantes y otros. Imagen: Deutsche Welle