Londres, Inglaterra, junio 28.- Las exportaciones de gas por gasoducto de la rusa Gazprom a Europa han caído alrededor de un 20% este año en niveles prepandémicos a pesar de un aumento en la demanda y la disminución de las existencias. El consiguiente desequilibrio ha llevado los precios en Europa a su nivel más alto desde 2008, lo que finalmente ha elevado los costos de energía para hogares y empresas. Las subidas de precios se han producido a medida que las tensiones entre Rusia y Occidente se vuelven cada vez más volátiles. La semana pasada, Moscú dijo que las fuerzas rusas habían disparado tiros de advertencia contra un destructor británico frente a la costa de Crimea, afirmaciones que Londres ha negado. Al mismo tiempo, Francia y Alemania han propuesto un nuevo plan de la UE para ayudar a enfriar las tensiones con Rusia. Según los informes del FT , los analistas dicen que, si bien Rusia cumple con sus obligaciones contractuales a largo plazo, se está ejerciendo presión adicional en el mercado debido a su renuencia a aumentar los suministros a Europa. Algunos analistas de energía han acusado a Gazprom de oportunismo, al intentar maximizar las ganancias en un momento en que los precios al contado son altos, el almacenamiento es bajo y la demanda en Asia es fuerte. En un comunicado, Gazprom dijo que "suministra gas precisamente en línea con las solicitudes de los consumidores". "Se basa en esas mismas solicitudes, así como en las posibilidades de optimización de la capacidad de la cartera, que la empresa reserva la capacidad de transporte en direcciones particulares", agrega el comunicado. Algunos otros observadores de la industria han dicho que las acciones de Gazprom parecen diseñadas para respaldar los precios y que la medida puede tener como objetivo presionar a los líderes de la UE para que aprueben el gasoducto Nord Stream 2. Tom Marzec-Manser, un analista de gas europeo líder en ICIS, dijo al FT que "Gazprom le está diciendo efectivamente a la UE: ' dennos luz verde para Nord Stream 2 y le enviaremos todo el gas que necesite". "No lo hagas, y no lo haremos. No vamos a enviar el gas adicional a través de Ucrania y ya has visto lo que eso significa para los precios mayoristas en un mercado global ajustado", agregó. A principios de este mes, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que Nord Stream 2 estaba "completo y listo para ser llenado de gas". El controvertido gasoducto, que atraviesa el Mar Báltico desde Ust-Luga, Rusia hasta Lubmin, Alemania, también pasa por alto Ucrania, que depende en gran medida de las tarifas de tránsito de gas de Rusia para respaldar su economía. Desde 2014, cuando anexó Crimea, Moscú ha respaldado una guerra por poderes en los territorios orientales del país. Alemania ha sido uno de los patrocinadores más acérrimos de Nord Stream 2. Está previsto que apruebe el proyecto este año tras la exención de nuevas sanciones contra el operador del gasoducto por parte de la administración Biden. La medida de Washington es vista como una admisión tácita de que no pudo evitar su finalización. Sin embargo, las elecciones de septiembre en Alemania podrían complicar aún más el tema con el Partido Verde, que se ha opuesto al oleoducto, que parece estar listo para obtener grandes ganancias y potencialmente incluso asumir la Cancillería. La medida de Gazprom no es la única razón del aumento de los precios del gas, aunque los analistas dicen que ha agravado el problema. Un largo y frío invierno en Europa agotó los suministros de gas natural en Europa a sus niveles más bajos en nueve años, mientras que simultáneamente la demanda de quemar gas en lugar de carbón se ha visto impulsada por los disparados costos de las asignaciones de carbono de la UE a más de 50 € por tonelada . A nivel mundial, los suministros de gas son escasos y se envían más cargas de GNL a Asia que a Europa. Sin embargo, se considera que Rusia es el único país con suficiente capacidad de producción excedente para frenar la subida de precios. Algunos analistas del sector energético han dicho que esta limitación de las ventas de Gazprom es una desviación silenciosa pero significativa de la forma anterior, según la cual la compañía proporcionaba tanto gas como los clientes querían. Ahora existe la preocupación de que la estrategia de Moscú pueda estar evolucionando para reflejar la de la OPEP, el cartel de productores de petróleo con el que Rusia ha cooperado desde 2016 para administrar el suministro de petróleo y respaldar los precios. El mes pasado, la Directora General de Exportaciones de Gazprom, Elena Burmistrova, negó cualquier cambio en la estrategia, pero reconoció que había habido solicitudes adicionales para un mayor volumen. También dijo que "el lanzamiento del gasoducto Nord Stream 2" permitiría a la empresa "abastecer una demanda adicional". Marzec-Manser de ICIS le dijo al FT que Gazprom estaba "aprovechando la situación del suministro global para tratar de obtener el resultado que realmente quieren". "Ellos ya podrían haber resuelto este problema, pero eligen no hacerlo. Es difícil argumentar que el costo adicional del envío a través de Ucrania es demasiado alto cuando los precios son tan altos. Está haciendo que la gente de la industria se dé cuenta de que hay algo más estratégico en juego . "